Midway Games Inc. , (anteriormente Midway Manufacturing y Bally Midway , y comúnmente conocida simplemente como Midway ), fue una empresa estadounidense de videojuegos que existió desde 1958 hasta 2010. Las franquicias de Midway incluyeron Mortal Kombat , Rampage , Spy Hunter , NBA Jam , Cruis'n y NFL Blitz . Midway también adquirió los derechos de los videojuegos que originalmente fueron desarrollados por WMS Industries y Atari Games , como Defender , Joust , Robotron: 2084 , Gauntlet y la serie Rush .
La empresa se fundó como Midway Manufacturing en 1958, como fabricante de juegos de entretenimiento. Luego, la empresa fue adquirida por Bally Manufacturing en 1969. En 1973, Midway se adentró en la industria del entretenimiento interactivo , desarrollando y publicando videojuegos arcade . La empresa logró su primer éxito comercial con la distribución estadounidense de Space Invaders en 1978. Luego, Bally consolidó su división de pinball con Midway en 1982, que pasó a llamarse Bally/Midway. En 1988, Bally Manufacturing vendió sus operaciones de juegos de entretenimiento a WMS Industries , la antigua Williams Electronics, que utilizó el nombre simple Midway para los videojuegos mientras que utilizó los nombres Bally y Williams para el pinball.
En 1994, WMS compró Tradewest para llevar la publicación del mercado de videojuegos domésticos a la empresa, y esta última se convirtió en Midway Home Entertainment en 1996, el mismo año en que Midway hizo su oferta pública inicial de acciones. En 1998, WMS escindió sus acciones restantes de Midway. Midway fue clasificada como la cuarta editorial de videojuegos con mayores ventas en 2000. [4] Sin embargo, experimentó grandes pérdidas netas anuales y participó en una serie de ofertas de acciones y deuda y otras financiaciones y préstamos. Midway abandonó la industria de los arcades en 2001. Sumner Redstone , el director de Viacom y CBS Corporation , aumentó su participación en Midway de aproximadamente el 15% en 1998 a aproximadamente el 87% a fines de 2007. [5] En diciembre de 2008, Redstone vendió todas sus acciones y $70 millones de deuda de Midway a Mark Thomas, un inversor privado, por $100,000. [6]
En febrero de 2009, Midway Games se declaró en bancarrota según el Capítulo 11. [7] Warner Bros. Interactive Entertainment adquirió la mayoría de los activos de Midway, y Midway llegó a un acuerdo con Mark Thomas para renunciar a sus acciones y deudas de Midway. [8] [9] El Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Chicago desestimó una demanda que alegaba que ex directivos de Midway engañaron a los accionistas al vender sus propias acciones. [10] En 2010, el tribunal de quiebras desestimó las reclamaciones contra Redstone en relación con su venta de la empresa a Thomas y aprobó el plan de liquidación de Midway. [11] Midway finalizó el registro público de sus valores el 9 de junio de 2010. [12]
Midway Mfg. Co. comenzó en noviembre de 1958 como un fabricante independiente de equipos de entretenimiento fundado por Henry Ross y Marcine Wolverton. [1] [13] [14] Fue comprado por Bally en 1969. [15] Bally, en ese momento, era líder en la fabricación de máquinas tragamonedas. [16] Después de algunos años haciendo juegos arcade mecánicos como puck bowling y simulación de tiroteos del oeste, Midway se convirtió en uno de los primeros fabricantes estadounidenses de videojuegos arcade . A lo largo de la década de 1970, Midway tuvo una estrecha alianza con el editor de videojuegos japonés Taito , y ambas compañías se licenciaban regularmente sus juegos entre sí para su distribución en sus respectivos países.
