La langosta roja ( Nomadacris septemfasciata ) es una especie de saltamontes de gran tamaño que se encuentra en el África subsahariana . Su nombre hace referencia al color de sus alas traseras. A veces se la llama " criquet nómade" en francés , debido a sus movimientos nómadas en la estación seca. Cuando forma enjambres , se la describe como una langosta .
Nomadacris septemfasciata pertenece a la familia Acrididae y es el único miembro del género Nomadacris . [2] El género Nomadacris fue creado en 1923 por Boris Uvarov y la especie fue nombrada originalmente como Acridium septemfasciatum por Jean Guillaume Audinet-Serville en 1838. [1] [2] Se ubica en la subfamilia Cyrtacanthacridinae , las langostas de las aves. [2] Otras especies previamente ubicadas en Nomadacris ahora se consideran parte del género Patanga . [2]
El color general de los insectos adultos es una mezcla de beige claro y marrón. Tienen siete bandas transversales marrones en los élitros , lo que justifica el nombre de la especie septemfasciata . El pronoto tiene dos bandas laterales marrones.
Los machos miden entre 60 y 70 mm (2,4 y 2,8 pulgadas) de largo; las hembras miden entre 60 y 85 mm (2,4 y 3,3 pulgadas) de largo.
A diferencia de los adultos, el color de los insectos inmaduros varía según su fase. Cuando están solos, pueden ser verdes o marrones; cuando están en gran número (gregarios), son de color amarillo brillante y marrón rojizo con marcas negras.
Las langostas rojas buscan activamente ambientes húmedos, como llanuras aluviales estacionales . Los cereales son su principal fuente de alimento, por lo que las tierras bajas cubiertas de hierba son su hábitat ideal. También les gusta pasar tiempo en los árboles y, por lo tanto, prefieren algún tipo de cobertura arbórea.
Las langostas rojas son sedentarias cuando disponen de abundante refugio, perchas y comida. En años secos, cuando la cantidad de hábitat adecuado se reduce, la densidad de población aumenta. Si la densidad de población aumenta más allá de un umbral, las langostas pasan a su fase gregaria , cambiando su comportamiento y anatomía. Cuando son gregarias, las langostas rojas se mantienen juntas en grandes enjambres y vuelan con el viento durante las horas del día, en busca de más comida. Las temperaturas más altas durante el día permiten a las langostas gregarias viajar distancias más largas al volar más tiempo y a mayor altura, ayudadas por la elevación térmica . [3] Un enjambre rara vez se mueve más de 20 a 30 km en un día. En contraste, las langostas solitarias prefieren volar en la oscuridad y lo hacen solas. [4]
En comparación con su fase solitaria, las langostas rojas gregarias también tienen:
Las hembras que forman enjambres suelen poner huevos durante la noche. Sus crías se comportan inmediatamente de forma gregaria y son capaces de "saltar" cientos de metros cada día.
Se han identificado áreas de brotes en Zambia , Tanzania , Malawi , Madagascar y Reunión . En el Sahel , la especie se observa de forma más incidental en Cabo Verde , el delta central del río Níger en Malí y alrededor del lago Chad . Grandes enjambres atacaron la región de KwaZulu-Natal , lo que contribuyó a crear condiciones que favorecieron el brote de peste bovina africana de la década de 1890. [5] La última plaga generalizada ocurrió entre 1930 y 1944, cuando casi todo el sur de África fue invadido.
Tras los intentos fallidos de controlar las langostas mediante modificaciones ambientales, actualmente se están utilizando agentes químicos. Actualmente se encuentra disponible un producto biológico basado en un hongo entomopatógeno , Metarhizium acridum (ver langosta del desierto ). Se ha probado con éxito tanto en ninfas como en adultos de la langosta roja. Sin embargo, en los últimos años se ha creado un nuevo mecanismo para controlar las plagas. El manejo integrado de plagas (MIP) es una combinación de métodos respetuosos con el medio ambiente que, en conjunto, pueden utilizarse de manera eficaz como estrategia de manejo de plagas. [6]
