Mitrocereus es un género monotípico de cactus . Su única especie es Mitrocereus militaris , nativa de México . [2]
Mitrocereus militaris es un cactus con forma de árbol, con brotes columnares inicialmente simples de color verde grisáceo que luego se ramifican, alcanzando alturas de 12 a 15 metros y diámetros de copa de hasta 5 metros. Los tallos tienen de 11 a 14 costillas con areolas muy juntas, cubiertas de lana corta y pelos lanosos blancos. Las areolas suelen tener de 3 a 4 espinas centrales salientes, de color amarillento a marrón, de más de 10 cm (3,9 pulgadas) de largo, y de 10 a 12 espinas radiales que son flexibles, similares a cerdas, y de 1,5 a 4 cm (0,59 a 1,57 pulgadas) de largo. En las puntas de los brotes, se desarrolla un pseudocefalio en forma de gorro hecho de lana de color marrón amarillento, que puede medir hasta 30 cm (12 pulgadas) de largo con un diámetro de hasta 20 cm (7,9 pulgadas).
Las flores, que se abren por la noche, aparecen lateralmente desde el pseudocefalio. Son de color rojizo a crema, de 5 cm de largo y alcanzan un diámetro de 3,5 a 4 cm. El pericarpelo y el tubo floral están cubiertos de pequeñas escamas, mechones de lana y cerdas. Los frutos alargados son carnosos y se secan cuando maduran, cubiertos de escamas, cerdas y mechones largos de pelos lanosos. [3]
Mitrocereus militaris se distribuye en los estados mexicanos de Guerrero, Jalisco, Michoacán y Colima en elevaciones de 100 a 600 metros. [4]
La planta, descrita por primera vez como Cereus militaris en 1845 por N. Audot, deriva su epíteto específico militaris del latín, que significa militar o ejército, en referencia al pseudocefalio terminal que se asemeja a la gorra de un soldado. [5] David Richard Hunt colocó la especie en el género Pachycereus en 1987. [6] Se la conoce comúnmente como vellocino de oro, gorra militar y cactus osito de peluche. [7]
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