Mientras tanto, el gran éxito de Midway llegó en 1978, con la concesión de licencias y distribución del seminal juego arcade de Taito, Space Invaders , en Estados Unidos. [16] A esto le siguió la concesión de licencias y distribución por parte de Midway de la versión estadounidense de Pac-Man de Namco en 1980, y su secuela, Ms. Pac-Man , en 1982. [17] [18] También en 1982, Midway se convirtió en Bally Midway Mfg. Co. después de que Bally fusionara su división de pinball con Midway. Tres juegos lanzados ese año, incluido Satan's Hollow , fueron los primeros en presentar la marca Bally/Midway. Desde finales de la década de 1970 hasta finales de la de 1980, Midway fue el principal productor de videojuegos arcade en los Estados Unidos. En 1983, Bally Midway adquirió los activos de fabricación de juegos arcade de Sega Electronics de Gulf and Western Industries , y a través de la compra también obtuvo derechos de distribución de juegos arcade desarrollados por Sega Enterprises, Ltd. en los Estados Unidos durante dos años, que incluyeron títulos como Astron Belt , Flicky , Future Spy y Up 'N Down . [19]
Bally Midway fue adquirida en 1988 por la empresa de juegos arcade y pinball Williams Electronics Games a través de su holding WMS Industries, Inc. y su nombre fue cambiado de nuevo a Midway Manufacturing. Midway trasladó su sede de Franklin Park, Illinois , a la sede de Williams en Chicago , y WMS reincorporó a Midway como una corporación de Delaware . [3] Aunque WMS conservó a muchos empleados de I+D de la Midway original, solo se mantuvieron dos diseñadores de juegos: los diseñadores de Rampage Brian Colin y Jeff Nauman. WMS obtuvo el derecho de Bally de utilizar la marca "Bally" para sus juegos de pinball, ya que Bally había abandonado por completo la industria de los juegos arcade/pinball para concentrarse en los casinos y las máquinas tragamonedas.
Bajo la propiedad de WMS, Midway inicialmente continuó produciendo juegos de arcade bajo el sello Bally/Midway, mientras producía máquinas de pinball bajo la marca "Bally". Sin embargo, en 1991, Midway absorbió la división de videojuegos de Williams y dejó de usar la etiqueta "Bally/Midway" para sus juegos de arcade. En 1992, la máquina The Addams Family de la compañía se convirtió en el juego de pinball más vendido de todos los tiempos. [16] En 1996, WMS compró Time Warner Interactive , que incluía Atari Games , originalmente parte de Atari, Inc. También en 1996, Midway cambió su nombre corporativo original, Midway Manufacturing, a Midway Games Inc., debido a su entrada en el mercado de consolas domésticas . Esto fue facilitado por WMS transfiriendo su antigua división de consolas domésticas, Williams Entertainment, Inc., a Midway. La división anteriormente se conocía como Tradewest , que WMS había adquirido junto con su subsidiaria Leland Corporation en 1994. La división arcade original de la compañía se convirtió en Midway Amusement Games y la división para el hogar recién creada se denominó Midway Home Entertainment. [20]
En 1996, WMS hizo una oferta pública de acciones de Midway. Al mismo tiempo, WMS transfirió sus derechos de autor y marcas comerciales de videojuegos a Midway, mientras que Midway transfirió sus activos de pinball a WMS. [16] En 1998, WMS escindió su participación restante del 86,8% en Midway a los accionistas de WMS, convirtiendo a Midway en una entidad independiente por primera vez en casi 30 años. [21] Midway mantuvo Atari Games como una subsidiaria de propiedad absoluta como parte de esta escisión . Midway retuvo o compartió parte del personal ejecutivo de WMS y utilizó algunas instalaciones comunes con WMS durante algunos años más. A lo largo de varios años, Midway rescindió gradualmente todos los acuerdos materiales y la superposición ejecutiva con WMS y tuvo un número decreciente de miembros comunes de su junta directiva, hasta que compartió solo uno con su antigua empresa matriz.
El 22 de diciembre de 1999, Midway cambió el nombre de su subsidiaria Atari Games a Midway Games West, Inc. [22] para evitar confusiones con Atari Interactive . El 22 de junio de 2001, Midway anunció que cerraría su división de arcade debido a una caída en el mercado de arcade. [23] [24] Midway cerró Midway Games West en febrero de 2003, pero permaneció como entidad. Después de perder dinero cada año desde 2000, las pérdidas de Midway se aceleraron en 2003, ya que perdió $115 millones en ventas de aproximadamente $93 millones. [25] A pesar de estas pérdidas, la compañía pudo financiar su negocio con ofertas de acciones y deuda y varios acuerdos de crédito. En 2003, Sumner Redstone , un accionista minoritario significativo desde la escisión de la compañía, comenzó a aumentar su participación en la compañía y pronto poseía el 80% de las acciones. [26]
