Philipp Eduard Anton von Lenard ( en alemán: [ˈfɪlɪp ˈleːnaʁt] ;húngaro:Lénárd Fülöp Eduárd Antal; 7 de junio de 1862 - 20 de mayo de 1947) fue unfísicoy ganador delPremio Nobel de Físicaen 1905 "por su trabajo sobrelos rayos catódicos" y el descubrimiento de muchas de sus propiedades. Una de sus contribuciones más importantes fue la realización experimental delefecto fotoeléctrico. Descubrió que la energía (velocidad) de los electrones expulsados de un cátodo depende solo de la frecuencia, y no de la intensidad, de la luz incidente.
Lenard era un nacionalista y antisemita ; como defensor activo de la ideología nazi , apoyó a Adolf Hitler en la década de 1920 y fue un importante modelo a seguir para el movimiento " Deutsche Physik " durante el período nazi . Cabe destacar que calificó las contribuciones de Albert Einstein a la ciencia como "física judía".
Philipp Lenard nació en Presburgo ( Pozsony , hoy Bratislava), el 7 de junio de 1862 en el Reino de Hungría . La familia Lenard había llegado originalmente del Tirol en el siglo XVII, mientras que la familia de su madre era originaria de Baden , los padres eran de habla alemana . [5] Su padre, Philipp von Lenard (1812-1896), era un comerciante de vinos en Presburgo. Su madre fue Antonie Baumann (1831-1865). [6] Entre sus antepasados, en su mayoría germánicos, también tenía antepasados húngaros . El joven Lenard estudió en el Pozsonyi Királyi Katolikus Főgymnasium (hoy Gamča ), y como registra en su autobiografía, esto le causó una gran impresión (especialmente la personalidad de su maestro, Virgil Klatt). [7] En 1880 estudió física y química en Viena y Budapest . [7] En 1882, Lenard dejó Budapest y regresó a Presburgo, pero en 1883 se trasladó a Heidelberg después de que su oferta para un puesto de asistente en la Universidad de Budapest fuera rechazada. En Heidelberg, estudió con el ilustre Robert Bunsen , interrumpido por un semestre en Berlín con Hermann von Helmholtz . También estudió con Georg Hermann Quincke [1] y obtuvo un doctorado en 1886. [1] [8] En 1887 trabajó de nuevo en Budapest con Loránd Eötvös como demostrador. [7] Después de trabajar en Aquisgrán, Bonn, Breslavia, Heidelberg (1896-1898) y Kiel (1898-1907), regresó finalmente a la Universidad de Heidelberg en 1907 como director del Instituto Philipp Lenard. En 1905, Lenard se convirtió en miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias y, en 1907, de la Academia Húngara de Ciencias . [7]
Sus primeros trabajos incluyeron estudios de la fosforescencia , la luminiscencia y la conductividad de las llamas.
Como físico, las principales contribuciones de Lenard fueron en el estudio de los rayos catódicos , que comenzó en 1888. Antes de su trabajo, los rayos catódicos se producían en tubos de vidrio primitivos, parcialmente evacuados que tenían electrodos metálicos en ellos, a través de los cuales se podía aplicar un alto voltaje. Los rayos catódicos eran difíciles de estudiar utilizando este arreglo, porque estaban dentro de tubos de vidrio sellados, de difícil acceso, y porque los rayos estaban en presencia de moléculas de aire. Lenard superó estos problemas ideando un método para hacer pequeñas ventanas metálicas en el vidrio que eran lo suficientemente gruesas para poder soportar las diferencias de presión, pero lo suficientemente delgadas para permitir el paso de los rayos. Una vez hecha una ventana para los rayos, podía pasarlos al laboratorio o, alternativamente, a otra cámara que estaba completamente evacuada. Estas ventanas han llegado a conocerse como ventanas de Lenard . Pudo detectar cómodamente los rayos y medir su intensidad por medio de hojas de papel recubiertas de materiales fosforescentes. [9] En particular, llegó a utilizar pentadecilparatolilcetona, que era muy eficaz como detector de rayos catódicos pero, por desgracia para Lenard, no era fluorescente en rayos X. Cuando Roentgen se propuso reproducir los resultados de Lenard, se vio obligado a utilizar platinocianuro de bario en su lugar porque Lenard había comprado toda la pentadecilparatolilcetona disponible. La alternativa era sensible tanto a los rayos UV como a los rayos X, lo que permitió a Roentgen descubrir los rayos X. [10]
Lenard observó que la absorción de los rayos catódicos era, en primer orden, proporcional a la densidad del material que debían atravesar. Esto parecía contradecir la idea de que eran algún tipo de radiación electromagnética. También demostró que los rayos podían atravesar algunos centímetros de aire de densidad normal y parecían dispersarse por él, lo que implicaba que debían ser partículas incluso más pequeñas que las moléculas del aire. Confirmó parte del trabajo de J. J. Thomson , que finalmente llegó a la comprensión de que los rayos catódicos eran corrientes de partículas energéticas cargadas negativamente. Los llamó cuantos de electricidad o, para abreviar , cuantos , en honor a Helmholtz , mientras que Thomson propuso el nombre de corpúsculos , pero finalmente los electrones se convirtieron en el término cotidiano. [11] Junto con sus experimentos y otros experimentos anteriores sobre la absorción de los rayos en los metales, la comprensión general de que los electrones eran partes constituyentes del átomo le permitió a Lenard afirmar correctamente que, en su mayor parte, los átomos consisten en espacio vacío. Propuso que cada átomo consiste en espacio vacío y corpúsculos eléctricamente neutros llamados "dinámidos", cada uno de los cuales consta de un electrón y una carga positiva igual.
