Morihiro Saito (斉藤 守弘Saitō Morihiro , 31 de marzo de 1928 – 13 de mayo de 2002) fue un profesor del arte marcial japonés de aikido , con muchos estudiantes en todo el mundo. La práctica de aikido de Saito abarcó 56 años, desde los 18 años, cuando conoció al fundador del aikido, Morihei Ueshiba , hasta su muerte en 2002. [1]
Morihiro Saito nació en la prefectura de Ibaraki , Japón , el 31 de marzo de 1928. Creció en una aldea agrícola pobre en los años 1930 y principios de los 40, y relató que tenía el mismo interés por héroes históricos como Yagyū Jūbei Mitsuyoshi y Goto Matabe que la mayoría de los demás japoneses. Niños. En las escuelas japonesas de esa época, se enseñaban a los estudiantes las artes marciales de kendo y judo , y Saito decidió estudiar kendo. [2]
En los años inmediatamente posteriores al final de la Segunda Guerra Mundial , el GHQ prohibió el porte de armas de cualquier tipo, así como la práctica de artes marciales . Como resultado, Saito sintió que debía estudiar algún tipo de técnica de autodefensa sin armas, y comenzó a entrenar en Karate Shinto-ryū en el Shudokan en Meguro . Después de poco tiempo, su trabajo con los Ferrocarriles Nacionales Japoneses lo transfirió a Iwama , y se vio obligado a buscar otro entrenamiento en artes marciales. Pensando que el judo sería un complemento útil a sus habilidades de kendo y karate, comenzó a entrenar en un dojo de judo en Ishioka . Sin embargo, en el verano de 1946, Saito escuchó historias sobre un "anciano que practicaba técnicas extrañas en la montaña cerca de Iwama". Parecía que la gente estaba confundida acerca de qué arte marcial exactamente estaba practicando este anciano, pero un instructor de judo dijo que el hombre estaba enseñando "Ueshiba-ryū Judo". [2]
En julio de 1946, la prohibición impuesta por el GHQ a la práctica de artes marciales había obligado a Morihei Ueshiba a un "retiro" oficial de la práctica durante varios años. Ueshiba aprovechó esta oportunidad para recluirse en la pequeña ciudad de Iwama, y se dedicó a la práctica del entrenamiento ascético ( shugyō ), y algunos creen que fue durante este período que Ueshiba estaba perfeccionando la práctica del aikido. [3]
Fue en este momento, a la edad de 18 años, que Saito se unió a Ueshiba para recibir entrenamiento, que ya incluía a los entonces estudiantes internos Kisshomaru Ueshiba , Koichi Tohei y Tadashi Abe . Este entrenamiento inicial fue bastante brutal, pero después de perseverar durante varios años, Saito se convirtió en uno de los alumnos más cercanos de Ueshiba. Se le da mucho crédito al horario de trabajo fortuito que Saito tenía con los Ferrocarriles Nacionales Japoneses, donde Saito trabajaba 24 horas y 24 horas libres. Como resultado, Saito tuvo la oportunidad única de entrenar con Ueshiba en la práctica de la espada y el bastón corto, lo que ocurría temprano cada mañana antes de que llegaran los demás estudiantes. [3]
El entrenamiento en el dojo de Iwama consistió en una gran cantidad de trabajo agrícola. La vida de los estudiantes de tiempo completo consistía en oración cada mañana antes del amanecer, dos comidas de gachas de arroz cada día y capacitación intercalada con abundante trabajo en la granja. Como resultado de la posición de Saito de 24 horas de trabajo y 24 horas de descanso en el Ferrocarril Nacional, significaba que entrenaría y viviría como estudiante interno solo cada dos horas. Finalmente, los otros estudiantes residentes se mudaron y cuando Saito regresaba del trabajo, entrenaba solo con Ueshiba. [4]
Aunque otros estudiantes como Koichi Tohei entrenaron con Ueshiba durante más años que Saito, el trabajo de Saito le permitió entrenar casi como un uchideshi , durante largos periodos como único alumno.
Desde 1946 hasta el fallecimiento de Ueshiba en 1969, Saito sirvió como asistente de Ueshiba en diversas formas en Iwama mientras su esposa servía a la Sra. Ueshiba. Durante el periodo de Saito como deshi impartió clases en el dojo de Iwama .
Antes de su muerte, Ueshiba le dio a Morihiro Saito la responsabilidad de continuar con la enseñanza en el dojo de Iwama y también el puesto de cuidador del Aiki Jinja ubicado en Iwama.
La instrucción de aikido de Saito es particularmente recordada por su énfasis en los fundamentos del aikido, y especialmente en la relación entre los aspectos armados y desarmados del arte. [5]
Kazuo Chiba , estudiante residente ( uchideshi ) de Ueshiba en el Aikikai Hombu Dojo de Tokio, recordó en particular la intensidad del entrenamiento que tuvo lugar en el dojo de Iwama.