En 2004, en un esfuerzo por expandir su participación de mercado, Midway comenzó una ola de compras de estudios de desarrollo de videojuegos independientes para fortalecer sus equipos de desarrollo de productos [27] En abril de 2004, Midway adquirió Surreal Software de Seattle, Washington. En octubre de 2004, adquirió Inevitable Entertainment de Austin, Texas (que se convirtió en Midway Austin ). En diciembre de 2004, adquirió Paradox Development de Moorpark, California. El 4 de agosto de 2005, Midway adquirió el desarrollador australiano privado Ratbag Games . El estudio pasó a llamarse Midway Studios—Australia. Cuatro meses después, el 13 de diciembre, Midway anunció a sus empleados allí que cerraría el estudio, dejando a sus empleados basados en ese estudio sin trabajo. Dos días después, el 15 de diciembre, el estudio se cerró y sus instalaciones de Adelaida se vaciaron. Durante 2004 y 2005, Midway perdió 20 millones de dólares en ventas de 162 millones de dólares, y 112 millones de dólares en ventas de 150 millones de dólares, respectivamente. [25] Redstone votó sus acciones para elegir a su hija Shari Redstone para la junta directiva de Midway y más tarde como presidenta de la junta. [25]
El 15 de febrero de 2005, Midway firmó un acuerdo con Cartoon Network para publicar juegos, basados en propiedades, a saber, las de Cartoon Network y Adult Swim , y tenía la opción de expandir sus propias propiedades. [28]
Midway fue clasificado como el editor de videojuegos número 4 por ventas en 2000. [4] Fue clasificado como el editor de videojuegos número 19 en 2005 y había caído al número 20 en 2006, según la revista Game Developer . [29]
En 2006 y 2007, Midway perdió otros 77 millones de dólares en ventas de 166 millones de dólares y 100 millones de dólares en ventas de 157 millones de dólares, respectivamente. Continuó financiando su negocio con ofertas de deuda y otros acuerdos crediticios. [25] A partir de 2007, Midway Games estaba involucrada en una batalla legal con Mindshadow Entertainment por los derechos del videojuego Psi-Ops . Mindshadow alegó que Midway copió la historia de Psi-Ops de un guion escrito y propiedad de su cliente. El 2 de diciembre de 2008, la jueza Florence-Marie Cooper del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California emitió un fallo otorgando juicio sumario en todos los cargos a favor de Midway. La jueza Cooper no encontró evidencia de infracción de derechos de autor. [30]
El 6 de marzo de 2007, Midway informó que había firmado un nuevo acuerdo de crédito de 90 millones de dólares con National Amusements , una empresa controlada por Sumner Redstone. [25] El director ejecutivo de Midway, David Zucker, declaró que la introducción de Unreal Tournament 3 y el creciente éxito de la empresa en los juegos de mercado masivo la estaban preparando para un "2008 significativo". [31] El 21 de marzo de 2008, Zucker renunció como director ejecutivo. Fue el tercer ejecutivo en renunciar a la empresa en tres meses. Sucediendo a Zucker como director ejecutivo fue el ex vicepresidente sénior Matt Booty. [32] Durante el verano de 2008, en un esfuerzo por recortar costos, Midway cerró sus estudios de Los Ángeles y Austin. [33] Estos cierres dejaron a Midway con cuatro estudios, en Chicago, Seattle, San Diego y Newcastle, Inglaterra. Durante este tiempo, Midway acaba de lanzar TNA Impact! y Blitz: The League II alrededor de septiembre/octubre de 2008, bajo la oficina de Midway Studios en Los Ángeles (antes de su cierre) y la sucursal de San Diego (Midway Studios San Diego/Midway Home Entertainment). En noviembre de 2008, Midway informó que su efectivo y otros recursos "pueden no ser adecuados para financiar... los requisitos de capital de trabajo" y que "necesitaría iniciar medidas de reducción de costos o buscar fuentes de liquidez adicionales". [34] El 20 de noviembre de 2008, Midway contrató a Lazard para que la ayudara "en la evaluación de alternativas estratégicas y financieras". [35] Al día siguiente, Midway recibió un aviso de exclusión de la Bolsa de Nueva York, después de que el precio de sus acciones cayera por debajo de un dólar. [36] El último título de Midway, Mortal Kombat vs. DC Universe , se lanzó en esta época, en noviembre de 2008.
