Morton Schindel (23 de abril de 1918 - 20 de agosto de 2016) fue un educador, productor y fundador estadounidense de Weston Woods Studios , que se especializa en adaptar libros infantiles a películas animadas. Nombró a la empresa en honor a la zona boscosa que se encuentra afuera de su casa en Weston, Connecticut . [1]
Nacido y criado en Orange, Nueva Jersey , Schindel fue a la Universidad de Pensilvania, donde obtuvo una licenciatura en 1939 en la Escuela de Finanzas Wharton. En 1941 se casó con Ellen Bamberger (de la familia famosa por la cadena de tiendas departamentales Bamberger's ); la pareja tuvo dos hijas y un hijo. En 1948, trabajó con Teaching Films Inc. Después de que se declarara en quiebra, abrió su propia compañía, Key Productions, pero encontró que los distribuidores de películas no estaban interesados en sus ideas para crear películas animadas de libros ilustrados para niños. [2]
En 1949, Schindel recibió una maestría en currículo del Teachers College, Universidad de Columbia. En 1953, fundó Weston Woods Studios, que desde entonces ha producido más de 500 películas y tiras cinematográficas, comenzando con Andy and the Lion (1954), adaptada del libro Caldecott Honor de 1939 de James Daugherty . Las películas de Weston Woods se exhibieron en el Museo de Arte Moderno en 1956, y ese mismo año las películas tuvieron su estreno televisivo en CBS en Captain Kangaroo . En 1963, el estudio lanzó su primera película animada, The Snowy Day , adaptada del libro Caldecott Medal de 1962 de Ezra Jack Keats , y al año siguiente, produjo un documental, The Lively Art of Picture Books , para la American Library Association . The Doughnuts (1963) fue una comedia de acción real de 28 minutos basada en un capítulo de Homer Price (1943) de Robert McCloskey . A partir de 1968, Gene Deitch se convirtió en el director de animación principal de Weston Woods, trabajando desde su estudio en Checoslovaquia con su esposa, Zdenka Deitchova. [3]
Conocido por mantenerse fiel a los libros que adaptó, Schindel fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Cortometraje de Animación por Doctor DeSoto (1984), que produjo con Michael Sporn . [4] [5] [6]
En el cuento, un dentista-ratón acepta tratar a un zorro, pero teme que éste se lo coma. Schindel recordó: “Probablemente esta fue una de nuestras mejores películas. El libro en el que se basaba tenía excelentes ilustraciones y ganó una medalla Newbery por su escritura, así que resultó una gran película”. [2]
Schindel también realizó documentales sobre artistas, como Robert McCloskey (1964), de 18 minutos de duración, un documental que a veces se proyecta en las escuelas de arte. La película muestra a McCloskey sentado en el Jardín Público de Boston e intercala páginas de sus dibujos del cuaderno de bocetos para Make Way for Ducklings . El ilustrador habla de las experiencias que han influido en su obra y de la relación entre la artesanía y la inspiración. [7]
En 1996, Scholastic, Inc. adquirió Weston Woods, y Schindel fundó el Instituto Weston Woods, una organización sin fines de lucro, para trabajar en iniciativas educativas como el Proyecto de Alfabetización Infantil. [2]
Schindel recibió la Medalla Regina en 1979.
En 2002, Weston Woods fue el foco de la serie de películas "Meet the Maker" del Centro de la Biblioteca Donnell . "Twentieth-century Mirrors: America Seen through the Eyes of Independent Filmmakers", que incluyó una mesa redonda con Schindel y Deitch como parte de un programa de un mes de duración en homenaje a los 50 años de películas de Weston Woods.
En 2007, Schindel recibió un premio a la trayectoria del Centro para el Libro de Connecticut, asociado con la Biblioteca del Congreso, y una placa del Centro Internacional de Narración de Cuentos reconoció su contribución a “Abrir nuevos caminos para la narración de cuentos”. [2]
La Facultad de Educación de la Universidad de Purdue incluye un estudio de las películas de Weston Woods en un curso de medios para niños de pregrado, y en 2008 Schindel recibió un doctorado honorario en educación de Purdue. [2]
La esposa de Schindel, Cari Best, es una prolífica autora de libros para niños ( Sally Jean, la reina de la bicicleta ) con Farrar, Straus y Giroux.