Olga Petrova (nacida Muriel Harding ; 10 de mayo de 1884 - 30 de noviembre de 1977) fue una actriz, guionista y dramaturga británica-estadounidense. [1]
En su edad adulta, Olga Petrova insistió en que había nacido en Varsovia , Polonia, entonces parte del Imperio ruso , y durante toda su vida habló con un acento apropiado, incluso en privado. [2] Sin embargo, más adelante en su carrera se aceptó ampliamente que ella era en realidad Muriel Harding, nacida en Inglaterra (pero no en Londres, como a veces se afirma erróneamente). Es probable que su nombre de nacimiento fuera Ellen Constance Muriel Harding , nacida en Portsea , Hampshire , hija de Ellen y Herbert Harding, quien era recaudador de impuestos municipal. La familia se mudó poco después de su nacimiento a Tuebrook , Liverpool , donde ella creció y donde nacieron sus hermanos menores. [3] [4] [5]
Harding se fue de casa después de sentirse sofocada por las estrictas reglas de su padre. Según sus memorias, se convirtió en institutriz , pero pronto se mudó a Londres para hacer carrera en el escenario. Probablemente ella misma eligió el nombre y la personalidad de Madame Olga Petrova, aunque la publicidad posterior sugirió que el nombre fue elegido por un productor, para reflejar la inclinación de la época por las elegantes estrellas rusas como Anna Pavlova . En cualquier caso, Petrova empezó a presentarse como una glamorosa actriz rusa o polaca. Hizo su primera aparición notable con ese nombre en el Pabellón de Londres en abril de 1911, y su éxito la llevó a ser rápidamente inscrita en el cabaret Folies-Bergere de Nueva York . [2] [6]
Actuó por primera vez en Nueva York a mediados de 1911, y ese mismo año asumió un papel principal en la comedia musical The Quaker Girl en Broadway antes de regresar al vodevil. Insistió y obtuvo la máxima fama en un espectáculo en el Teatro de la Quinta Avenida , donde fue descrita en Variety en 1912 como "una de las actuaciones más inteligentes, con más clase y más atractivas". [2] En 1913, conoció al médico local John Dillon Stewart en Indianápolis, Indiana, y se casaron ese año en Kansas City . Stewart trasladó su práctica a la ciudad de Nueva York para estar cerca de su base principal de operaciones. [7] [8]
Petrova regresó al teatro en 1914 y le ofrecieron un contrato cinematográfico, apareciendo primero en La tigresa , dirigida por Alice Guy-Blaché , y luego en una sucesión de películas mudas hasta 1917. No le gustaba interpretar personajes femeninos débiles y pasar tiempo ociosa. al hacer películas. [6] Creó su propia compañía cinematográfica y escribió para varias publicaciones periódicas. [2] Protagonizó varias películas para Solax Studios y Metro Pictures , donde normalmente le asignaban el papel de mujer fatal . Durante sus siete años en el cine, Petrova apareció en más de dos docenas de películas y escribió el guión de varias otras. La mayoría de sus películas están ahora perdidas , incluidas las que ella consideraba sus mejores películas, las dirigidas por Maurice Tourneur . [9] La base de datos de largometrajes mudos de la Biblioteca del Congreso indica que tres de sus películas sobreviven: The Vampire (1915), Extravagance (1916) y The Waiting Soul (1918). [10]
Era una hábil autopublicista, [6] y fue descrita como "una mujer extraordinariamente fuerte y decidida", [11] y como "muy excéntrica". [12] Tanto en el escenario como en la pantalla, Petrova se hizo conocida por su insistencia en retratar a mujeres independientes y librepensadoras con personalidades fuertes. Ella dijo en 1918: "Las únicas mujeres que quiero interpretar son mujeres que hacen cosas. Quiero animar a las mujeres a hacer cosas, a ocupar el lugar que les corresponde en la vida". [2] También escribió que prefería interpretar a "la mujer de hoy: una mujer moderna, de pensamiento rápido y totalmente humana". [6]
Dejó la industria cinematográfica en 1918, pero continuó actuando en producciones de Broadway, incluidas muchas funciones en el prestigioso Palace Theatre . Durante la década de 1920, escribió tres obras de teatro, en las que protagonizó; El huracán se ocupó del control de la natalidad y ¿Qué sabemos? con el espiritismo , ambos temas controvertidos. Realizó una gira por los EE. UU. con un grupo de teatro, antes de regresar exitosamente al vodevil en 1923. [2] También entrevistó a varias estrellas de cine prominentes en trabajos remunerados para las revistas Shadowland , Motion Picture Magazine y Photoplay Journal , incluidas Marion Davies y Mary Pickford. , Theda Bara , Alla Nazimova , Norma Talmadge , Charlie Chaplin , Douglas Fairbanks, Sr. y Rudolf Valentino . [13]
Hizo varias visitas a Saranac Lake, Nueva York, en el apogeo de su fama, a petición del agente teatral William Morris . En el verano de 1921, levantó la primera palada de tierra para un proyecto de vivienda patrocinado por la cámara de comercio en un lote de Lake Street donado por Walter Jenkins. La Escuela Petrova y la Avenida Petrova llevan su nombre. [14]
Se retiró a vivir en el sur de Francia a finales de los años 1920. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , regresó a Estados Unidos y se instaló en Clearwater, Florida , con su segundo marido, Louis Willoughby. En 1942 publicó su autobiografía Mantequilla con mi pan . [2]
Olga Petrova murió en 1977 en Clearwater, Florida, a la edad de 93 años. No tuvo hijos. [15]
Tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood . [16]