Una gran parte de los miembros de Iwama Dojo estaban formados por agricultores locales, trabajadores que pasaban todo el día en el campo. Tenían huesos gruesos y una gran fuerza física, combinada con un peculiar carácter local conocido como “Mito kishitsu”, un tipo de virilidad cercana a la galantería. En conjunto, era una cultura bastante opuesta a la del Hombu Dojo en Tokio. Por estar en la capital de Japón, Hombu está formado por trabajadores administrativos , intelectuales, empresarios, políticos y estudiantes universitarios. Cualquier miembro que viniera a visitar Iwama Dojo desde Hombu debe haber lucido pálido y débil desde la vida en la ciudad para los miembros de Iwama. De hecho, los estudiantes de Iwama nos trataron desde Hombu como tales y nos desafiaron vigorosamente. Era una cuestión de supervivencia para los miembros de Hombu Dojo, incluido Hombu uchideshi como yo. Y Saito Sensei estaba en la cima de esa montaña, la cual teníamos que escalar con todas nuestras fuerzas. [6]
Chiba también enfatizó el enfoque de Saito en katai-keiko (固い稽古) , o práctica vigorosa sin reprimirse, que Ueshiba enseñó y Saito demostró en sus métodos de enseñanza y práctica. Aparentemente, este riguroso entrenamiento con Saito, que Ueshiba observaba a menudo, también incluía intensos ejercicios de acondicionamiento, así como trabajo agrícola general en el que se esperaba que ayudaran los estudiantes del dojo de Iwama. [6]
Otros estudiantes de Saito dan fe de su compromiso de continuar con el legado de Ueshiba y de seguir y preservar las enseñanzas de Ueshiba tal como Saito las había aprendido. [7] Saito creía que las técnicas de golpe ( atemi ) son un "elemento vital" del aikido, y también que los principios del manejo de la espada formaban la base de las técnicas de aikido. También abogó por entrenar para hacer frente a los ataques de otras artes marciales, como las patadas que se practican en el kárate. [8]
Según el hijo de Saito, Hitohiro Saito (ahora Hitohira), Saito creía que la base de todas las técnicas con las manos vacías, con espada y con bastón era el dominio de la postura básica del aikido ( hanmi ). Saito creía que una vez que se dominaba la postura correcta, el siguiente paso era desarrollar un kiai adecuado (a veces traducido como "grito espiritual"). [9]
A principios de la década de 1970, estudiantes de aikido de fuera de Japón comenzaron a viajar a Iwama para entrenar con Saito. Posteriormente regresarían a sus países de origen para enseñar lo aprendido. También hubo un pequeño número de estudiantes japoneses de Saito que viajaron al extranjero para enseñar Aikido, como Takayasu-shihan.
El tipo de aikido que practican los estudiantes de Saito a menudo se denomina aikido Iwama o estilo Iwama . En Europa, Saito, junto con muchos de sus estudiantes, formó una red de dojos de rango dan llamada Iwama Ryu , con rangos recibidos directamente de Saito en lugar de, o además de, los del Aikikai, aunque Saito nunca abandonó esa organización. Saito también otorgó certificaciones de enseñanza de armas Aiki (bokken y jo) a nivel internacional. La recepción del conjunto completo de cinco certificaciones de armas se considera menkyo-kaiden.
Saito Sensei también inspiró a muchos en todo el mundo a establecer un dojo centrado en el Aikido estilo Iwama. Algunos dojos, como el Aikido en Fredericksburg, tienen programas uchideshi de tiempo completo basados en lo que Saito Sensei desarrolló en el Iwama Dojo. Los Uchideshi pueden realizar estudios intensivos de corta duración (estancia corta) o aprendizajes de larga duración durante un año o más para sumergirse por completo en la formación.
Después de la muerte de Saito, su hijo Hitohiro formó el Shinshin Aikishuren Kai independiente (神信合気修練会) . Algunos de los dojos de la red Iwama Ryu se unieron a Hitohiro, mientras que otros, incluidos algunos de los estudiantes más antiguos de Saito, optaron por permanecer afiliados al Aikikai .
Hitohiro ya había sido el instructor principal en el dojo Iwama . Al igual que el Aikikai Doshu , no reclama un rango dan.
Esta breve lista se eligió en función de varios criterios, entre ellos: el rango del instructor, cuánto tiempo estudió directamente con Saito (tiempo total en Iwama), cuánto tiempo fue alumno de Saito (tiempo total desde que se convirtió en su alumno) y qué tan alto están en su región dada. Esta lista muestra los rangos que Morihiro Saito otorgó personalmente en su vida (bajo los sistemas Iwama Ryu y Aikikai).
Nota: Morihiro Saito nunca obtuvo ninguna clasificación de octavo dan. Los rangos más altos que obtuvo fueron los dos rangos de 7º dan Shihan de Iwama Ryu que otorgó a Paolo Corallini (Italia) y Ulf Evenås (Suecia).
Para algunos instructores también se muestra el rango actual, ya que algunos de ellos continuaron enseñando a través de otras organizaciones (por ejemplo, Aikikai Tokyo o Iwama Shin Shin Aiki Shuren Kai, fundada por Hitohiro Saito, el hijo de Morihiro).
Por ejemplo, el único 6.º dan de un país determinado podría figurar en la lista, mientras que uno de los muchos 6.º/7.º dan de otro país no figura en la lista, incluso si el último instructor es superior al primero.