Nils Johan Berlin (Nils Johannes Berlin) (18 de febrero de 1812 - 27 de diciembre de 1891) fue un químico y médico sueco , que ocupó varias cátedras en la Universidad de Lund de 1843 a 1864. Berlín fue el primer químico que tomó la iniciativa de escribir un Libro de texto sobre ciencias elementales, cuyo propósito es brindar educación científica básica al público en general .
Su investigación química enfatizó el estudio de los minerales , especialmente las tierras raras recientemente descubiertas , habiendo ideado medios para separar el itrio y el erbio . El mineral berlinita (un tipo de fosfato de aluminio ) lleva su nombre. [1] [2] Berlín se convirtió en miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias en 1844. [3]
Berlín se doctoró en filosofía en la Universidad de Uppsala en 1833, habiendo estudiado bajo la tutela de Jöns Jacob Berzelius . Completó un doctorado en medicina en 1837, también en la Universidad de Uppsala. [4] : 159
Berlín ocupó varios puestos docentes en la Universidad de Lund , comenzando en 1843 como profesor de farmacología . Posteriormente también se convirtió en profesor de química y mineralogía en 1847, [5] luego rector de la universidad , 1854-1855, [4] : 51 y por último profesor de química médica y fisiológica en 1862. Se desempeñó como Director del Instituto Nacional Junta de Higiene ( Sundhetskollegiet ) a partir de 1864. [5] [3]
Berlín fue el primer químico que escribió un libro de texto de ciencias elementales para la población general. [3] Berlín publicó dos libros de texto populares, que enfatizaban la descripción y el conocimiento práctico sobre la teoría (de la cual había relativamente poca en ese momento). Vext-chemien i sammandrag se publicó en 1835 y Elementar-lärobok i oorganisk kemi apareció por primera vez en 1857. Tuvo 15 ediciones y vendió más de 450.000 ejemplares. [5] [3] Sus libros de texto ayudaron a catalizar la enseñanza de la ciencia en las escuelas primarias. Recibieron elogios y un premio del parlamento sueco y fueron traducidos al alemán y al finlandés. [3] La tercera edición del libro de texto de Berlín, que apareció en 1870, fue revisada en profundidad por Christian Wilhelm Blomstrand , quien añadió su propia sistematización de los elementos. [6]
El padre de Berlín era vicario . El propio Berlín afirmó en su testamento que "la ciencia y el examen exhaustivo de sus problemas y resultados nunca me han dado motivos para dudar de las verdades de la religión". Como científico y divulgador de la ciencia , Berlín situó firmemente el conocimiento científico sobre una base religiosa. Esto puede haber sido una ventaja a la hora de vender libros de texto de ciencias de primaria, ya que los pastores a menudo dirigían las juntas escolares locales que elegían los libros de texto para sus escuelas. [3]
En 1787 Carl Axel Arrhenius encontró un mineral oscuro en una mina de feldespato en el pueblo de Ytterby , Suecia . Envió una muestra de esta iterbita a Johan Gadolin para su posterior análisis. Varios investigadores intentaron identificar los elementos que componen el mineral, que eran particularmente difíciles de separar debido a sus propiedades químicas similares. [7] [8] [9] Como grupo, se les dio el nombre inapropiado de elementos de tierras raras . (De hecho, no son raros, sólo difíciles de extraer.) [10] Individualmente, fueron descubiertos y nombrados por varios científicos, a menudo usando variantes basadas en la palabra "Ytterby". [9]
Los dos primeros minerales que se derivaron se llamaron ceria e itria . En las décadas de 1830 y 1840, Carl Gustav Mosander obtuvo varias sustancias a partir de estos minerales conocidos. En 1843 Mosander logró extraer tres óxidos metálicos de la itteria, una "tierra" blanquecina a la que llamó itteria pura, un óxido rosado o de color rosa al que llamó terbia , y un peróxido amarillento al que llamó erbia . Mosander estaba, con razón, inseguro de su pureza; sin embargo, contenían los elementos itrio , erbio y terbio . [11] [9] : 5–7 [12]
Al igual que científicos anteriores como Mosander y Arrhenius, Berlín también trabajó en la separación del mineral de itteria en sus compuestos constituyentes. En 1860, Berlín informó con éxito de la identificación de dos sustancias, itrio y una sal rosa a la que Berlín denominó erbio. Los químicos posteriores siguieron la designación de Berlin en lugar de la de Mosander. [12] La denominación de los componentes de la itteria se complicó aún más en 1862, cuando Marc Delafontaine informó su separación en itrio y un peróxido amarillo, al que primero llamó mosandrum (después de Mosander) y más tarde terbio. De esta manera, se cambiaron los nombres originalmente dados a erbio y terbio. [12]
Wilhelm Blomstrand (1826–97), presentó un sistema de elementos en 1870 en su tercera edición muy revisada del muy utilizado libro de texto de Nils Johan Berlin... también discutió este sistema en su propio libro de texto de 1873 y... 1875 .