El medio dólar del Bicentenario de Norfolk, Virginia, es una moneda conmemorativa de medio dólar acuñada por la Oficina de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos en 1937, aunque lleva la fecha de 1936. La moneda conmemora el 200 aniversario de la designación de Norfolk como ciudad real , y el Centenario de su conversión en ciudad . Fue diseñado por los cónyuges William Marks Simpson y Marjory Emory Simpson.
El senador de Virginia, Carter Glass, solicitó una legislación por medio dólar de Norfolk, pero el proyecto de ley fue modificado en el comité para prever medallas conmemorativas. Sin darse cuenta del cambio, Glass y el patrocinador del proyecto de ley en la Cámara de Representantes, Absalom W. Robertson , guiaron la legislación a través del Congreso. Las autoridades locales de Norfolk no querían medallas y buscaron una enmienda, que fue aprobada por el Congreso en junio de 1937.
La legislación exigía que todas las monedas tuvieran la fecha de 1936; por tanto, hay cinco fechas en el medio dólar, ninguna de las cuales es la fecha de acuñación, 1937. Para entonces, los aniversarios habían pasado y las ventas fueron peores de lo esperado; casi un tercio de la acuñación se devolvió para fundir. El medio dólar de Norfolk es la única moneda estadounidense que representa la corona británica, que se muestra en la maza ceremonial de la ciudad, que se encuentra en el reverso (lado "cruz") de la moneda.
Gran parte del área que ahora comprende la ciudad de Norfolk, Virginia , fue concedida por Carlos I de Inglaterra en 1636 a Adam Thoroughgood , un ex sirviente contratado que había ascendido hasta convertirse en miembro de la Cámara de Burgueses de Virginia . Thoroughgood reclutó a 105 personas para vivir en la tierra y nombró el área en honor a su lugar de nacimiento, el condado de Norfolk en Inglaterra. Se concedieron algunas tierras a la familia Willoughby; esto finalmente se convirtió en el centro de Norfolk. En 1736, Jorge II concedió a Norfolk un estatuto como ciudad real , [1] y el vicegobernador de Virginia , Robert Dinwiddie , le entregó a Norfolk una maza ceremonial en 1753, convirtiendo a Norfolk en la única ciudad estadounidense que tiene una maza de la época colonial. . A pesar de haber sido casi destruida durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , Norfolk era un puerto casi tan grande como la ciudad de Nueva York en 1790, pero su importancia disminuyó en el siglo XIX. Sigue siendo el hogar de una importante base naval . [2]
En la década de 1930, el gobierno no vendía monedas conmemorativas; el Congreso, al autorizar la legislación, generalmente designaba una organización que tenía el derecho exclusivo de comprarlas a su valor nominal y venderlas al público con una prima. [3] En el caso del medio dólar de Norfolk, el grupo responsable fue Norfolk Advertising Board, Inc., afiliado a la Cámara de Comercio de Norfolk. [4]
El senador de Virginia, Carter Glass, presentó un proyecto de ley para un medio dólar del bicentenario de Norfolk el 20 de mayo de 1936; fue remitido al Comité de Banca y Comercio. [5] El proyecto de ley fue presentado al Senado por Alva Adams de Colorado el 20 de junio. El comité recomendó en el informe que se emitiera una medalla, no una moneda. Adjuntaron una carta de 1935 del presidente Franklin D. Roosevelt en la que se quejaba de que el Congreso estaba autorizando monedas conmemorativas de naturaleza puramente local y recomendaba que en su lugar se emitieran medallas conmemorativas. [6]
No hemos abandonado la lucha. Hemos solicitado una cita con el presidente Roosevelt con el fin de discutir el asunto y exponerle directamente el reclamo de Norfolk. Tenemos derecho a saber por qué se ha discriminado a Norfolk. Es hora de que la gente de esta zona se levante con justa indignación ante este insulto a la ciudad. La pasada sesión del Congreso aprobó proyectos de ley y el Presidente los firmó autorizando la emisión de quince monedas conmemorativas. ¿Tiene el desembarco de los suecos en Delaware más importancia histórica que la concesión de tierras original para el condado de Norfolk, que comprende lo que ahora son los condados de Norfolk, Princess Anne y Nansemond, y abarca lo que los historiadores reconocen como el área más histórica del país? ¿Es el asentamiento del norte de Illinois, conmemorado por la cuestión de Elgin, más importante que la concesión de la carta real a la ciudad de Norfolk? ¿Por qué, después de que se habían autorizado todas estas monedas conmemorativas, las autoridades gubernamentales de repente se volvieron tan solícitas con su acuñación que la emisión de Norfolk se modificó tan misteriosamente para exigir una medalla? Algo está mal. Algo está radicalmente mal. Y es hora de que el pueblo de Norfolk ejerza toda la presión posible en un intento de eliminar lo que en realidad es un insulto directo a la ciudad.
