La isla Nunivak ( Yup'ik de Alaska central : Nunivaaq ; Nunivak Cup'ig : Nuniwar ; ruso : Нунивак , romanizado : Nunivak ) es una isla volcánica cubierta de permafrost que se encuentra a unas 30 millas (48 km) de la costa del delta del Yukón y Kuskokwim. Ríos en el estado estadounidense de Alaska , a una latitud de aproximadamente 60°N . La isla tiene una superficie de 4.226,8 km2 (1.631,97 millas cuadradas ), lo que la convierte en la segunda isla más grande del mar de Bering y la octava isla más grande de los Estados Unidos . Tiene 76,2 kilómetros (47,3 millas) de largo y 106 kilómetros (66 millas) de ancho. Tiene una población de 191 personas según el censo de 2010 , frente a 210 en 2000. Toda la población de la isla vive en la ciudad de Mekoryuk , en la costa norte . [1]
Nunivak tiene sólo un asentamiento permanente, Mekoryuk , en la costa norte, con unos 200 residentes. En el censo de Estados Unidos de 1880 , Ivan Petrof registró 702 residentes en nueve pueblos de la isla. Una epidemia en 1900 diezmó la población de la isla. La emigración mantiene pequeña la población. Entre las personas destacadas que han visitado Nunivak se encuentran el periodista Jon Lee Anderson , el fotógrafo Edward S. Curtis , Anne Makepeace, la antropóloga Margaret Lantis y la artista Muriel Hannah. El destacado conservacionista y amante de la naturaleza Steven Rinella transmitió un episodio de su programa de televisión Meat Eater en 2015, donde experimentó una caza de buey almizclero y exploró la historia y la cultura de la isla y su gente.
Casi todos los residentes permanentes de Nunivak son esquimales Cup'it , cuya lengua tradicional es un dialecto del yup'ik de Alaska central conocido como Cup'ig o Nunivak Cup'ig . Cup'ig es el primer idioma de muchos isleños mayores y está disfrutando de un renacimiento dedicado también entre los isleños más jóvenes, aunque casi todos los Nuniwarmiut (pueblo Nunivak) hablan inglés. La población de la isla Nunivak todavía depende en gran medida de la caza de subsistencia, así como de la pesca comercial y el trabajo industrial en el continente.
La isla Nunivak es de origen volcánico; la mayor parte de la isla está dominada por una meseta volcánica a 500 pies (160 m) o más sobre el nivel del mar. La isla está salpicada de unos 60 conos de ceniza y cuatro maars . Gran parte de su superficie está formada por flujos finos y generalizados de lava pahoehoe de pequeños volcanes en escudo , que se extendieron sobre rocas sedimentarias del período Cretácico . Las erupciones volcánicas tuvieron lugar durante 5 períodos de actividad que comenzaron hace 6,1 millones de años. La mayor parte del campo volcánico se formó durante los dos períodos eruptivos más recientes durante el Pleistoceno que finalizó hace unos 300.000 años. [2] [3] Debido a la historia de actividad volcánica, se considera parte de la Provincia Volcánica del Mar de Bering . [4] El lecho de lava de Ibkilwit se encuentra en la isla Nunivak.
La tundra es la principal característica del paisaje; Los árboles más grandes de Nunivak son los sauces enanos , la mayoría de menos de 1,2 m (4 pies) de altura. Más de 40 ríos drenan las tierras altas de la tundra. Lagunas salobres rodean las costas este y sur, y escarpados acantilados volcánicos dominan las costas noroeste.
Al menos 89 especies de aves marinas y acuáticas migratorias tienen hogares estacionales en la isla Nunivak, incluidas varias especies amenazadas y en peligro de extinción. En todas las costas de la isla y en los lagos interiores de la tundra se encuentran densas colonias de cría en verano .
Prehistóricamente, Nunivak fue el hogar de una modesta manada de caribúes , pero estos fueron exterminados tras la introducción de las armas de fuego a finales del siglo XIX y principios del XX. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos introdujo renos (el caribú euroasiático más pequeño) y bueyes almizcleros en la isla en las décadas de 1930 y 1940. La Corporación Nativa local de Mekoryuk mantiene grandes rebaños de estos animales . Los bueyes almizcleros son más valorados por su lana, o qiviut , que se recolecta después de que los animales se mudan en primavera para hilar, y una madeja a veces se vende por 100 dólares.
La mayor parte de la isla forma parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Delta del Yukón , administrado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos .
El arte de la isla Nunivak tiene sus raíces en el pasado antiguo. La escultura más antigua conocida tiene miles de años.
En la antigüedad, las máscaras se fabricaban para vender o intercambiar por bienes necesarios para sobrevivir. Posteriormente las máscaras fueron destinadas a festividades, bailes y curaciones tradicionales.
Este tipo de máscara (hay muchos tipos de máscaras talladas hoy en día) representa la vida que rodea la isla Nunivak. La morsa es de lo que depende el somorgujo para sobrevivir. Y, a su vez, el hombre depende del somorgujo y de la morsa para sobrevivir. Estos son dos de los animales tradicionales que cazaban los hombres del pueblo para sustentar a sus familias.
La morsa es de lo que dependían los pueblos nunivak para sobrevivir. Tenía muchas de las necesidades de vivir en el mar de Bering. La piel de la morsa se usaba para impermeabilizar kayaks, las suelas de mukluks (botas Cup'ig) y el intestino se usaba como ropa impermeable para la lluvia que era de gran necesidad en épocas anteriores. Los huesos se utilizaban como herramientas, el marfil como puntas de lanza y las puntas y tallas de arpón se hacían para el comercio. Además, las pieles de somorgujos se transformaron en hermosos abrigos de invierno que además eran impermeables.
La isla Nunivak informó por primera vez en el censo estadounidense de 1880 como una isla no incorporada, con 400 residentes Yupik. [6] En 1890, los pueblos de la isla informaron por separado. Luego informó en 1910 para toda la isla hasta 1940. Desde 1950, todos los asentamientos en la isla han vuelto a informar por separado, aunque todos los residentes ahora residen en Mekoryuk a partir de 2000 y 2010.
60°05′42″N 166°12′40″O / 60.09500°N 166.21111°W / 60.09500; -166.21111