Oliver James Smith (nacido el 14 de agosto de 1982) es un ex entrenador de rugby nacional e internacional de Inglaterra, que jugó durante un tiempo en el Esher RFC . Durante su carrera como jugador, jugó para el Harlequin FC Rugby Club, Montpellier Hérault Rugby , Leicester Tigers , Inglaterra y los British & Irish Lions antes de que una lesión de rodilla lo obligara a retirarse. [2] Era un especialista en centro exterior, pero ocasionalmente también jugaba como centro interior o extremo .
Nacido el 14 de agosto de 1982 en Leicester , Smith se educó en el John Cleveland College , Hinckley y luego realizó una licenciatura en Educación Física y Ciencias del Deporte en la Universidad de Loughborough . Comenzó a jugar rugby union junior con Old Bosworthians y luego se unió a Market Bosworth en el nivel U14. De niño asistió a los partidos de los Tigers con su padre y tuvo su primer abono de temporada en Welford Road a los siete años. Se unió a la Leicester Academy en 1999 después de asistir a una prueba. Fue un reemplazo no utilizado a los 17 años antes de hacer su debut en Leicester en septiembre de 2000 contra London Irish después de su 18 cumpleaños, en ese momento era el jugador más joven en participar en la Premiership de Zúrich . Su edad y habilidad llevaron a comparaciones con el ex centro de los Tigers Paul Dodge , quien hizo su debut a los 17 años y fue su mentor. Smith fue titular en la victoriosa final de la Copa Heineken de 2002 para Leicester. [3]
Jugó para Inglaterra Sub-18 'A' en 1999/00 y la temporada siguiente se convirtió en miembro del equipo Sub-19 de Inglaterra, progresando al equipo Sub-21 durante 2001/02. Smith luego ganó su primera convocatoria absoluta como reemplazo contra Italia en el Campeonato de las Seis Naciones de 2003. [4] Inglaterra ganó el Grand Slam. [5] Sin embargo, poco después de su debut internacional sufrió una lesión en el hombro que lo descartó por el resto de esa temporada. Su siguiente partido competitivo fue el partido de preparación previo a la Copa del Mundo contra Gales, [6] y luego comenzó su primer partido para Inglaterra contra Francia poco después. [7] Debido a la falta de tiempo de juego, Smith se perdió la inclusión en la Copa del Mundo de Rugby de 2003.
Debido a las lesiones de otros centrales como Mike Tindall y Will Greenwood , Smith fue considerado, entre otros, por el ex central Jeremy Guscott, para ocupar su lugar en el equipo de las Seis Naciones de 2005. Sin embargo, Smith fue pasado por alto en favor de los centrales del Newcastle Mathew Tait y Jamie Noon . Tait, de tan solo 18 años, jugó mal en su debut contra Gales y fue sustituido por Olly Barkley , que jugó en los partidos restantes. Noon estuvo sólido, aunque poco espectacular, y mantuvo su lugar. Algunas buenas actuaciones de Smith en los partidos de clubes lo llevaron a entrar en el banquillo para los partidos contra Irlanda, Italia y Escocia, y ganó dos partidos internacionales más contra Italia y Escocia.
Smith fue nombrado entonces para el equipo de los British & Irish Lions para la gira por Nueva Zelanda antes de Noon y Barkley. Poco después de este anuncio, su padre murió. Jugó en el partido de prueba de preparación contra Argentina y anotó un try. [8] Más tarde, la IRB le otorgó a este partido el estatus de prueba. En 2008, Smith sufrió una gran decepción porque no fue incluido en el equipo de Inglaterra para la gira de mitad de año a Nueva Zelanda.
Después de una temporada 2005/06 decepcionante, Smith fue a Brisbane, Australia, para entrenar con el equipo de rugby de la liga Brisbane Broncos , aparentemente en un esfuerzo por recuperar su forma. [1] [ enlace muerto ] Smith luego recuperó una posición titular regular en el equipo de Leicester con muchos tries a su nombre en la temporada 2006/07. Ese año Leicester ganó la Premiership, con Smith comenzando la final cuando Leicester derrotó a Gloucester . [9]
Smith admitió abiertamente haber tenido conversaciones con otros clubes sobre un fichaje para esta temporada. [10] Fichó por Montpellier después de jugar más de 180 partidos con los Tigres.
En marzo de 2010, Harlequins anunció que habían fichado a Smith para el inicio de la temporada 2010/11. [11] Smith dijo después de regresar a Inglaterra después de una temporada con el club francés Montpellier: "Tengo muchas ganas de volver a Inglaterra y unirme a un club tan prestigioso y que tiene tanta historia. Cuenta con un grupo emocionante y joven de jugadores ingleses, algunos de los cuales he tenido la suerte de haber jugado con ellos durante mi tiempo en los Saxons y la Churchill Cup. Quins es un equipo que va en la dirección correcta y quiero ser parte de él.
"Me incorporaré a Quins un año antes del Mundial y no tengo miedo de decir que una de las razones por las que he vuelto a Inglaterra es para poder luchar por un puesto en la selección que participará en el Mundial el año que viene y creo que Quins, con los jugadores y la estructura de entrenadores que tiene, me permitirá alcanzar esa aspiración". La noticia llega poco después de que Quins anunciara que David Strettle, uno de los mejores extremos de Quins, se marcharía a Saracens.
Después de sólo 11 partidos con Harlequins, Smith se lesionó gravemente la rodilla durante un choque contra Saracens FC en Vicarage Road . Resultó ser una lesión de la que no pudo recuperarse, y pasó gran parte de la temporada 2011/2012 en el puesto de entrenador de backs para Esher RFC , que jugaba en el RFU Championship en ese momento. Después de su descenso, se llevó a cabo una reorganización de entrenadores y Smith fue anunciado como entrenador jefe para la temporada 2012/2013. [12] Sin embargo, después de sólo una temporada a cargo, Smith decidió dimitir como entrenador jefe. [13]