Mulatu Astatke ( amárico : ሙላቱ አስታጥቄ , romanizado : mulatu ästaṭḳe ; pronunciación francesa: Astatqé ; nacido el 19 de diciembre de 1943) es un músico y arreglista etíope considerado como el padre del " Ethio-jazz ".
Nacido en Jimma , Mulatu se formó musicalmente en Londres, Nueva York y Boston, donde combinó sus intereses por el jazz y la música latina con la música tradicional etíope. Mulatu dirigió su banda mientras tocaba el vibráfono y las congas (instrumentos que introdujo en la música popular etíope), así como otros instrumentos de percusión, teclados y órganos. Sus álbumes se centran principalmente en la música instrumental , y Mulatu aparece en los tres álbumes instrumentales conocidos que se lanzaron durante la Edad de Oro de la Música Etíope en la década de 1970. [1]
Mulatu Astatke es de ascendencia cristiana amhara . [2] La familia de Mulatu envió al joven Mulatu a aprender ingeniería en Gales a fines de la década de 1950. En cambio, comenzó su educación en Lindisfarne College, cerca de Wrexham, antes de obtener un título en música a través de estudios en el Trinity College of Music en Londres. Colaboró con el vocalista y percusionista de jazz Frank Holder . En la década de 1960, Mulatu se mudó a los Estados Unidos para inscribirse en Berklee College of Music en Boston. Estudió vibráfono y percusión.
Mientras vivía en los EE. UU., Mulatu se interesó en el jazz latino y grabó sus primeros dos álbumes, Afro-Latin Soul, Volumes 1 y 2 , en la ciudad de Nueva York en 1966. Los discos presentan de manera destacada el vibráfono de Mulatu, respaldado por piano y congas que tocan ritmos latinos, y fueron completamente instrumentales con la excepción de la canción "I Faram Gami I Faram", que fue cantada en español.
A principios de la década de 1970, Mulatu trajo su nuevo sonido, al que llamó Ethio-jazz , de regreso a su tierra natal mientras continuaba trabajando en los EE. UU. Colaboró con muchos artistas notables en ambos países, arreglando y tocando en grabaciones de Mahmoud Ahmed , y apareciendo como invitado especial con Duke Ellington y su banda durante una gira por Etiopía en 1973. [3]
Mulatu grabó Mulatu of Etiopía (1972) en la ciudad de Nueva York, pero la mayor parte de su música fue lanzada por el sello Amha Records de Amha Eshete en Addis Abeba , Etiopía, incluidos varios sencillos, su álbum Yekatit Ethio Jazz (1974) y seis de los diez pistas del álbum recopilatorio Éxitos de los instrumentos modernos etíopes . Yekatit Ethio Jazz combinó la música tradicional etíope con el jazz, el funk y el soul estadounidenses. [4]
En 1975, Amha Records había cesado su producción después de que la junta militar de Derg obligara al propietario del sello a huir del país. Mulatu se quedó para tocar el vibráfono en el álbum de 1977 de Hailu Mergia and the Walias Band, Tche Belew (que incluía "Musicawi Silt") antes de que los Walias también abandonaran Etiopía para realizar una gira internacional. [1]
En una entrevista concedida a Getatchew Mekurya, el famoso saxofonista de jazz etíope, publicada por Ethiopian Reporter en enero de 2012, Getatchew Mekurya, sobre Éthiopiques y los derechos de autor de Francis Falceto (discoteca Buda Musique), dice: Creo que esa es una de las razones por las que Mulatu Astatke desprecia a Frances Falceto. No quiere verle la cara. Aunque pudo contribuir al reconocimiento de nuestra música en todo el mundo, por otro lado nos utilizó. Está ganando toneladas de dinero. Yo no trabajo con él; trabajo con otros músicos y promotores y creo que no está contento con ese hecho. [5]
A principios de los años 1990, muchos coleccionistas de discos redescubrieron la música de Mulatu Astatke y buscaron en sus alijos de vinilo copias de sus lanzamientos de los años 70. En 1998, el sello discográfico parisino Buda Musique comenzó a reeditar muchas de las grabaciones de jazz etíope de la era Amha en CD como parte de la serie Éthiopiques , y la primera de estas reediciones dedicada a un solo músico fue Éthiopiques Volume 4: Ethio Jazz & Musique Instrumentale, 1969–1974 . El álbum llevó la música de Mulatu a una audiencia internacional. [6]
La música de Mulatu ha tenido influencia en otros músicos de la región del Cuerno de África, como K'naan . Su audiencia occidental aumentó cuando la película Broken Flowers (2005) dirigida por Jim Jarmusch presentó siete de sus canciones, incluida una interpretada por la banda de rock camboyano-estadounidense Dengue Fever . La Radio Pública Nacional utilizó sus instrumentales como acompañamiento o entre las piezas, en particular en el programa This American Life . Nas , Damian Marley , Kanye West , Cut Chemist , Quantic , Madlib y Oddisee utilizaron samples suyos .
Después de conocer a Either/Orchestra, con base en Massachusetts , en Adís Abeba en 2004, Mulatu comenzó una colaboración con la banda que comenzó con actuaciones en Escandinavia en el verano de 2006 y en Londres, Nueva York, Alemania, Holanda, Glastonbury (Reino Unido), Dublín y Toronto en 2008. En el otoño de 2008, colaboró con el colectivo londinense The Heliocentrics en el álbum Inspiration Information Vol. 3 , que incluía reelaboraciones de sus clásicos del jazz etíope con material nuevo de los Heliocentrics y de él mismo.
En 2008, completó una beca del Instituto Radcliffe en la Universidad de Harvard, donde trabajó en la modernización de instrumentos etíopes tradicionales y estrenó una parte de una nueva ópera, The Yared Opera . Trabajó como artista residente Abramowitz en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, dando conferencias y talleres y asesorando al MIT Media Lab en la creación de una versión moderna del krar , un instrumento tradicional etíope. [7]
El 1 de febrero de 2009, Mulatu actuó en el Auditorio Luckman de Los Ángeles con una banda que incluía a Bennie Maupin , Azar Lawrence y Phil Ranelin . Lanzó un álbum recopilatorio de dos discos para ser vendido exclusivamente a los pasajeros de Ethiopian Airlines, con el primer disco que contiene una recopilación de estilos de diferentes regiones de Etiopía y el segundo compuesto por originales de estudio. El 12 de mayo de 2012, recibió un doctorado honorario de música del Berklee College of Music . [8]
En 2015, Mulatu comenzó a grabar con Black Jesus Experience para Cradle of Humanity , que se estrenó en el Festival de Jazz de Melbourne en 2016 y fue seguido por una gira por Australia y Nueva Zelanda. [9] [10]