Paul Henry de Kruif ( / d ə ˈ k r aɪ f / , que rima con "vida") (2 de marzo de 1890 - 28 de febrero de 1971) fue un microbiólogo y escritor estadounidense. Publicando como Paul de Kruif , es conocido por su libro de 1926, Microbe Hunters . Este libro no sólo fue un éxito de ventas durante un largo período después de su publicación, sino que se mantuvo en un lugar destacado en las listas de lecturas científicas recomendadas y ha sido una inspiración para muchos aspirantes a médicos y científicos. [1]
De Kruif nació el 2 de marzo de 1890 en Zelanda, Michigan . En 1912, se graduó de la Universidad de Michigan con una licenciatura, y permaneció allí para obtener un doctorado, que le fue concedido en 1916. Inmediatamente entró en servicio como soldado raso en México en la Expedición de Pancho Villa y luego sirvió como teniente y capitán en la Primera Guerra Mundial en Francia . Debido a su servicio en el Cuerpo Sanitario, tuvo contactos ocasionales con los principales biólogos franceses de la época.
Después de regresar a la Universidad de Michigan como profesor asistente, De Kruif trabajó brevemente para el Instituto Rockefeller (para Investigación Médica) . Luego se convirtió en escritor a tiempo completo.
De Kruif ayudó a Sinclair Lewis con su novela Arrowsmith (1925), ganadora del premio Pulitzer, proporcionándole la información científica y médica requerida por la trama, junto con bocetos de los personajes. Aunque Lewis figuraba como el único autor, la contribución de De Kruif fue significativa y recibió el 25 por ciento de las regalías. Muchos creen que los personajes de la novela representan a personas conocidas por De Kruif, y Martin Arrowsmith (un médico, a diferencia de De Kruif) posiblemente se represente a sí mismo.
Mientras trabajaba para el Instituto Rockefeller, De Kruif envió una entrada anónima sobre la medicina moderna, para un libro titulado Civilización . En el artículo, denunció el estado de la práctica médica contemporánea, que, debido a que carecía de prácticas científicamente sólidas, llamó "ga-ga-ísmo médico". De Kruif denunció a los médicos por ofrecer sólo una "mezcla de rituales religiosos, folklore más o menos exacto y astucia comercial". Cuando se descubrió que De Kruif era el autor del ensayo, fue despedido del Instituto Rockefeller. [2]
Ronald Ross , uno de los científicos que aparecen en Microbe Hunters , se opuso a la forma en que fue descrito, por lo que la edición británica eliminó ese capítulo para evitar una demanda por difamación .
De Kruif fue redactor del Ladies' Home Journal , Country Gentleman y Reader's Digest , y contribuyó con artículos sobre ciencia y medicina. También formó parte de comisiones para promover la investigación sobre la parálisis infantil (polio) .
The Sweeping Wind , el último libro de De Kruif, es su autobiografía.
De Kruif murió el 28 de febrero de 1971 en Holland, Michigan .
El célebre libro de De Kruif, publicado en 1926, Microbe Hunters , consta de capítulos sobre las siguientes figuras de la " Era Heroica " de la medicina:
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