Merrill Blosser (28 de mayo de 1892 - 9 de enero de 1983) fue un caricaturista estadounidense , creador de la tira cómica Freckles and His Friends , que tuvo una larga trayectoria (1915-1971). [1] [2] Aunque su tira se desarrolló en la pequeña ciudad de Shadyside, obviamente se basó en la ciudad natal de Blosser, Nappanee, Indiana , ya que Blosser a menudo hacía referencia a ubicaciones reales de Nappanee, como Johnson's Drug Store. [3]
Al crecer en Nappanee, donde nació, sus padres alentaron a Blosser a tomar lecciones de dibujo y se inscribió en el curso por correspondencia de Charles N. Landon . Seis caricaturistas de éxito vivieron en Nappanee cuando eran niños, entre ellos Fred Neher ( Life's Like That ) y Bill Holman ( Smokey Stover ). [4] Cuando Blosser tenía 12 años, la Revista Nacional organizó un concurso de escritura y resultó ganador con su ensayo, "La mejor manera de gastar $300". El premio fue un viaje a Washington, DC.
Recorriendo la ciudad, los premiados fueron llevados a la Casa Blanca para reunirse con el presidente Theodore Roosevelt . Blosser, rezagado, dibujó un retrato de Roosevelt que llevó al presidente a exclamar: "¡Bully!". Luego retuvo a Blosser con él durante medio día, aconsejándole que continuara en el campo del arte. [5] Expulsado de la escuela secundaria después de mostrar caricaturas de los profesores de la escuela secundaria, incluido un dibujo del director de la escuela como Satán, Blosser describió la suspensión como "la mejor oportunidad que he tenido".
Mientras asistía al Blue Ridge College en Union Bridge, Maryland , en 1911, Blosser vendió dibujos al Frederick News en Frederick, Maryland . Cuando tenía 20 años, dejó la escuela después de vender una caricatura al Baltimore American en 1912. Blosser estudió en la Academia de Bellas Artes de Chicago . Hizo caricaturas para la revista Motor-Cycling de Chicago y revistas de Denton Publishing Company en Cleveland, y también dibujó caricaturas políticas para Wheeling Register y The Plain Dealer .
Landon también fue editor de la Newspaper Enterprise Association y, en mayo de 1915, contrató a Blosser para trabajar en la NEA. Blosser tenía 23 años cuando comenzó en el departamento de arte de la NEA, inicialmente haciendo caricaturas basadas en noticias y luego dibujando cinco paneles diarios. Uno de ellos, titulado Pecas , comenzó como un panel de broma diario de una columna el 16 de agosto, expandiéndose a una tira cómica completa el 20 de septiembre cuando fue retitulado Freckles and His Friends . Uno por uno, los otros paneles fueron cayendo.
En julio de 1916, Blosser comenzó otra tira, Miniature Movies , que evolucionó a Chestnut Charlie , y continuó hasta principios de 1918, cuando Blosser se concentró exclusivamente en Freckles and His Friends . [5] [6]
Blosser se casó poco después de dibujar las primeras tiras cómicas de Pecas y sus amigos . Durante años, la pareja vivió en Cleveland, donde estaba ubicada la oficina de la NEA, hasta que en 1927 se mudaron a Los Ángeles. A principios de la década de 1940, vivieron en 751 Masselin Avenue antes de mudarse al suburbio de Arcadia en Los Ángeles . Cuando se le preguntó sobre sus actividades fuera de su mesa de dibujo, Blosser respondió que "viaja, nada y vive una vida sencilla". Un perfil de Blosser en un periódico sindicado de 1945 describía su vida en Arcadia durante la década de 1940:
Blosser, que dijo que buscaba "simplemente buen humor", fue influenciado por el caricaturista Walter Hoban ( Jerry on the Job ). Después de sus primeras décadas haciendo la tira, Blosser compartió el trabajo con Henry Formhals , quien comenzó como asistente de Blosser en 1935. Con el tiempo, Blosser dibujó las tiras dominicales , mientras que Formhals, a partir de 1938, dibujó las tiras diarias . La última tira diaria firmada por Blosser fue el 12 de febrero de 1966. Las tiras diarias entre el 14 de febrero y el 19 de marzo tienen la firma de Formhals cubierta de blanco opaco. La tira diaria del 21 de marzo de 1966 es la primera que lleva la firma de Formhals. [7]
Aunque los personajes de la tira nunca se unieron al ejército durante la Segunda Guerra Mundial , el uso de la tira por parte de Blosser para promover la venta de bonos de guerra le valió una cita personal del Secretario del Tesoro Henry Morgenthau Jr. [8]
En Nueva York, en mayo de 1965, la Sociedad Nacional de Caricaturistas celebró una cena testimonial en honor a Blosser. La NCS le otorgó un premio "en reconocimiento al entretenimiento saludable que ha brindado a sus innumerables lectores" y por la creación de "la tira cómica regular más antigua que aún dirige su creador". [9]
Al año siguiente, Blosser se retiró y Formhals trabajó solo en Freckles and His Friends de 1966 a 1971. La tira se suspendió el 28 de agosto de 1971. Durante la mayor parte de su vida, Blosser vivió en Arcadia y Pasadena, California , donde murió. en 1983. [7]