Phyllis Mary Kaberry (17 de septiembre de 1910 - 31 de octubre de 1977) fue una antropóloga social que dedicó su trabajo al estudio de las mujeres en diversas sociedades. Particularmente con su trabajo tanto en Australia como en África, allanó el camino para un enfoque feminista en los estudios antropológicos. Su investigación sobre la vida sagrada y el papel significativo de las mujeres en la cultura aborigen australiana resultó ser un tema controvertido, ya que la antropología durante sus primeros años de trabajo de campo estaba dominada por los hombres, llena de conceptos erróneos de que los hombres eran superiores en cualquier aspecto de la vida. Kaberry fue una antropóloga influyente y significativa, que aportó pruebas de la importancia de las mujeres para el desarrollo y la organización de la sociedad.
Kaberry nació en San Francisco, hija del arquitecto Lewis Kaberry (1878-1962) y Hettie Emily Kaberry ( née Coggins; 1884-1975). [2] Sus padres eran inmigrantes británicos, originarios de Yorkshire . Emigraron poco antes del nacimiento de Kaberry. Ambos eran científicos cristianos . En 1913, Kaberry, sus padres y dos hermanos se mudaron a Nueva Gales del Sur , Australia, y finalmente a Sídney. Kaberry asistió a la Fort Street Girls' High School . [3]
Kaberry asistió a la Universidad de Sydney en 1930, graduándose con una licenciatura en inglés y filosofía con énfasis en latín e historia en 1933, y una maestría en antropología en 1934, con honores de primera clase. Luego realizó trabajo de campo con los pueblos aborígenes en el norte de Australia de 1934 a 1936, completando su doctorado en antropología en la London School of Economics con la tesis doctoral, La posición de las mujeres en una sociedad aborigen australiana en 1939 bajo la dirección de Bronislaw Malinowski . [2]
La Universidad de Sydney fue la primera universidad de Australia en enseñar antropología . La universidad fue en su día el hogar académico de antropólogos como AP Elkin , Raymond Firth , Ian Hogbin , AR Radcliffe-Brown y Camilla Wedgwood . Kaberry estudió con AP Elkin, un firme creyente de que las antropólogas podían ofrecer una perspectiva única y beneficiosa de las mujeres en diversas sociedades, un tema descuidado durante esa época. [4]
Durante sus primeros años como estudiante de posgrado, Kaberry se interesó por Nueva Guinea . Su tesis de maestría fue el resultado de este interés y fue un estudio de los efectos de las políticas gubernamentales en las condiciones de vida de los nativos. Este tema también se vería en su trabajo posterior en Australia y África. Más tarde, renovó sus intereses melanesios después de 1939, cuando viajó a Nueva Guinea para estudiar la organización social entre el pueblo abelam del distrito de Sepik. Se interesó por la comida melanesia, específicamente por el papel central que desempeñaban los ñames . La Segunda Guerra Mundial acortó su estadía.
Después de completar su maestría en antropología, Kaberry recibió una beca del Consejo Nacional de Investigación de Australia (ANRC) para realizar investigaciones en el país. Su asesor, Elkin, le sugirió que su trabajo de campo se realizara en la región de Kimberley , en Australia Occidental, para estudiar las culturas de los grupos aborígenes de la zona. Elkin era un gran defensor del trato humano y la preservación de las poblaciones nativas australianas ; sus opiniones se basaban en su conocimiento de las malas condiciones de vida, el maltrato y la eliminación gradual de sus creencias y valores tradicionales. Siguiendo el consejo de Elkin, Kaberry viajó a la región de Kimberley. Como muchos antropólogos, Kaberry se enfrentó a condiciones difíciles, que aceptó con agrado. Al realizar investigaciones entre ganado y estaciones misioneras, se encontró con barreras lingüísticas y reasentamientos constantes debido a las migraciones estacionales, de ahí su estilo de vida móvil.
