La isla Normanby es una isla volcánica montañosa de 1000 kilómetros cuadrados (390 millas cuadradas), con forma de L, además de ser la isla más meridional del grupo de las islas D'Entrecasteaux . Forma parte de la provincia de Milne Bay , Papúa Nueva Guinea. [1] La isla tiene una forma irregular y alargada que mide 73 km de longitud (noroeste-sudeste). [2]
La isla Normanby se encuentra a 16 km (10 mi) al noreste de Cabo del Este, en la isla de Nueva Guinea , separada por el estrecho de Goschen, y está separada por el estrecho de Dawson (Pasaje Dobu) de la isla Fergusson . También está separada de la isla Dobu , una isla volcánica más pequeña , por un paso de aproximadamente 2,5 km de ancho. La isla se eleva a 1158 m (3799 pies) en la cordillera Prevost en el sureste. El terreno incluye llanuras costeras bajas y pantanos , altas montañas y empinadas laderas costeras. [3] La bahía de Sewa proporciona refugio en la costa oeste y la bahía de Awaiara (Sewataitai) en la costa este. El asentamiento más grande, y la capital del distrito de Esa'ala , es Esa'ala en el extremo norte de la isla, que tiene un total de aproximadamente 500 casas, residencias y estructuras.
La isla cuenta actualmente con dos aeropuertos principales que permiten viajar hacia y desde la isla, estos son el Aeropuerto de Esa'ala ( ESA ) y el Aeropuerto de Sehulea ( AYSL ). El Aeropuerto de Esa'ala tiene una pista de tierra de 1,36 km de largo (4470 pies) y 60 m (190 pies) de ancho. El Aeropuerto de Sehulea también tiene una pista sin pavimentar, que tiene 830 m (2728 pies) de largo y alrededor de 50 m (170 pies) de ancho. [4] [5]
En 1873, la isla fue visitada por el capitán británico John Moresby , al mando del HMS Basilisk , quien la bautizó en honor al marqués de Normanby , George Augustus Constantine Phipps , gobernador de Queensland , Australia. [6] [7]
Normanby, que en el pasado se conocía por producir oro, ahora exporta copra y algo de madera. Los recientes descubrimientos de yacimientos de oro durante el siglo XXI han comenzado a explotarse. [8] [9]10°00′S 151°00′E / 10.000°S 151.000°E / -10.000; 151.000
La isla Normanby también es un destino turístico , con muchos viajes turísticos y cruceros que pasan por la isla para permitir a los turistas ver el paisaje, la naturaleza y la vida silvestre de la isla.
Los ingresos de la isla Normanby provienen de tres fuentes principales: el turismo, la minería de oro y la industria de la copra y la madera. Las actividades de extracción de oro en la isla han vuelto a cobrar impulso recientemente después de que una empresa minera canadiense llamada "PNG Gold Corp" (PGK) descubriera grandes cantidades de oro en la isla durante las perforaciones en el sitio del proyecto Imwauna, que se encuentra en el lado montañoso del sur de la isla, en medio de la cordillera Prevost. [10] [11] [12] [13] [14]
La población de la isla Normanby está formada por pequeñas tribus y comunidades repartidas por toda la isla, y algunas de ellas tienen una historia que se remonta a miles de años. La mayoría de los habitantes de la isla son pueblos indígenas cuyas familias han vivido allí durante generaciones. Hay al menos 25 asentamientos en la isla con más de 5 casas, con cientos de pequeñas chozas y granjas repartidas por el terreno. La isla y sus tribus participan en el intercambio kula , un intercambio de bienes entre islas del archipiélago MASSIM que involucra a miles de personas que viajan cientos de millas en canoa para intercambiar objetos de valor kula. [15] Los aldeanos viven en pequeñas chozas de madera elevadas y en pequeñas comunidades unidas. Los habitantes de la isla hablan en lengua austronesia como parte de la familia lingüística trans-Nueva Guinea . Los dos asentamientos principales con mayor número de habitantes en la isla son Esa'ala en el lado norte de la isla, seguido de Sehulea en el lado sureste de la isla. La mayoría de las estructuras en ambos asentamientos son cabañas de madera hechas con árboles cercanos que rodean el edificio. La mayor parte de la población local vive a lo largo de la costa .