El 2 de diciembre de 2008, Sumner Redstone vendió su participación del 87 por ciento en Midway Games a Mark Thomas, un inversor privado, a través de su empresa MT Acquisition Holdings LLC. [33] La empresa de Thomas pagó aproximadamente 100.000 dólares, o 0,0012 dólares por acción. Thomas también recibió 70 millones de dólares de la deuda de Midway que se le debía a Redstone. [6] [37] National Amusements sufrió una pérdida significativa en la venta, aunque la pérdida le permitió beneficiarse de las pérdidas fiscales. [38] En diciembre de 2008, Midway reveló que podría incumplir 240 millones de dólares de deuda después de que la venta de acciones a Thomas activara cláusulas en dos emisiones de bonos por un total de 150 millones de dólares de deuda que permitían a los tenedores de bonos exigir el reembolso total. [39]
En 2008, Midway perdió 191 millones de dólares en ventas por 220 millones de dólares, y la venta de las acciones de Redstone a Thomas eliminó la capacidad de Midway de aprovechar las pérdidas operativas netas acumuladas y otros activos fiscales con un valor potencial de más de 700 millones de dólares. [9] [33] El 12 de febrero de 2009, Midway y sus filiales estadounidenses solicitaron protección por bancarrota en virtud del Capítulo 11 del Código de Quiebras de Estados Unidos. La empresa comenzó a operar como deudor en posesión . [33] Un portavoz de la empresa dijo: "Sentimos que este era el siguiente paso lógico para nuestra organización, considerando que el cambio de control desencadenó la aceleración de las opciones de pago... estamos buscando reorganizarnos y salir del otro lado más fuertes". [37]
Midway anunció el 21 de mayo de 2009 que había recibido una oferta pública de adquisición de Warner Bros. Interactive Entertainment (ahora Warner Bros. Games ), valorada en más de 33 millones de dólares, para adquirir la mayoría de los activos de la compañía, incluidos los estudios de Midway en Chicago y Seattle y los derechos de las series Mortal Kombat y Wheelman . La oferta no incluía los estudios de San Diego y Newcastle ni la serie de videojuegos TNA . [40] [41] Midway había trabajado anteriormente con Warner Bros. en varios juegos, incluido Mortal Kombat vs. DC Universe . Midway anunció el 28 de mayo de 2009 que "aceptaría ofertas vinculantes hasta el 24 de junio de 2009 para adquirir algunos o todos los activos de la compañía". Se iba a realizar una subasta el 29 de junio, seguida de una audiencia judicial para aprobar la venta al postor o postores ganadores. Sin embargo, no se realizaron otras ofertas por los activos de Midway, por lo que la subasta se canceló. [42] El 1 de julio de 2009, el tribunal de quiebras aprobó la venta de la mayoría de los activos de la compañía a Warner Bros. [43] sujeto a las reclamaciones de propiedad intelectual de un tercero, Threshold Entertainment , que produjo dos películas de Mortal Kombat y algunas otras propiedades de entretenimiento de Mortal Kombat . [44]
El 8 de julio de 2009, Midway reveló que tenía la intención de cerrar el estudio de San Diego en septiembre. Sin embargo, el 19 de agosto de 2009, THQ compró el estudio de San Diego por 740.000 dólares y extinguió las obligaciones de Midway con él. [45] [46] El 10 de julio de 2009, de conformidad con los términos del Acuerdo de conciliación que fue aprobado por el tribunal de quiebras, Midway acordó pagar a las filiales de su propietario mayoritario, Mark Thomas, aproximadamente 4,7 millones de dólares en satisfacción total de toda la deuda de Midway con Thomas y sus filiales, y Thomas y sus filiales otorgaron al Comité de acreedores de Midway un poder irrevocable para votar sus acciones controladas de acciones comunes en Midway y renunciaron para siempre al derecho a votar o disponer de las acciones. [47] El acuerdo redujo las reclamaciones de Thomas en un 93 por ciento, [9] y Midway continuó operando como un deudor en posesión. [8] También el 10 de julio de 2009, se completó la venta de activos a Warner Bros. El precio bruto total de compra por la venta fue de aproximadamente $49 millones, incluidas las cuentas por cobrar, y Warner Bros. asumió los pasivos. La venta también desencadenó pagos bajo el Plan de incentivos para empleados clave de Midway de aproximadamente $2,4 millones a los ejecutivos de la compañía. [8] El estudio Midway Chicago, responsable de la serie Mortal Kombat y otros juegos, pasó a formar parte de Warner Bros. y luego pasó a llamarse NetherRealm Studios . [48]
