Slaves of the Klau es unanovela de ciencia ficción del escritor estadounidense Jack Vance escrita en 1958. Trata sobre un hombre de la Tierra, Roy Barch, que es secuestrado como esclavo por una raza alienígena guerrera, los Klau, y llevado a un planeta de trabajos forzados. Roy desarrolla un plan para escapar de regreso a la Tierra robando una nave antigravedad de los Klau y convirtiéndola en una nave espacial.
El título preferido de Vance es Gold and Iron , donde gold es una referencia al tono de piel dorado de los benevolentes alienígenas Lekthwan y iron una referencia a la férrea resolución de Roy Barch de escapar de sus captores. Fue publicado por primera vez en la revista Space Stories con el título Space Pirates ; cuando Ace lo publicó en un libro, cambiaron el título a Slaves of the Klau y alteraron el texto de Vance con algunos cortes. En la Edición Integral de Vance de 2002, el título preferido de Vance ( Gold and Iron ) y el texto previamente cortado fueron restaurados.
Roy Barch es un joven terrícola hijo de un científico. Sus sueños de seguir la profesión de su padre se han visto frustrados por la llegada a la Tierra de una raza alienígena benévola, los Lekthwan, que son mucho más avanzados que los humanos. Los Lekthwan transmiten suficiente de su ciencia avanzada como para que muchos científicos terrestres descubran que su conocimiento se ha vuelto obsoleto, incluido Roy, que se convierte en sirviente de un Lekthwan. Un día, la esposa del alienígena y sus dos hijas llegan a la Tierra en una nave espacial. La hija de 20 años, a quien Roy llama Ellen, es antropóloga cultural y científica. Roy la invita a salir para escuchar una banda de jazz.
Cuando llegan a casa, su familia ha sido asesinada por enormes alienígenas de la raza Klau, quienes secuestran a Roy y Ellen. La pareja es transportada a Magarak, un planeta minero y manufacturero Klau sombrío y húmedo para trabajar como esclavos. Ellen está resignada a su destino y dice que escapar es imposible, pero Roy insiste en que escapará y regresará a la Tierra. Escapan al desierto, donde conocen a una tribu de otros esclavos fugitivos liderados por un imponente Klau llamado Clet. Cada semana, Klau y sus Podruods (una subespecie de Klau utilizada como guerreros y luchadores) vienen en balsas voladoras para cazar esclavos fugitivos por deporte. Roy sugiere a Clet que la tribu luche contra los cazadores Klau, pero Clet quiere continuar con el statu quo.
Roy abandona la cueva de la tribu con la intención de convertirse en un exiliado. Mientras está en el bosque, ve una balsa voladora de cazadores Klau que se acerca a la cueva. Dispara a los Klau y toma sus rifles alienígenas, que usa para matar a Clet (que Roy cree que nunca aceptará luchar contra los Klau). Roy anuncia que es el nuevo líder de la tribu y les dice que pueden escapar de Magarak. Si bien muchos descartan su plan como inútil, Roy argumenta que si roban barcazas voladoras, podrían improvisar un recinto hermético y volar por el espacio. Lidera expediciones de incursión para robar barcazas y equipo y sueldan dos barcazas cara a cara y montan soportes vitales en el interior. A medida que continúan sus incursiones, Roy se da cuenta de que es probable que los Klau contraataquen pronto. Mina el acantilado que domina la boca de la cueva con explosivos y hace que una tercera barcaza se llene con explosivos de alta potencia.
Cuando los Klau atacan, vuelan hacia el acantilado y Roy provoca las explosiones. Roy ordena a la tribu que haga los preparativos finales en su improvisada nave espacial y luego se dispone a llevar la barcaza aérea llena de explosivos al centro de comando y control de los Klau en Magarek. Roy destruye la sede de los Klau y regresa a la cueva. Sin embargo, la tribu se ha ido, incluida Ellen, y la nave espacial improvisada ha desaparecido. Después de un tiempo, llega otra barcaza aérea llena de nuevos esclavos fugitivos. Roy lidera la creación de una segunda nave espacial improvisada y regresan a la Tierra. Es aclamado como un héroe en la guerra contra los esclavistas Klau. Va a ver a Ellen nuevamente y ella le pide que se case con ella. Al principio se niega, alegando que son demasiado diferentes y teme que su avanzada raza alienígena menosprecie a los humanos. Al final decide correr el riesgo y casarse con ella.