Medusa: un tigre por la cola es una novela de ciencia ficción del escritor estadounidense Jack L. Chalker , el cuarto libro de la serie Los cuatro señores del diamante . Publicada por primera vez como libro de bolsillo en 1983. Concluye la saga iniciada en Lilith: una serpiente en la hierba , Cerberus: un lobo en el redil y Caronte: un dragón en la puerta .
La Confederación es una colección de mundos habitados por humanos en los que todos los miembros están diseñados biológica y socialmente para ser ciudadanos perfectos y dóciles en una utopía materialista. Todos los mundos alienígenas con los que se topa la Confederación son asimilados o eliminados. La Confederación, que no desea estancarse, se expande continuamente y los mundos de la Frontera tienen humanos de genética inalterada.
A pesar de los mejores esfuerzos de la Confederación, siempre hay criminales: políticos demasiado ambiciosos, líderes religiosos demasiado poderosos y los habituales criminales de cuello blanco y delincuentes violentos. Para rastrear a esa gente, la Confederación ha creado Asesinos, que se encargan de lidiar con ellos. A menudo, eso implica matar a los delincuentes o hacerles un lavado de cerebro y darles una nueva personalidad. Sin embargo, los mejores de la élite criminal son exiliados al Diamante Guardián: aquellos con conexiones o aquellos que pueden tener información que asegure que la gente poderosa los protegerá.
El Diamante Guardián es la colonia penal de la Confederación. Se trata de cuatro mundos habitables para humanos que giran alrededor de una sola estrella y que tienen un organismo único, el Organismo Guardián, que es una forma de vida simbiótica microscópica. Cuando uno se expone a él, se instala en cada célula del cuerpo, generalmente mejorándolo y cuidando la salud del cuerpo. También puede otorgar a una persona poderes adicionales, que varían según la variedad a la que haya estado expuesta y lo bien que su mente pueda estar en sintonía con la vaga conciencia colectiva del organismo. Debido al hecho de que las personas mueren si son sacadas del Sistema Guardián, se cree que es la colonia penal perfecta, ya que escapar es imposible.
La Confederación se enteró en el primer libro de que una raza alienígena de poder, tamaño o ubicación desconocidos los había descubierto y había logrado que robots con apariencia humana se infiltraran en la Confederación para acceder a datos sobre las capacidades militares de la humanidad. Aparentemente, los alienígenas están obteniendo información privilegiada de los jefes criminales que dirigen el Diamante Guardián. Un Asesino, cuyo nombre nunca se menciona en toda la serie, pero que se hace llamar "Sr. Carroll" en el último libro, fue llamado porque es el mejor que tienen.
Se le explicó que su departamento tomará una huella mental de él y la colocará en los cuerpos de cuatro criminales condenados. De esa manera, uno de "él" puede ser enviado a cada uno de los mundos de los Guardianes, con el plan de asesinar a cada uno de los Cuatro Señores del Diamante. Esto desestabilizará las cosas y le dará tiempo a la Confederación para prepararse contra la amenaza alienígena. "El Sr. Carroll" estará en una nave de vigilancia fuera de la zona de contaminación del Diamante de los Guardianes, y tendrá cada una de las experiencias de los agentes cargadas en su mente, por medio de un transmisor orgánico que cada uno lleva en su cerebro.
De esta manera, puede cotejar todos los datos de cada mundo, ya que, desde su perspectiva, habrá "vivido" en cada uno de ellos a través de sus sustitutos. Para ello, cuenta con la ayuda de un ordenador consciente de sí mismo, que es su socio y, en cierto modo, su supervisor. [1]
Habiendo recibido el primer, segundo y tercer informe de Lilith, Cerbero y Caronte, este último libro trata sobre la recepción del informe de Medusa y la conclusión de la saga.
