Oslac fue ealdorman (o conde ) de York desde aproximadamente 963 hasta 975. Su territorio incluía, aunque no se limitaba a, la mitad sur de Northumbria . Sus antecedentes son oscuros debido a la escasa documentación de las fuentes. Esto último ha facilitado el desacuerdo entre los historiadores sobre su familia y su origen étnico .
Es posible que haya sido el primer ealdorman de la Northumbria meridional (en contraposición a la Northumbria unida), aunque una tradición alternativa sitúa la división de Northumbria en dos ealdormanries después de su muerte. Se sabe poco de su carrera como ealdorman, excepto una leyenda que dice que escoltó al rey escocés Kenneth II a la corte real inglesa y que fue expulsado de Inglaterra en 975. No hay constancia de su vida después de esto. Tuvo un hijo conocido, pero no está claro si ese hijo alguna vez lo sucedió.
Los orígenes de Oslac no están claros y no se puede establecer ninguna relación específica con ninguna figura conocida anterior a partir de las fuentes disponibles. El nombre de Oslac sugiere a algunos historiadores que era un nórdico . Dorothy Whitelock señala que el nombre Oslac es a menudo una anglicización del antiguo nombre escandinavo Áslákr , [1] mientras que los autores de la entrada del Diccionario biográfico de la Edad Oscura de Gran Bretaña sobre Oslac comentan que el nombre sugiere un origen en el Danelaw , una sugerencia respaldada por el hecho de que Thored, el hijo de Oslac, tenía tierras en Cambridgeshire . [2]
Por otra parte, Oslac también es un nombre inglés genuino, y el elemento común Os que el nombre de Oslac comparte con el nombre de Osulf de Bamburgh , anterior ealdorman de York , apunta a una conexión con la familia Bamburgh del lejano norte inglés. [3]
Oslac atestiguó tres cartas como conde en 963, todas relacionadas con el norte de Danelaw. [4] Es posible que haya accedido al título tras la muerte o destitución de su predecesor Osulf. [5] Algunas de estas cartas son problemáticas como documentos originales, ya que solo se han registrado en cartularios posteriores ; por lo tanto, existe la posibilidad de que haya interferencias en su transmisión. Además, una carta fechada en 966 de una concesión del dux Thored está atestiguada por un ministro de Oslac (es decir, "thegn"), lo que sugiere que Oslac no había accedido al título de ealdorman de York antes de 966. [6] Algunos historiadores creen que Oslac se convirtió en el "ealdorman principal de toda Northumbria, incluido el territorio de los altos reeves de Bamburgh". [7]
De primo Saxonum adventu , una compilación del siglo XI o XII a partir de fuentes anteriores, afirma que después de la muerte de Osulf, Northumbria se dividió en dos partes: Eadulf Evil-child recibió las tierras entre el estuario de Forth y el río Tees , y Oslac recibió las tierras entre el estuario de Humber y el Tees. [8]
Según Juan de Wallingford , el rey Edgar hizo esta división durante un concilio en York, para evitar que toda el área se convirtiera en herencia de un solo hombre. [9] La Historia Regum afirma que dicha división no tuvo lugar en la época de Oslac sino en la de Osulf, y que la línea divisoria era el río Tyne en lugar del Tees; la historiadora Dorothy Whitelock consideró que esto era apócrifo. [10]
Oslac frecuentemente atestiguaba cartas del rey Edgar el Pacífico , lo que indicaba que Oslac disfrutaba de cierta posición de confianza en la corte. [11]
De primo Saxonum adventu afirma que Oslac, junto con Eadulf de Bamburgh y Ælfsige, obispo de Chester-le-Street , escoltaron al rey escocés Kenneth II hasta Edgar, con base en Wessex:
Los dos condes [Oslac y Eadwulf], junto con Ælfsige, que era obispo de San Cutberto [968-990], llevaron a Cinaed ante el rey Edgar. Y cuando éste le rindió homenaje, el rey Edgar le entregó Lothian y lo envió de regreso a su tierra con gran honor. [12]
Esto debe haber ocurrido —si es que sucedió— entre 968 y 975, es decir, entre el momento en que Ælfsige se convirtió en obispo y el momento en que Edgar murió. [13] Richard Fletcher lo fechó en 973. [14]
El historiador Geoffrey Barrow creía que esto marcaba el comienzo del control escocés sobre todas las tierras entre el río Tweed y el fiordo de Forth (definiendo "Lothian" de esta manera), [15] aunque otro historiador, Alex Woolf , ha sugerido que la parte sobre Lothian puede haber sido inventada más tarde para dar credibilidad a la afirmación de que los reyes escoceses debían homenaje por las tierras en Lothian. [13]
En el año 975, poco después de la muerte del rey Edgar, Oslac fue desterrado de Inglaterra. La Crónica anglosajona no ofrece ninguna razón para su expulsión. [16] La versión C de la Crónica anglosajona describe los acontecimientos de esta manera:
El valiente Oslac fue expulsado del país, sobre las olas agitadas, el baño del alcatraz, el tumulto de las aguas, la patria de la ballena; un hombre de cabello gris, sabio y hábil en la palabra, fue despojado de sus tierras [17]
El historiador Richard Fletcher supone que la caída de Oslac puede haber sido el resultado de oponerse a la sucesión de Eduardo el Mártir . [18]
Según la Historia Eliensis, Oslac tuvo un hijo llamado Thorth , es decir, Thored. [19] Su sucesor fue de hecho un hombre llamado Thored , pero no está claro si se trataba del hijo de Thored Oslac o de Thored hijo de Gunner; los historiadores tienden a favorecer la idea de que Thored, el sucesor, era hijo de Gunner. [20]
La Gesta Herwardi nos cuenta que su tataranieta, Aedeva (Edith), era la madre de Hereward . [21]