Naked Came the Manatee ( ISBN 978-0399141928 ) es una novela parodia de suspenso y misterio publicada en 1996. Está compuesta por trece capítulos, cada uno escrito por unescritor diferente del área de Miami . Se publicó originalmente como una serie en la revista Tropic del Miami Herald , un capítulo por número, y luego se publicó como una sola novela. Su título es una referencia al bulo literario Naked Came the Stranger . El libro fue concebido y editado por Tom Shroder , entonces editor de Tropic . A Dave Barry se le ocurrió el primer capítulo, que luego se entregó al siguiente escritor, y así sucesivamente hasta que Carl Hiaasen tuvo que atar todos los hilos sueltos en el capítulo final. Cada capítulo fue escrito en la fecha límite de publicación en la revista.
La trama involucra a tres personajes que resuelven crímenes de tres de las obras anteriores de misterio/suspense, no parodias, de los escritores: John Deal de Les Standiford , Jake Lassiter de Paul Levine y Britt Montero de Edna Buchanan , que se unen para Ayuda a una anciana ambientalista y a su nieta a investigar el misterio detrás de un paquete entregado por un precoz manatí del área de Miami llamado Booger.
Todas las ganancias de la novela fueron donadas a organizaciones benéficas.
Dos matones de poca monta, Héctor y Phil, después de recuperar un misterioso paquete de un mensajero frente a la costa de Cuba , comienzan a discutir sobre el timón de su esquife y chocan con "Booger", un manatí que prefiere las aguas cercanas a Coconut Grove . Su paquete sale volando del barco y se engancha en la piel de Booger.
John Deal toma un atajo para evitar un atasco en Coconut Grove, se desvía para evitar a un hombre parado en la carretera y su coche se hunde en el océano. Booger salva a Deal de ahogarse, quien lo empuja a la superficie y lo deja al cuidado de Marion McAlister Williams, una matrona local de 102 años. El paquete queda atrapado en Deal y Marion los arrastra a ambos a la orilla.
Deal consulta con el abogado Jake Lassiter sobre demandar a la ciudad de Miami por latigazo cervical , pero son interrumpidos por Héctor, quien Deal ha notado que lo sigue. Al decidir que el paquete debe ser valioso, Lassiter insiste en que la nieta de Marion, Fay Leonard (operadora de una tienda de buceo ), lo recupere. Cuando lo abren, se sorprenden al encontrar una unidad de refrigeración sellada que contiene lo que parece ser la cabeza cortada de Fidel Castro .
Héctor y Phil secuestran a Fay y exigen el paquete a cambio. Lassiter llama a la reportera de noticias Britt Montero , porque necesita ayuda para confirmar la identidad del jefe antes de cambiarlo por la vida de Fay.
Booger, angustiada por el secuestro de Fay, nada hasta las aguas cercanas a la casa de Marion, donde corta una variedad de escombros enganchados en su piel, incluido un paquete plateado idéntico. Cuando Phil le admite tímidamente a Héctor que Fay es su ex esposa, la dejan ir con instrucciones de recuperar el paquete de manos de Marion.
El agente de la CIA Mike Weston visita La Habana e informa a un funcionario del gobierno que las "cabezas" han desaparecido. El funcionario exige que sean recuperados en un plazo de 48 horas, o "el trato se cancela" y "Fidel se quedará donde está". Cuando Fay regresa con Marion, abren el segundo bote y ven lo que parece ser otra cabeza cortada parecida a la de Castro.
Fay pide ayuda a Britt y se encuentran con Jake. Después de revisar la morgue de la ciudad en busca de cuerpos decapitados, Britt recuerda que una de las antiguas amantes de Castro, Lilia Sands, vive en Miami y se rumorea que guardó un mechón de su cabello, que podría usarse para una comparación de ADN .
Después de darles el pelo, Lilia recibe una llamada telefónica avisándole que Castro está de camino a Miami. Marion flota muerta, aparentemente ahogada. Mientras Britt consuela a Fay, el anciano pescador que encontró a Marion le pasa a Fay una llave que tenía en la palma de su mano.
John Deal, después de haber ganado un acuerdo de 9,2 millones de dólares con la ciudad de Miami, se ha ido de vacaciones tropicales a La Habana y descubre a Weston conversando con Héctor, el político exiliado "Big Joey G.", y Juan Carlos Reyes, un millonario de Miami. que aspira a convertirse en Presidente de Cuba tan pronto como Castro muera.
Britt almuerza a regañadientes con el actor de Hollywood Dash Brandon, quien está "investigando" un papel como agente encubierto disfrazado de reportero de noticias. Britt se sorprende al escuchar de Brandon que una cabeza falsa de Castro es un accesorio en su próxima película y ha desaparecido, pero recibió una llamada diciendo que podía recuperarla en un club exclusivo en South Beach esa noche.