Se despierta en la nave prisión y se da cuenta de que "él" es una copia. Está en el cuerpo de un niño de 13 años llamado Tarin Bul, un niño que había matado al hombre que mató a su padre. Al niño le borraron la mente y le colocaron la mente del Agente en ella. La nave lo lleva a Medusa, el más alejado de los mundos Diamante y el más frío. En la orientación para recién llegados, se entera de que la tecnología funciona bien en Medusa y, debido a los poderes de los Guardianes, todas las personas infectadas pueden adaptarse al frío extremo automáticamente. No se le revela que la capacidad de adaptación es bastante completa y, con la sensibilización adecuada a los Guardianes, uno podría convertirse en casi cualquier forma de vida.
Se trata de una sociedad totalitaria, encabezada por Talant Ypsir, que ha contribuido a perfeccionar un sistema de vigilancia total de casi todas las zonas de las ciudades de los planetas, supervisado por el Servicio de Vigilancia, que es a la vez policía y policía secreta. Dada su edad, se ve obstaculizado en su afán de ascenso social, ya que pasarán algunos años antes de que tenga la edad suficiente para cualquier trabajo real. Lo emparejan con una chica y le asignan un apartamento comunitario.
Logra cierto grado de progreso cuando el Servicio de Monitoreo lo llama y le propone que sea un informante. TMS planea darle un ascenso que lo pondrá en la posición de ser reclutado por un grupo clandestino de revolucionarios que desean derrocar el sistema, y que pueden estar en connivencia con otros grupos similares en otros mundos Diamante. "Tarin" acepta hacer esto, aunque sus simpatías ya están con los revolucionarios, y todavía tiene la intención de completar su misión de asesinar al Señor de Medusa.
Lo reclutan y rápidamente demuestra a la camarilla que es un recluta mucho mejor de lo que habían pensado, dado su origen genéticamente mejorado y su entrenamiento social como administrador y asesino. Luego se embarca en jugar en ambos bandos, con la ayuda involuntaria del Mayor de TMS que lo reclutó, quien le da a su novia un programa de impresión mental que le permite apoyar a Tarin sin importar de qué lado esté.
Los revolucionarios finalmente son capturados, y se da a entender que el Mayor fue arrestado por no ser leal, por lo que Tarin y su novia deben escapar de la ciudad hacia la naturaleza. Lo hacen acompañados de otras tres mujeres, una de las cuales muere durante la fuga. Tarin y las tres mujeres restantes se encuentran solas en la tundra helada, donde descubren que sus cuerpos se han adaptado bastante bien. Tarin especula que si pueden encontrar a "los Salvajes", las personas que se fueron cuando los controles se volvieron demasiado opresivos, podrían tener un grupo de revolucionarios que cambian de forma a los que recurrir para poder completar su misión.
Los Salvajes finalmente los encuentran y los llevan a un lugar de reunión semirreligioso de estos nómadas donde son presentados a los ancianos. Estas personas tienen el control de sus Guardianes y pueden cambiar de forma, y le aconsejan a Tarin que vaya a un punto específico en Medusa donde la gente puede detectar directamente la conciencia de los Guardianes. Después de una larga caminata con un grupo de peregrinos, Tarin logra hacerlo y siente lo que parece una enorme computadora que lo registra, pero no le preocupa. Le explica por qué parece haber una forma de adoración planetaria en cada uno de los mundos de los Guardianes.
En el camino de regreso, unas criaturas que él cree que son los extraterrestres matan a la mayoría del grupo y capturan a su novia. Tarin ve que los extraterrestres entregan a las personas capturadas al Servicio de Monitoreo, quienes las llevan a una ciudad en un transbordador. Tarin se transforma en un pájaro para volar tras ellos. Al llegar a la ciudad, toma lo que cree que es una breve siesta, debido al agotador vuelo. Se despierta y, usando sus habilidades de cambio de forma, intenta rastrear a su novia. Sin embargo, lo atrapan, ya que en realidad había dormido un día completo. Lo llevan a una estación espacial para esperar que le borren la memoria y lo transformen en una "chica de los buenos momentos", una esclava sexual para la diversión de los poderosos.