Franklin E. Turín, 5 de agosto de 1936 [7]
El 20 de junio de 1936, último día de la sesión, fue un día excepcionalmente ocupado en el Congreso. [7] [8] Después de que Adams informó el proyecto de ley al Senado, [9] Glass intentó que ese organismo lo considerara, pero inicialmente Joseph Guffey de Pensilvania se opuso, exigiendo la orden regular . [10] Más tarde ese día, Glass informó al Senado que Guffey había declarado que no presentaría más objeciones y nuevamente pidió que se considerara el proyecto de ley. Esta vez pasó sin objeciones ni debates, y el título se cambió para reflejar que las medallas debían acuñarse en lugar de monedas. [11]
El proyecto de ley fue examinado por la Cámara de Representantes ese mismo día. Absalom W. Robertson de Virginia propuso que la Cámara lo aprobara, afirmando que el proyecto de ley autorizaba medallas, pero cuando fue interrogado por Robert F. Rich de Pensilvania, afirmó que el proyecto de ley era para "monedas de plata". [12] La Cámara aprobó el proyecto de ley sin enmiendas ni debates, [12] y el presidente Roosevelt lo promulgó el día 28. [13] Tales medallas no habrían tenido mercado, ya que los coleccionistas de la época preferían monedas de curso legal , que es lo que querían los promotores del proyecto de ley, por lo que no se acuñaron medallas. [14] Al principio se esperaba que el billete inicial pudiera utilizarse para autorizar monedas; cuando se demostró que éste no era el caso, el jefe del Consejo de Publicidad de Norfolk, Franklin E. Turin, fue entrevistado en el Norfolk Ledger-Dispatch el 5 de agosto, y "rasgó el velo de secreto que había envuelto las negociaciones y dio por terminadas las negociaciones". una espada". [7] Turín culpó a Roosevelt por la confusión y afirmó que el senador Glass había dicho que no se había dado cuenta de que el proyecto de ley había sido modificado, ni tampoco el representante Robertson. [7] El senador Glass prometió otro intento. [14]
Glass volvió a presentar el proyecto de ley, esta vez numerado como S. 4, el 6 de enero de 1937. [15] Adams informó al Senado el día 16 con una enmienda que contenía el lenguaje habitual en los billetes de monedas conmemorativas, que el gobierno federal No será responsable de los gastos de preparación de los troqueles para la acuñación. [16] El Senado lo aprobó sin objeciones el 19 de enero. [17] El proyecto de ley fue transmitido a la Cámara, donde fue remitido al Comité de Acuñación, Pesos y Medidas. [15] Ese comité el 26 de mayo informó el proyecto de ley, recomendando que se aprobara después de haber sido enmendado, incluido el aumento de la acuñación autorizada de 20.000 a 25.000. El informe llama la atención sobre el "desafortunado error" del año anterior, y "que al hacer este informe favorable no hace más que contribuir a corregir este olvido". [8] La Cámara aprobó el proyecto de ley enmendado el 21 de junio sin discusión ni disenso. [18] Como las dos cámaras no habían aprobado la misma versión, el proyecto de ley volvió al Senado, donde el 22 de junio, a propuesta de Glass, ese organismo aceptó las enmiendas de la Cámara. [19] Roosevelt firmó el proyecto de ley, autorizando 25.000 medios dólares, el día 28. [dieciséis]
Esperando que se autorizara una moneda en lugar de una medalla, la Junta de Publicidad de Norfolk contrató a los maridos William Marks Simpson y Marjory Emory Simpson para diseñar el medio dólar, y el 26 de septiembre de 1936, William Simpson presentó copias de su diseño a la Comisión de Bellas Artes . [20] [21] La Comisión de Bellas Artes fue encargada por una orden ejecutiva de 1921 del presidente Warren G. Harding de emitir opiniones consultivas sobre obras de arte públicas, incluidas las monedas. [22] Los diseños fueron remitidos al escultor miembro de la comisión, Lee Lawrie . En general, Lawrie se mostró entusiasmado, pero hizo algunas sugerencias. Una era acortar la maza, que casi tocaba la letra "O" de DÓLAR en los modelos originales. También aconsejó que se debería prestar más atención a las letras. El presidente de la comisión, Charles Moore, escribió a William Simpson el 29 de septiembre, informándole de ello y añadiendo sus propias felicitaciones por el diseño. En ese momento no se dio ninguna aprobación formal, ya que la moneda no había sido autorizada. [23]