Como resultado de sus investigaciones sobre el tubo de Crookes , demostró que los rayos producidos al irradiar metales en el vacío con luz ultravioleta eran similares en muchos aspectos a los rayos catódicos. Su observación más importante fue que la energía de los rayos en el efecto fotoeléctrico era independiente de la intensidad de la luz. [12]
Estas últimas observaciones fueron explicadas por Albert Einstein como un efecto cuántico. Esta teoría predijo que la gráfica de la energía del rayo catódico versus la frecuencia sería una línea recta con una pendiente igual a la constante de Planck, h . Esto se demostró que era así algunos años después. La teoría cuántica fotoeléctrica fue el trabajo citado cuando Einstein fue galardonado con el Premio Nobel de Física en 1921. Sospechando de la adulación general a Einstein, Lenard se convirtió en un destacado escéptico de la relatividad y de las teorías de Einstein en general; sin embargo, no cuestionó la explicación de Einstein del efecto fotoeléctrico. Lenard se sintió extremadamente resentido por el crédito otorgado a Wilhelm Röntgen , quien recibió el primer Premio Nobel de Física en 1901, por el descubrimiento de los rayos X, [13] [14] a pesar del hecho de que Röntgen era alemán y no judío. Lenard escribió que él, no Roentgen, era la "madre de los rayos X", ya que había inventado el aparato utilizado para producirlos. Lenard comparó el papel de Röntgen con el de una "partera" que simplemente asiste en el parto.
Lenard recibió el Premio Nobel de Física en 1905 en reconocimiento a este trabajo.
Lenard fue la primera persona en estudiar lo que se ha denominado el efecto Lenard en 1892. Se trata de la separación de cargas eléctricas que acompaña a la ruptura aerodinámica de las gotas de agua. También se conoce como electrificación por pulverización o efecto cascada . [15]
Realizó estudios sobre la distribución de tamaño y forma de las gotas de lluvia y construyó un novedoso túnel de viento en el que gotas de agua de distintos tamaños podían mantenerse estacionarias durante unos segundos. Fue el primero en reconocer que las gotas de lluvia grandes no tienen forma de lágrima, sino que tienen una forma parecida a la de un pan de hamburguesa. [16]
Lenard es recordado hoy como un fuerte nacionalista alemán que despreciaba la "física inglesa", que consideraba que había robado sus ideas a Alemania. [17] [18] [19] Durante el régimen nazi , fue el abierto defensor de la idea de que Alemania debía confiar en la " Deutsche Physik " e ignorar lo que él consideraba las ideas falaces y deliberadamente engañosas de la "física judía", con lo que se refería principalmente a las teorías de Albert Einstein, incluido el "fraude judío" de la relatividad (véase también la crítica de la teoría de la relatividad ). [20] Lenard se convirtió en Jefe de Física Aria bajo los nazis. [21]
El libro de Lenard, Great Men in Science, A History of Scientific Progress , publicado por primera vez en inglés en 1933, [22] afirmaba que todos estos hombres eran "científicos arios". [23] Entre los científicos individuales seleccionados por Lenard para su inclusión no se encuentran Einstein ni Marie Curie , ni ningún otro científico del siglo XX. El editor incluyó lo que ahora parece ser una notable subestimación en la página xix de la edición en inglés de 1954: "Si bien los estudios del profesor Lenard sobre los hombres de ciencia que lo precedieron mostraron no solo un conocimiento profundo sino también un equilibrio admirable, cuando se trataba de hombres de su propio tiempo era propenso a dejar que sus propias opiniones firmes sobre asuntos contemporáneos influyeran en su juicio. En vida no consentiría ciertas modificaciones que se propusieron en el último estudio de la serie".
Lenard se retiró de la Universidad de Heidelberg como profesor de física teórica en 1931. Alcanzó el estatus emérito allí, pero fue expulsado de su puesto por las fuerzas de ocupación aliadas en 1945 cuando tenía 83 años. El Helmholtz-Gymnasium Heidelberg había sido llamado Philipp Lenard Schule desde 1927 hasta 1945. Como parte de la eliminación de los nombres de calles y monumentos nazis, fue renombrado en septiembre de 1945 por orden del gobierno militar . [24] Lenard murió en 1947 en Messelhausen , Alemania.
Escrita en húngaro por la autobiografía del famoso físico: Philipp Lenard, Erinnerungen eines Naturwissenschaftlers, der Kaiserreich, Judenschaft und Hitler erlebt hat. Geschrieben septiembre de 1930 hasta Mrz 1931
Traducido de la segunda edición alemana por el Dr. H. Stafford Hatfield, con un prefacio de EN da C. Andrade.
