Norman Evans (11 de junio de 1901 - 25 de noviembre de 1962) fue un comediante de teatro y radio inglés, mejor recordado por sus sketches y programas titulados "Over the Garden Wall".
Nació en Rochdale , Lancashire , y comenzó su vida laboral como viajante de comercio , al mismo tiempo que participaba en grupos de teatro amateur. Se ganó una reputación local por sus discursos después de la cena , y decidió convertirse en artista, apareciendo inicialmente en funciones locales y fiestas de conciertos . En 1934, según se informa, fue descubierto por su compañera de Rochdale, Gracie Fields , aunque de hecho ya había sido visto por el empresario Oswald Stoll . [1] Tuvo su primera aparición en Londres junto a una joven Betty Driver , y ganó un lugar en las giras nacionales de variedades , donde fue un éxito inmediato. [2] [3] Según el escritor Michael Kilgarriff , su "comedia amplia y bulliciosa y la calidez de su personalidad lo elevaron rápidamente al estrellato duradero". [4]
El papel por el que más se le recuerda fue "Over the Garden Wall", en el que interpretó a Fanny Fairbottom, una ama de casa lancasteriana con cara de hacha y sin dientes que cotilleaba sobre el muro de un jardín. Se dice que la caricatura estaba basada en su madre. [1] Las conversaciones unilaterales incluían chismes locales, incluidos escándalos sobre los vecinos y quejas médicas personales, incluyendo palabras que se consideraban demasiado groseras para decirlas en voz alta, y acompañadas de una serie de contorsiones faciales y miradas a su alrededor en busca de supuestos espías. [2]
La rutina sirvió de base para una serie de radio de la BBC, Over the Garden Wall (al principio llamada Meet Our Joe ), emitida en tres temporadas, en 1942, 1948 y 1949/50, en la que Betty Jumel interpretó el papel de su vecina, [5] y para varias películas, incluida una del mismo título en la que Jimmy James interpretó el papel del marido de Evans. También fue la inspiración para los personajes posteriores de Cissie y Ada de Les Dawson y Roy Barraclough . Otro famoso sketch teatral fue "The Dentist", en el que Evans interpretó tanto a un paciente como a un dentista, y en el que empleó una gran pantalla a través de la cual solo se podían ver siluetas . [3]
Evans se convirtió en una dama de pantomima muy popular , considerada "la más grande... desde Dan Leno ", [5] y fue la única en ese papel en recibir la máxima facturación en el London Palladium . También realizó una gira con un espectáculo teatral, "Good Evans", e hizo la primera de una exitosa serie de apariciones en Estados Unidos en Nueva York en 1949, seguida de una temporada en el Teatro El Capitan en Hollywood el año siguiente y una aparición en el Ed Sullivan Show . [1] Hizo tres apariciones en Royal Variety Performances , en 1937, 1947 y 1951. [2]
En mayo de 1955, perdió su ojo derecho en un grave accidente automovilístico mientras conducía cerca de Preston. El accidente se produjo después de que se desviara tratando de esquivar a un gato negro. [6] A pesar del accidente, tuvo su primera serie de televisión, Saturday Comedy Hour , en 1956. [1] Su última temporada de verano fue en Butlin's Holiday Camp , Pwllheli en 1962. Le escribió a Clarkson Rose , otra destacada dama de pantomima: "Trabajar en un teatro Butlin es una experiencia increíble, y aunque no me he sentido demasiado bien, nunca he sido más feliz en mi vida".
Norman Evans murió en noviembre de 1962 en Blackpool [ 1] y está enterrado en el cementerio de Carleton . La lápida de su tumba es un muro bajo construido con bloques de arenisca natural. Su epitafio (fechas de nacimiento y muerte anteriores) dice "Su último muro de jardín".