Adoptando un enfoque de observación participante , Kaberry se movió entre múltiples grupos de personas, involucrándose profundamente con los estilos de vida diarios de las mujeres. A menudo necesitaba un traductor, por lo que eligió a la mujer más franca de cada grupo para que la ayudara con la traducción, así como una forma de persuadir a otras mujeres para que hablaran sobre aspectos privados de la vida femenina aborigen. Gran parte de su trabajo dependía de las dos estaciones distintas. Durante la estación seca , Kaberry residía en las estaciones ganaderas y misioneras recopilando genealogías entrevistando a mujeres de varios campamentos. Kaberry cuestionó la precisión de su investigación de la tradición aborigen durante la estación seca. Esto se debió a que el estilo de vida dentro de las estaciones ganaderas y misioneras establecidas por no nativos se vio alterado por el contacto europeo. Descubrió que la vida tradicional aborigen era más prominente en la estación húmeda . Kaberry fue testigo de ceremonias tradicionales y costumbres reales, una oportunidad de ver la "vida nativa" como era antes. Durante los aproximadamente tres años que estudió la sociedad aborigen de la región de Kimberley, se centró en el parentesco , la religión, la organización económica y social de las mujeres, así como en la influencia del contacto europeo.
Después de regresar del campo, se inscribió en la London School of Economics después de recibir una beca. En 1938, recibió su doctorado en antropología, y un año después publicó Aboriginal Woman Sacred and Profane . Este libro tuvo un impacto silencioso pero fuerte en los estudios de la mujer en el campo de la antropología. En el momento de la publicación, la antropología estaba ampliamente dominada por los hombres, y por lo tanto su libro recibió grandes cantidades de críticas por sugerir que las mujeres eran iguales a las de los hombres y poseían su propio valor de sacralidad. En este momento, las mujeres aborígenes eran vistas como seres puramente eróticos o "vacas domesticadas" y se pensaba que tenían poca influencia en el desarrollo cultural, carentes de una vida sagrada y sus instituciones definidas como inferiores a las de los hombres. [4] Aunque estaba interesado en obtener información sobre las vidas de las mujeres en las sociedades nativas, incluso el mentor de Kaberry, Elkin, exhibió puntos de vista que coincidían con la creencia común de la inferioridad de las mujeres. Aboriginal Woman Sacred and Profane cuestionó estas ideas:
Hasta hace poco, la mujer aborigen ha ocupado un lugar más bien oscuro en la antropología australiana; y en la imaginación popular, al menos, con demasiada frecuencia se la ha perdido de vista bajo las cargas que le imponen sus compañeros masculinos. Ha habido pocos intentos de analizar hasta qué punto participa en la religión, la naturaleza e importancia de su contribución a la economía tribal. Fue con el objeto de hacer un estudio más específico de la posición de las mujeres en una comunidad aborigen, que por sugerencia del profesor Elkin, llevé a cabo una investigación en el noroeste de Australia [...] En su forma original, mi material fue presentado como tesis para el grado de Doctor en Filosofía en la London School of Economics en 1938; pero desde entonces ha sido revisado y abreviado y el título cambiado a uno que resume mi intento de retratar a la mujer aborigen como realmente es: una personalidad social compleja, con sus propias prerrogativas, deberes, problemas, creencias, rituales y puntos de vista; haciendo los ajustes que la organización social, local y totémica requiere de ella, y al mismo tiempo ejerciendo una cierta libertad de elección en asuntos que afectan a sus propios intereses y deseos [...] Sin embargo, poseen tótems, tienen afiliaciones espirituales con el pasado sagrado y realizan sus propios ritos sagrados de los cuales los hombres están excluidos [...] no tenemos bases para suponer, sobre la base de los datos ahora disponibles, que los hombres representan el elemento sagrado en la comunidad y las mujeres el elemento profano. (p. xix -xxii)
Kaberry registró ceremonias sagradas entre mujeres y exhibió el papel integral que desempeñan dentro de la sociedad. Su libro fue uno de los tres que los antropólogos centraron en los aborígenes de Australia durante la década de 1930, así como uno de los pocos que describió a las mujeres nativas en todo el mundo. [3] Sin duda, sentó las bases para futuros estudios sobre la mujer , un campo que fue muy descuidado hasta los movimientos de mujeres más adelante en el siglo.