En la gala de inauguración del club, un DJ sostiene en una bandeja lo que parece la cabeza de Fidel Castro. Afuera, Juan Carlos Reyes y un grupo paramilitar anticastrista irrumpen en el club, habiendo sido informados de que un funcionario cubano de alto rango estaría allí. Sin darse cuenta, dejaron entrar a la multitud que gritaba en el club, bajo el cual la pista de baile de cristal se rompe y arroja a docenas de desventurados invitados, y la cabeza, a una piscina llena de tiburones reales .
Con la llave, Fay abre la caja de seguridad de Marion y se sorprende al encontrar casi un millón de dólares en efectivo, junto con una nota de Marion, admitiendo que intercambió la cabeza que encontró con algunas "personas malas".
NB Juan Carlos Reyes se menciona por primera vez en el capítulo cuatro y fue introducido originalmente en la novela Act of Betrayal de Edna Buchanan .
Booger recuerda la noche en que mataron a Marion mientras nadaba con él, abordada por dos hombres que la sacaron del agua y le exigieron la cabeza, y luego la mataron cuando ella dijo que ya había desaparecido. Incapaz de salvarla, Booger agarró un trozo de coral con la boca y rasgó el casco de su barco, seguro de que lo reconocerá la próxima vez que lo vea.
Al escuchar un informe de radio de que un manatí ha resultado herido, Fay y Britt saltan a bordo del bote de Fay y se apresuran a llegar al lugar, pero son secuestrados a punta de pistola por Héctor y Joey G.
Al funeral de Marion asisten la mayoría de los personajes que han aparecido anteriormente, incluida la propia Marion (en forma de fantasma).
NB Dufresne abre el capítulo con la frase "Llámame Booger...", una parodia de la frase inicial de Moby-Dick , "Llámame Ismael".
El oficial de policía de Coconut Grove, Joe Sereno, observa a dos limpiadores de la escena del crimen trabajando en una habitación de hotel donde dos hombres fueron horriblemente asesinados. Mirando por la ventana, Sereno ve a un hombre que se parece mucho a Castro (excepto sin la barba característica) descansando junto a la piscina del hotel.
Fay, Britt, Lilia y la última cabeza de Castro que queda son llevados por Héctor al yate de Juan Carlos Reyes frente a Bimini (durante el viaje en bote, Joey G. accidentalmente se ahoga con ensalada de caracolas ). Reyes hace que un experto en ADN compare un mechón de cabello tomado de la casa de Lilia con una muestra de la cabeza, y se alegra mucho cuando los dos coinciden. Mantiene a Fay y Britt incomunicados en las Bahamas mientras él regresa a Miami para anunciar triunfalmente la muerte de Castro y su propia candidatura como próximo presidente de Cuba.
En realidad, las dos cabezas pertenecían a dos dobles de Castro e iban a ser utilizadas en un acuerdo negociado por el ex presidente estadounidense Jimmy Carter : a cambio de una cómoda jubilación en Miami y el acceso a una atención médica de primer nivel, Castro accedió a fingir su propia muerte y dejar el cargo. Como era absolutamente esencial que las cabezas se mantuvieran en secreto hasta que estuvieran listas para ser utilizadas, la CIA le pagó a Marion un millón de dólares para recuperar una y se aseguró de que la otra terminara con Reyes. Las muestras de ADN coinciden porque el doble muerto también era uno de los amantes de Lilia, y ella salvó un mechón de su cabello tal como lo hizo con el del verdadero Castro. La CIA ya ha eliminado a Héctor y al agente Weston (los dos cadáveres encontrados en el capítulo anterior) para garantizar que el complot permanezca en secreto.
Desafortunadamente, Castro cancela el trato después de dar un corto paseo por Miami Beach que termina con él siendo atropellado y asaltado (por un hombre a quien Castro reconoce, por los tatuajes en sus manos, como un ex convicto que el propio Castro liberó de prisión. y enviado a Miami durante el éxodo del Mariel ). Aún más desgarradora que el crimen en sí es la alegre afirmación del oficial Sereno de que este tipo de incidentes son comunes en el sur de Florida. Al declarar que "Miami [da] demasiado aterradora", Castro se reúne con Lilia y regresa a Cuba.
El mitin televisado de Juan Carlos Reyes para exhibir la cabeza es interrumpido por una transmisión en vivo desde La Habana, en la que aparece el verdadero Castro. La multitud se vuelve contra Reyes y lo declara un fraude. Aterrorizado por su vida, Reyes huye y salta a la Bahía de Biscayne, cargando la cabeza. Al igual que John Deal, Booger está debajo de Reyes en las aguas poco profundas de la bahía, pero esta vez, Booger se ha dejado arrullar por un encuentro romántico con una hembra de manatí y, por lo tanto, no interviene para salvar a Reyes de ser atropellado por un imprudente barco turístico. reflexionando, "cada mamífero por sí mismo".