El puente Lansdowne ( en sindhi لينسڊائون پل ; en urdu لینس ڈاؤن پل ) sobre el Indo en Sukkur fue una de las grandes hazañas de ingeniería del siglo XIX. Fue el puente en voladizo más largo jamás construido y tuvo que soportar la carga de pesadas locomotoras de vapor. El puente se inauguró el 25 de marzo de 1889. El puente Ayub se construyó inmediatamente adyacente al puente en 1962, para separar el tráfico por carretera del ferroviario. Por ello, las fotografías del puente Landsdowne suelen mostrar también el puente Ayub.
Fue diseñado por Sir Alexander Meadows Rendel ; él diseñó el Puente Lansdowne Rohri en Sukkur sobre el río Indo , que cuando se completó en 1889 era el puente en ménsula más grande del mundo. La estructura de vigas, con un peso de 3.300 toneladas, fue fabricada en Londres por la firma Westwood, Baillie y erigida por FE Robertson y Hecquet. [1] Una vez terminado, el puente permitió un acceso ferroviario más fácil entre Sindh y Baluchistán . [2]
En 1887 se construyó un puente sobre el Indo en Attock, lo que permitió que los ferrocarriles de la India pudieran circular desde el puesto más occidental del Paso Khyber hasta la ciudad oriental de Calcuta.
Sin embargo, la conexión ferroviaria de la India con el puerto de Karachi seguía interrumpida en el curso del río Indo entre las ciudades de Rohri y Sukkur. El río Indo tampoco tenía un puente entre Kotri e Hyderabad , por lo que los trenes circulaban por la ruta Karachi - Jamshoro - Larkana - Sukkur desde 1879 y luego se transportaban hasta Rohri y viceversa en un transbordador fluvial.
En Sukkur, el río Indo fluye a través de un desfiladero en una cadena de colinas bajas de piedra caliza y se divide en dos canales (canales de Sukkur y Rohri) por una isla llamada Bukkur. La isla de Bukkur proporciona, por tanto, el mejor lugar para cruzar el río. Construir un puente sobre el canal entre Bukkur y Rohri no fue tan fácil. El lecho del río aquí no es rocoso sino limoso, lo que dificultaba la construcción de un pilar para el puente. Por lo tanto, se propusieron diseños para construir un puente sin pilar. Uno de esos diseños era para un puente arqueado, pero no se consideró en la década de 1870. Más tarde, en 1962, se construyó un puente sobre el río utilizando un diseño muy similar que llegó a conocerse como el arco de Ayub . [3]
El ferrocarril estatal del valle del Indo había llegado a Sukkur en 1879 y el transbordador de vapor que transportaba ocho vagones a la vez a través del Indo entre Rohri y Sukkur resultó ser engorroso y lento. El enlace del transbordador se volvió redundante cuando Lord Reay , gobernador de Bombay , en sustitución de Lord Lansdowne, el virrey, inauguró el puente el 25 de marzo de 1889. Como el verano llega temprano a Sukkur y los pesados uniformes de estilo europeo de la época habrían sido incómodos, la ceremonia de apertura tuvo lugar temprano en la mañana. En la ceremonia, Lord Reay abrió un candado muy ornamental (diseñado por JL Kipling , CIE, director de la Escuela de Arte Mayo en Lahore y padre de Joseph Rudyard , el famoso poeta y autor) que mantenía cerradas las engorrosas puertas de hierro que guardaban la entrada al puente. Los dignatarios allí reunidos cruzaron el puente y se dispusieron a desayunar, seguido de un brindis bajo una shamiana (Berridge 1967:128). El puente proporcionaba la conexión ferroviaria entre Lahore , en el corazón del granero de la India británica , y el puerto de Karachi en el mar Arábigo .
Cuando se construyó el gran arco de acero de Ayub (1960-1962), el tráfico ferroviario se desplazó hasta allí. A unos treinta metros de distancia, los dos puentes parecen uno solo desde la distancia. El arco de Ayub se convirtió en el tercer arco ferroviario más largo del mundo y el primer puente del mundo en tener "el tablero ferroviario colgado de tirantes de cable de acero enrollado". [ cita requerida ] El ingeniero consultor fue David B. Steinman [4] de Nueva York, defensor de la "estética vocacional". Costó alrededor de dos millones de rupias y la primera piedra se colocó el 9 de diciembre de 1960. Fue inaugurado por el presidente Muhammad Ayub Khan el 6 de mayo de 1962.
Entre 1872 y 1882 se llevó a cabo un estudio de puentes y diferentes personas sugirieron 5 propuestas de puentes diferentes. Ninguna de ellas se consideró completamente factible en ese momento. Entonces se llamó a un ingeniero llamado Sir Alexander Rendel y propuso un diseño que consistía en dos ménsulas ancladas, cada una de 310 pies de largo, que soportaban un tramo suspendido de 200 pies en el medio. Este diseño se consideró factible y se conoció como el Puente Lansdowne. El trabajo de las vigas de este puente se encargó a Westwood, Baillie & Co. de Londres . El puente se montó primero en el patio del contratista. Los ménsulas del puente de 170 pies de altura, cuando se ensamblaron, causaron una escena bastante llamativa en Londres. En 1887, la obra de acero comenzó a llegar a Sukkur y Rohri. La construcción del puente comenzó entonces bajo la supervisión de FE Robertson y Hecquet, mientras que los contratistas locales fueron Malik Abdul Karim y Malik Abdul Raheem. Sus nombres están escritos hasta la fecha en una placa en cada ménsula del puente.
La construcción del puente Lansdowne no fue ninguna broma. Se dice que el diseñador del puente no pensó mucho en cómo se construiría el puente en la vida real. Se tuvieron que erigir grúas gigantes, cada una de ellas con un peso de 240 toneladas y una longitud de 70 metros, inclinadas sobre el agua y, al mismo tiempo, inclinadas hacia dentro en el plano en ángulo recto con la línea del puente. Y, por si esto no fuera lo suficientemente difícil, se tuvieron que montar vigas de amarre horizontales de 37 metros de largo y 86 toneladas de peso cada una a una altura de 55 metros. Esto sí que fue un desafío en la década de 1880.
Cuando se completaron los dos voladizos, se comenzó a trabajar en el tramo central. El diseñador del puente tenía previsto montar el tramo de 60 metros de largo en barcos y luego izarlo. Este plan no funcionó en la práctica, ya que el Indo seguía siendo bastante violento seis meses al año debido a las inundaciones. Al final, Robertson construyó otro puente temporal para proporcionar una plataforma sobre la que se pudiera montar el tramo suspendido. El andamiaje temporal pesaba 56 toneladas. La estructura de vigas permanentes del tramo de 60 metros se erigió y remachó en cuatro días y medio. Esto es un buen trabajo incluso para los estándares actuales. En la década de 1880, los hombres de Robertson no tenían herramientas neumáticas ni motores eléctricos.
La construcción del puente de Lansdowne se cobró seis vidas. Cuatro hombres cayeron desde una altura vertiginosa y dos murieron por la caída de herramientas sobre ellos. El coste del puente fue de 2.696.000 rupias, de las cuales 276.000 rupias se gastaron solo en los cimientos.
(3) El puente Lansdowne (terminado en 1889) en Sukkur, sobre el Indo.
27°41′37″N 68°53′18″E / 27.69361, -68.88833