Phil Klay ( nacido en 1983 ) es un escritor estadounidense . Ganó el Premio Nacional del Libro de ficción en 2014 por su primera publicación en formato de libro, una colección de cuentos, Redeployment . En 2014, la National Book Foundation lo nombró homenajeado 5 menores de 35 años. Su novela de 2020, Missionaries , fue nombrada como uno de los libros favoritos del año de Barack Obama , así como uno de los diez mejores libros del año de The Wall Street Journal .
Klay fue oficial del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos entre 2005 y 2009. Además de otros proyectos, actualmente enseña en el programa de escritura MFA de la Universidad de Fairfield . [1]
Klay creció en Westchester, Nueva York , hijo de Marie-Therese F. Klay y William D. Klay. [2] Su origen familiar incluía varios ejemplos de servicio público. Su abuelo materno era diplomático de carrera y su padre voluntario del Cuerpo de Paz ; durante años su madre trabajó en asistencia médica internacional. [3] Asistió a la escuela secundaria Regis en la ciudad de Nueva York, donde se graduó en 2001. [4]
Durante el verano de 2004, mientras era estudiante en el Dartmouth College , donde jugaba rugby y boxeaba, Klay asistió a la Escuela de Candidatos a Oficiales en Quantico, Virginia . [5] Se graduó en el Dartmouth College en 2005 y luego se unió al Cuerpo de Marines de los EE. UU. , donde fue comisionado como segundo teniente. [6] Más tarde explicó que: [7]
Sabía que íbamos a la guerra y me uní por las mismas razones que muchas personas lo hacen. Mi familia siempre tuvo un gran respeto por el servicio público. Quería ser parte de una causa más grande que yo. Pensaba que era un momento histórico y quería ponerme en una posición de responsabilidad para poder influir positivamente en las cosas.
Durante el aumento de tropas estadounidenses en Irak , Klay sirvió durante trece meses en Irak desde enero de 2007 hasta febrero de 2008. [4] Dejó el ejército en 2009 y luego obtuvo una maestría en escritura creativa del Hunter College en 2011. [5]
Describió su tiempo en el ejército como "un despliegue muy leve" como Oficial de Asuntos Públicos. Klay dijo que escribió su colección de cuentos cortos basándose en su servicio y su regreso a la vida civil porque: [8]
...lo que realmente quiero -y creo que lo que muchos veteranos quieren- es un sentido de compromiso serio con las guerras, porque es importante, porque importa, porque hay vidas en juego, y es algo que hicimos como nación. Eso es algo que merece ser pensado muy seriamente y con mucha honestidad, sin recurrir a la clase de historias reconfortantes que nos permiten ponerle punto final a la experiencia y seguir adelante.
Klay se ha opuesto a la forma en que los civiles se distancian de la experiencia militar: [9]
Los veteranos necesitan un público que sea receptivo y crítico. Creer que la guerra no se puede explicar con palabras es una abrogación de la responsabilidad: exime a los civiles de intentar comprender y a los veteranos de tener que dar explicaciones. No se honra a alguien diciéndole: "Nunca puedo imaginar por lo que has pasado". En cambio, hay que escuchar su historia e intentar imaginar lo que es estar en ella, por muy duro o incómodo que sea... En la era de un ejército formado exclusivamente por voluntarios, es demasiado fácil para los estadounidenses enviar soldados a un despliegue tras otro sin hacer un esfuerzo serio por imaginar lo que eso significa.
Ha descrito cómo "la brecha entre la mitología pública y la experiencia vivida" afecta incluso tanto al diálogo entre veteranos y civiles como a la autopercepción de los veteranos: [10]
Las mitologías son parte de la experiencia de la guerra. A menudo, las utilizamos para intentar darle sentido a lo que hemos vivido. Al fin y al cabo, nos inscribimos con todas esas historias en la cabeza y, al volver a casa, nos encontramos con todas las historias sobre la guerra que nuestra cultura se contaba a sí misma. Intentar tener una conversación con alguien (o incluso una conversación sincera con uno mismo) sobre nuestra experiencia de guerra es un ejercicio de navegación a través de toda la basura cultural que hay por ahí.
La cultura, según Klay, presenta obstáculos a la comunicación y al entendimiento compartido: [5]
Una de las cosas más extrañas de volver a casa después de las guerras modernas es que vuelves a un país en el que un porcentaje muy pequeño de la población está en servicio. La gente te recibe con buenos ojos cuando descubre que eres un veterano, en su mayoría, pero lo que más siente la gente es una especie de apatía: una desconexión con el hecho de que somos una nación en guerra. Vuelves a casa y descubres que el pueblo estadounidense no está realmente prestando atención y eso es profundamente extraño. La capacidad de superar esa brecha es importante. Los veteranos no quieren sentirse aislados y, para ello, hay que encontrar alguna forma de transmitir tus recuerdos y la relación con esos recuerdos a alguien cuyas nociones de lo que has estado haciendo son muy vagas y se definen con frecuencia por una variedad de clichés.
