Un mosquito ( / ˈnæt / ) es una de las muchas especies de pequeños insectos voladores del suborden Nematocera de los dípteros , especialmente los de las familias Mycetophilidae , Anisopodidae y Sciaridae . [ 1] La mayoría de las veces vuelan en grandes cantidades, llamadas nubes. "Mosquito" es una categoría descriptiva vaga en lugar de un término filogenético u otro término técnico, por lo que no hay consenso científico sobre qué constituye un mosquito. Algunos entomólogos consideran que solo las moscas que no pican son mosquitos. [1] Algunas universidades e institutos también distinguen a los mosquitos oculares : el Instituto Smithsoniano los describe como "moscas que no pican, no más grandes que unos pocos granos de sal, ... atraídas por los fluidos secretados por los ojos". [2]
Como moscas nematoceras, los mosquitos adultos tienen antenas con al menos seis segmentos que suelen ser largos y delgados. Suelen tener un cuerpo delgado y alas largas y estrechas. [3]
La mosca negra (Simuliidae) y los mosquitos picadores (Ceratopogonidae), también pertenecientes a la categoría de los mosquitos, son pequeñas moscas hematófagas, a veces apenas visibles, conocidas comúnmente en muchas zonas como mosquitos picadores, flebótomos, jejenes o " mosquitos picadores ", entre otros nombres. [4] [5]
En general, los mosquitos pasan por cuatro etapas de vida: huevo, larva, pupa y adulto, [6] de manera similar a otras moscas.
Los mosquitos de los hongos ponen sus huevos en desechos orgánicos húmedos o en el suelo, que eclosionan en larvas. Las larvas se alimentan de materia orgánica como mantillo, mantillo, compost, recortes de césped, pelos de las raíces y hongos. Finalmente se convierten en pupas y luego los adultos emergen de las pupas. A una temperatura de 75 °F (23,9 °C), el ciclo dura aproximadamente 17 días: 3 días como huevos, 10 días como larvas y 4 días como pupas. Las temperaturas más cálidas permiten un desarrollo más rápido. [6] Algunas especies de mosquitos de los hongos (por ejemplo, las del género Bradysia ) son plagas de hongos y raíces de plantas en invernaderos . [7]
Otros mosquitos comienzan su vida como huevos depositados en masa en el agua o sobre plantas acuáticas. Las larvas acuáticas habitan en estanques, piscinas, recipientes llenos de agua, canaletas pluviales obstruidas o suelo húmedo, y generalmente se alimentan de materia vegetal (viva o muerta). Las larvas se convierten en pupas y luego en adultos. Los adultos viven solo lo suficiente para reproducirse y pueden formar grandes enjambres de apareamiento , a menudo alrededor del anochecer. El ciclo de vida generalmente dura de 4 a 5 semanas. [1]
Las larvas de la mayoría de los mosquitos de las agallas ( Cecidomyiidae ), como la larva de la mosca de Hesse , forman agallas en flores, hojas, tallos, raíces u otras partes de la planta. [8]
Algunas orquídeas pleurotálidas sudamericanas son polinizadas por pequeños mosquitos y tienen flores correspondientemente pequeñas . [9]
Los mosquitos adultos que no pican no dañan las plantas, pero se consideran una molestia. Por lo general, las larvas no causan daños graves a las plantas, pero cuando están presentes en grandes cantidades pueden atrofiar el crecimiento de la planta y dañar sus raíces. [6] Para evitar que los mosquitos se propaguen, se deben tomar medidas para atacar las etapas inmaduras del desarrollo de la especie . Las tácticas físicas incluyen la eliminación de las condiciones de vida favorables: reducción del exceso de humedad, drenaje de charcos con agua estancada y eliminación de materia orgánica en descomposición. [10] Los agentes de control e insecticidas disponibles comercialmente se pueden utilizar como medida de control, pero no se recomienda su uso en un hogar. [6] Para controlar los mosquitos adultos en áreas más pequeñas, se pueden utilizar aerosoles presurizados con piretrinas . [1] Otras medidas de control en el hogar pueden incluir apagar las luces innecesarias al anochecer y sellar los respiraderos y otras aberturas. [11]