Kaberry, que recibió una beca Sterling, fue a la Universidad de Yale para dar conferencias sobre su investigación en Australia y Melanesia. Allí se reunió nuevamente con Bronisław Malinowski , su mentor en la London School of Economics. Kaberry y Malinowski compartían un interés en el contacto cultural y sus consecuencias. Ambos acordaron escribir un libro juntos sobre el tema, pero Malinowski murió antes de terminarlo. Con sus notas en la mano, Kaberry completó el proyecto en 1945, titulado The Dynamics of Cultural Change . Kaberry sentía una gran admiración por Malinowski y más tarde le dedicó Aboriginal Woman Sacred and Profane . Como se afirma en su libro:
He dedicado este libro al profesor Malinowski en reconocimiento de mi deuda con él como antropólogo, como alguien que, sin sacrificar la objetividad científica y la integridad de los hechos, ha sido capaz de abordar el estudio de la cultura y la civilización con la imaginación y la sensibilidad de un artista. (p. xxv)
Casi veinte años después escribió "Una mirada a Malinowski en retrospectiva" para el Journal of the Anthropological Society de Oxford.
Kaberry regresó a Londres y finalmente recibió una solicitud del Consejo de Investigación de Ciencias Sociales Coloniales para realizar una investigación en la región Bamenda de Camerún . El Consejo cuestionó el bajo desarrollo y la desnutrición en esta región colonizada y solicitó los servicios antropológicos de Kaberry. Financiada por el gobierno británico, Kaberry viajó a Bamenda y vivió entre los Nso '. Aquí, formó relaciones cercanas con aquellos con quienes trabajaba. Los Nso' valoraban mucho su amistad y los problemas que ayudó a resolver dentro de su comunidad. En 1946, la pérdida de tierras se estaba convirtiendo en una realidad para los Nso' debido a las políticas coloniales. Kaberry expresó sus preocupaciones a los británicos, con lo que el problema finalmente se resolvió. Aliviados y agradecidos, los Nso' nombraron a Kaberry reina madre , un título que Kaberry apreciaba mucho. [3]
Kaberry pasó casi cuarenta y seis meses en Bamenda entre 1945 y 1963, en parte en colaboración con Sally Chilver . En 1952 escribió Women of the Grasslands , en el que describe la situación económica de las mujeres Nso. Esta publicación no recibió tantas críticas como su libro anterior, pero fue otro movimiento importante hacia un enfoque feminista en el campo de la antropología.
Durante la última parte de su carrera académica, Kaberry enseñó en el University College de Londres como conferenciante y más tarde como lectora. Un año después de su jubilación, murió de intoxicación alcohólica accidental en su casa de Londres a los sesenta y siete años. Informada de la muerte de Kaberry, la comunidad Nso' con la que había trabajado a lo largo de los años realizó una ceremonia de duelo en su honor y diez años más tarde fundó el Centro de Investigación Kaberry dentro de su región. En la Universidad de Oxford , el Centro de Investigación Intercultural sobre la Mujer organiza una conferencia conmemorativa cada tres años, en honor a sus contribuciones a los estudios de la mujer.
Phyllis Mary Kaberry fue una pionera en el estudio de las mujeres en el campo de la antropología. Para ella, superar las constantes críticas a su trabajo fue una batalla dentro del ámbito académico. Su pasión y dedicación para borrar los conceptos erróneos sobre el valor de las mujeres en diferentes sociedades ha beneficiado enormemente el futuro del campo de estudio antropológico. Kaberry reconoció las importantes contribuciones de las mujeres dentro de sus comunidades, demostrando que no están confinadas a la sombra de los hombres. Su trabajo ha influido en futuras generaciones de antropólogos, entre ellos Sandy Toussaint, de la Universidad de Australia Occidental , y autora de Phyllis Kaberry and Me .
Kaberry Place, en el suburbio de Chisholm en Canberra , recibe su nombre en su honor. [5]
¹ Los Nso' de Camerún también son conocidos como Nsaw. En el libro de Kaberry, Mujeres de las praderas , se refiere a ellos como Nsaw. [6]