Después de que Klay dejó el servicio militar activo, se inscribió en el programa de Escritura Creativa del Hunter College, que entonces estaba bajo la dirección de su antiguo profesor, el poeta Tom Sleigh , a quien Klay conocía del departamento de inglés de Dartmouth. [11] Mientras completaba su MFA en Hunter, Klay estableció importantes y vitales relaciones artísticas no solo con Sleigh, sino también con Peter Carey , Colum McCann , Claire Messud , Patrick McGrath y Nathan Englander . [11]
Cuando fue nombrado Hertog Fellow en Hunter, Klay pudo perfeccionar sus habilidades de investigación ayudando al novelista Richard Ford con su novela Canada (2012). Ford agradeció personalmente a Klay en la página de “Agradecimientos” de esta última novela, escribiendo: “Mi agradecimiento también a Philip Klay, quien ofreció su valioso tiempo para ayudarme a investigar este libro”. [12] Todo esto sería invaluable para la carrera de escritor de Klay, lo que lo llevó a su primera colección de cuentos, Redeployment , publicada en marzo de 2014. [13]
Klay es colaborador de Granta . [14] También ha reseñado ficción para The New York Times , [15] The Washington Post , [16] y Newsweek . [17] Sus historias también han aparecido en colecciones, incluidas The Best American Non-Required Reading 2012 (Mariner Books) y Fire and Forget (Da Capo Press, 2013). Ha realizado varias entrevistas con otros escritores y las ha publicado en The Rumpus . [18]
La Universidad de Princeton lo nombró Hodder Fellow para el año académico 2015-2016. [19] En 2018, encabezó el jurado de cinco miembros que otorgó el primer Premio Literario Aspen Words . [20] En julio de 2018, Klay fue nombrado ganador de 2018 del Premio George W. Hunt, SJ, de Periodismo, Artes y Letras en la categoría de Crítica Cultural e Histórica. [21]
La primera novela de Klay, titulada Missionaries , fue publicada por Penguin Press en octubre de 2020. Fue incluida en la lista perenne de libros favoritos del año de Barack Obama. [22]
A partir de 2022 [actualizar], Klay fue miembro de la facultad del programa de escritura creativa de Maestría en Bellas Artes (MFA) en la Universidad de Fairfield . [23]
En 2022, Klay regresó por segunda vez al podcast Storybound para una adaptación especial de su ensayo "Citizen Soldier".
Redeployment —el primer libro de Klay— recibió un reconocimiento inmediato y positivo cuando apareció. En un artículo publicado en el Daily Beast , Brian Castner describió el libro como "una clínica de las blasfemias de la guerra". Escribió: [24]
Si hay un defecto que encontrar aquí es sólo uno de estrechez de miras; todos estos narradores son hombres estadounidenses y la mayoría son marines. Pero las voces son fuertes y variadas, y escuchamos a soldados rasos y oficiales, capellanes y abogados, benefactores del Departamento de Estado y estudiantes universitarios, y, por supuesto, muchos soldados rasos. El libro contiene mucha sangre, muerte, hajji, sexo, muerte y amor, pero también historias que violan la inocencia y la fe misma. Si la obscenidad sólo roza la piel, a través del arco narrativo de tragedia y sufrimiento, Klay ha logrado llegar hasta los órganos.
En el New York Times , el periodista Dexter Filkins, ganador del premio Pulitzer, escribió que "Klay tiene un éxito brillante al capturar en una escala íntima las formas en que la guerra en Irak evoca una gama única de emociones, situaciones difíciles y angustia... Irak no se presenta simplemente como un teatro de guerra sino como un laboratorio para la condición humana en situaciones extremas. Redeployment es... lo mejor que se ha escrito hasta ahora sobre lo que la guerra hizo con las almas de las personas". [25]
En noviembre de 2014, Klay ganó el Premio Nacional del Libro de ficción por su colección de cuentos Redeployment . En su discurso de aceptación, dijo: "No puedo pensar en una conversación más importante que la que se pueda tener: la guerra es demasiado extraña para ser procesada en solitario. Quiero agradecer a todos los que eligieron el libro, lo leyeron y decidieron sumarse a la conversación". [26] [27] Fue el primer autor en ganar el premio por su primera obra de ficción extensa desde Julia Glass en 2002. [28] Se pensaba que "era algo improbable" ganar. [29]
El New York Times incluyó a Redeployment en su lista de los "Diez mejores libros de 2014", [30] y recibió el Premio John Leonard 2014 del Círculo Nacional de Críticos del Libro, otorgado al mejor primer libro en cualquier género. [31] En 2015, recibió el Premio James Webb por ficción que trata sobre marines o la vida del Cuerpo de Marines de la Marine Corps Heritage Foundation for Redeployment . [32] En junio de 2015, Redeployment recibió el Premio Literario WY Boyd a la Excelencia en Ficción Militar de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas . [33]
Klay se casó con Jessica Alvarez, abogada, el 15 de febrero de 2014. [2] Ambos son exalumnos de Dartmouth, donde se conocieron. Juntos tienen tres hijos. [11]
El abuelo de Klay, Thomas Ryan Byrne , fue embajador de Estados Unidos en Noruega y Checoslovaquia en la década de 1970. [11] El hermano mayor de Klay, Byrne Klay, es músico de la banda Megan Jean's Secret Family .
Klay nombra a Colum McCann (mencionado anteriormente), autor de Let the Great World Spin , como su "mentor". [29] Klay se describe a sí mismo como católico y "un fanático de mucha... la gran literatura católica: Flannery O'Connor , Francois Mauriac , Graham Greene , Evelyn Waugh ". [34]
Klay dijo que "la religión y la tradición del pensamiento católico... ayudan a hacer las preguntas adecuadas sobre estos temas... Hay un tipo de sentimiento religioso que está muy seguro de las respuestas y muy seguro de lo que se debe promover. Y luego hay otro tipo de tradición religiosa que en realidad tiene mucho más que ver... con la duda y con el trabajo de ir avanzando hacia preguntas cada vez más difíciles. Y creo que esa es la tradición que me atrae". [35]
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