El 14 de julio de 2009, Midway anunció que había cerrado el estudio de Newcastle y despedido a 75 empleados. [49] El 19 de agosto de 2009, Midway vendió sus filiales francesa y alemana a sociedades holding llamadas Spiess Media Holding UG y F+F Publishing GmbH, respectivamente. Spiess también compró la filial editorial de Midway en Londres el mismo día. Las ventas europeas resultaron en ingresos en efectivo de $1,7 millones y la eliminación de reclamaciones intercompañías relacionadas. [45] En septiembre de 2009, Midway cerró su sede de Chicago y despidió a todos sus empleados, salvo a unos pocos. Muchos de los antiguos empleados de Midway en el estudio de Chicago adquirido por Warner Bros. fueron retenidos por Warner Bros. [8] [10] [50] El 2 de octubre de 2009, Midway y dos de sus subsidiarias, Midway Home Entertainment y Midway Studios Los-Angeles, vendieron activos de propiedad intelectual, incluidas las licencias de videojuegos TNA de Midway, a SouthPeak Games por $100,000 y la asunción de los pasivos relacionados; [51] Midway ya no vendía juegos y se había deshecho de todos los activos fijos en ese momento. [52]
En octubre de 2009, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Chicago desestimó una demanda contra ex directivos de Midway alegando que habían engañado a los accionistas al vender sus propias acciones. El juez dictaminó que los accionistas de Midway no habían demostrado que los ejecutivos "dijeron o hicieron algo más que adoptar públicamente una postura esperanzada de que sus planes estratégicos darían resultado". [10] [53] El 29 de enero de 2010, el tribunal de quiebras desestimó las demandas presentadas por los acreedores de Midway por fraude e incumplimiento del deber contra Sumner Redstone, Shari Redstone y otros directores de Midway, en relación con sus préstamos de 2008 a la empresa y su posterior venta de su participación del 87% en la empresa a Mark Thomas, lo que aumentó la deuda neta de Midway y eliminó las pérdidas operativas netas de la empresa y otros activos fiscales. El juez Kevin Gross escribió que su decisión "no respaldaba ninguna de las acciones de los acusados... Los acusados supervisaron la ruina de una empresa que alguna vez fue muy exitosa, sólo para esconderse detrás del manto protector de la ley de Delaware, que el tribunal está obligado a aplicar". El tribunal permitió que continuaran las reclamaciones de otros acreedores. [9]
En febrero de 2010, Midway presentó su propuesta de plan de liquidación ante el tribunal de quiebras. Según el plan, las reclamaciones entre empresas se extinguirían y se permitiría una recuperación parcial a los acreedores no garantizados de Midway Games (que poseían 155 millones de dólares en reclamaciones) hasta un 16,5% aproximadamente, y a los acreedores no garantizados de las filiales de Midway (que poseían 36,7 millones de dólares en reclamaciones) de aproximadamente el 25%. Cualquier monto de acuerdo en virtud de la demanda contra National Amusements debía pagarse a los dos grupos de acreedores no garantizados en la misma proporción. Los titulares de reclamaciones garantizadas y prioritarias debían recibir el pago completo, National Amusements no recibiría ningún pago en virtud de su Acuerdo de Préstamo Subordinado y los accionistas no recibirían ningún pago. [54] El 21 de mayo de 2010, el tribunal de quiebras aprobó el plan de liquidación. Los acreedores no garantizados de Midway se repartieron aproximadamente 25,5 millones de dólares, y los acreedores no garantizados de las filiales de la empresa se repartieron alrededor de 9,2 millones de dólares. [11] Se creó un fideicomiso de liquidación, administrado por Buchwald Capital Advisors LLC como fiduciario, para perseguir los derechos restantes de la masa de la quiebra de Midway y distribuir los ingresos entre los acreedores restantes de Midway. [55]
El 9 de junio de 2010, la empresa presentó un Formulario 15 ante la Comisión de Bolsa y Valores, terminando el registro público de sus valores. [12] El acuerdo de los acreedores de su demanda contra National Amusements, por un monto total de $1 millón, fue aprobado por el tribunal de quiebras el 21 de junio de 2010, poniendo fin a las reclamaciones pendientes contra la familia Redstone. [56] Desde diciembre de 2010, el fideicomisario del fideicomiso de liquidación de la empresa, Buchwald Capital Advisors LLC, ha presentado 57 acciones de evasión buscando recuperar un total de $2,936,736 en transferencias realizadas por Midway a los acreedores antes de su declaración de quiebra. [57] [58] En marzo de 2011, el tribunal desestimó el procedimiento adversarial de Threshold Entertainment. [44] Todos los activos no vendidos restantes de Midway, así como las subsidiarias de la propia empresa, se disolvieron por completo poco después, pero la entidad sigue existiendo a partir de 2024 como una empresa fantasma incorporada en Delaware. [59] La marca registrada y el logotipo de Midway Games son actualmente propiedad de Warner Bros. tras la venta de los activos de Midway en 2009.
Todos los juegos se lanzaron bajo la marca Bally, salvo que se indique lo contrario.
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