Después de que el Congreso aprobara el proyecto de ley de la moneda en junio de 1937, los Simpson modificaron ligeramente el diseño, con la punta de la maza ahora entre las palabras MEDIO y DÓLAR , y se realizaron cambios menores en el anverso. Las fotografías de los modelos revisados se enviaron a la Comisión de Bellas Artes el 10 de agosto de 1937; los diseños fueron aprobados el 14 de agosto. [24]
El anverso muestra el sello de la ciudad de Norfolk. Se muestra un velero navegando sobre olas estilizadas; debajo hay un arado y tres gavillas de trigo. Debajo está la palabra latina CRESCAS , traducida como "que prosperes". Sobre el barco está ET TERRA ET MARE DIVITIAE , que significa "tanto la tierra como el mar son vuestras riquezas". Las inscripciones trazan el progreso de Norfolk desde el municipio hasta la ciudad e incluyen la fecha de 1936, como exige la legislación, aunque la moneda no se acuñó hasta 1937. El reverso muestra la maza de Norfolk, con la fecha de la concesión de tierras, 1636, dividida. por él y flanqueado por ramitas de cornejo . Esa fecha se explica por las palabras CONCESIÓN DE TIERRAS DE NORFOLK VIRGINIA . El nombre del país, la denominación y las inscripciones requeridas por la ley también están en el reverso, [25] [26] al igual que las iniciales de los diseñadores, traducidas como WM MES . [13] Hay cinco fechas en la moneda, ninguna de las cuales es el año de acuñación, 1937. [27]
P. David Bowers describió el anverso como "el diseño conmemorativo más desordenado jamás producido". [25] El historiador de arte Cornelius Vermeule , en su volumen sobre monedas y medallas conmemorativas de EE. UU., calificó la pieza de Norfolk como "un punto bajo en el diseño conmemorativo". [28] Su opinión no fue del todo negativa y dijo que "la habilidad para espaciar las letras, moldear las superficies y modelar el alto relieve salva gran parte de la composición. Aún así, la conmemoración de los aniversarios de Norfolk es un documento de epigrafía más que de arte figurativo." [28] Vermeule señaló que la moneda había sido diseñada por un matrimonio y que "la moneda ofrece amplia evidencia de que dos caras no tienen por qué ser mejores que una". [28]
En septiembre de 1937, la Casa de la Moneda de Filadelfia acumuló 25.000 medios dólares de Norfolk, más 13 adicionales que se retendrían para inspección y prueba en la reunión anual de 1938 de la Comisión de Ensayo . Se pusieron a la venta a 1,50 dólares cada uno, con un límite inicial de 20 por comprador. [29] Este límite se eliminó posteriormente para permitir ventas al por mayor a distribuidores. Hubo controversia sobre el medio dólar que llevaba la corona británica como parte de la maza (algunos decían que la corona no tenía lugar en una moneda estadounidense) y sobre el hecho de que el aniversario había pasado en 1936. Turín abordó este tema en los anuncios, afirmando que el La corona solo apareció como parte de la maza histórica, y que la ciudad habría emitido la moneda en 1936 si no fuera por la confusión. Las ventas fueron más lentas de lo esperado y Turín promovió la moneda hasta 1938 con envíos masivos a coleccionistas de monedas. A pesar de esto, 5.000 monedas fueron devueltas a la Casa de la Moneda de Filadelfia para su canje y fundición en 1938, y 3.077 más en una fecha posterior. Se vendieron varios miles al por mayor a comerciantes, y durante años estuvieron disponibles cantidades al por mayor en el mercado de monedas. [30]
El medio dólar de Norfolk se vendía al por menor por alrededor de 1,50 dólares en 1940, sin circular. Posteriormente aumentó su valor, vendiéndose por alrededor de $ 18 en 1955 y $ 170 en 1975. [31] La edición de lujo de A Guide Book of United States Coins de RS Yeoman , publicada en 2018, enumera la moneda entre $ 310 y $ 380. dependiendo de la condición. [27] Un espécimen excepcional vendido en una subasta por 2.760 dólares en 2008. [32]
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