Una vez allí, Tarin se entera de que Talant Ypsir sabe que es un Asesino de la Confederación y planea convertir a Tarin en una Chica especial de Goodtime que es inusualmente sexy y desarrollada, pero cuya mente será la de una esclava sexual de bajo coeficiente intelectual programada para someterse a todos los deseos de Talant y protegerlo de cualquier peligro. Sin embargo, el programador que debe borrar la mente de Tarin no es un partidario leal de Talant e inserta un subprograma de tal manera que si Tarin, que será rebautizado como "Ass", ve a Talant Ypsir y a sus dos subordinados y sucesores inmediatos al mismo tiempo, "ella" entrará en modo de superación y los matará a todos.
En este punto, la historia debe pasar al Agente en la nave de vigilancia, que se hace llamar "Sr. Carroll", una referencia de Lewis Carroll , ya que uno de los planetas del sistema Warden se llama "Momrath" con una luna llamada "Boojum" del poema de Carroll " La caza del Snark ". Esto se debe a que el transmisor orgánico en la cabeza de Tarin Bul ha sido eliminado durante su transformación. El Agente, el Sr. Carroll, cree que ahora tiene suficiente información para saber cuáles son los motivos alienígenas y cuál es la respuesta probable de la Confederación. Presenta su informe a la Confederación, en el que declara su creencia de que los alienígenas, llamados Altavar, están utilizando los mundos Warden como incubadoras para su próxima generación de jóvenes, y que cualquier amenaza a esos mundos por parte de la Confederación sería vista como genocidio.
A continuación, organiza una reunión de los Cuatro Señores, los representantes de la Confederación y los Altavar, con el fin de elaborar una solución pacífica. La Confederación ofrece ceder el control del Diamante Guardián a los alienígenas y no acercarse al sistema en absoluto. Los Altavar sorprenden a la Confederación al rechazar esta propuesta. Los Altavar citan la larga historia de la Confederación (y de la humanidad) de solo respetar los tratados hasta que se sientan lo suficientemente seguros como para destruir a la otra parte. Esto no lo puede negar la Confederación, ya que es demasiado obvio. Los Altavar ofrecen a regañadientes una contrapropuesta, en la que la Confederación cesa todas sus actividades en el espacio y pone todas las naves espaciales que la humanidad tiene bajo el control directo de los Altavar durante los próximos tres siglos.
Esto es rechazado de plano, y los Altavar son informados de que a menos que acepten la propuesta de la Confederación, uno de los mundos de los Guardianes -Medusa- será destruido. Esto no le cae bien a Talant Ypsir, quien se da cuenta de que ya no será un Lord. Se les da una semana para evacuar a la población del planeta a Caronte.
Cuando se acaba el tiempo y la Confederación ataca, sucede algo sorprendente. El planeta, en proceso de destrucción, parece brillar y un globo de una sustancia similar a la energía emerge y se precipita hacia la flota, destruyéndola. Resulta que había una segunda raza alienígena involucrada: los Coldah, que son seres del tamaño de un planeta que disfrutan fusionándose con un planeta y transformándolo en uno habitable para los humanos por razones que solo ellos conocen. El Organismo Guardián es solo una herramienta que tienen para hacerlo. Los Altavar fueron destruidos accidentalmente por los Coldah hace mucho tiempo y, después de luchar contra ellos durante siglos, se rindieron y se convirtieron en sus asistentes.
El libro termina con el conocimiento de que la Confederación se derrumbará debido a las represalias de los Altavar, pero da esperanzas cuando se revela que los humanos en los mundos de los Guardianes tienen una simbiosis y una relación con los Coldah que los Altavar nunca habían logrado. Se especula que una humanidad futura puede tener todos los poderes de los de los mundos de los Guardianes, la capacidad de crear y destruir por la fuerza de la mente, adaptarse a cualquier cosa e intercambiar cuerpos a voluntad.
Los tres agentes copiados son mostrados como dirigidos a los diferentes puntos de sus planetas que les permitirán obtener el mayor control sobre sus poderes de Guardianes. Y en la escena final, el Sr. Carroll organiza una reunión con Talant Ypsir y los dos subordinados de Talant. Cuando le dice a "Ass" (su copia convertida en una sexy guardaespaldas femenina) los nombres de los tres, el comando psiquiátrico del subprograma entra en acción y "ella" los mata a los tres.
Al final, incluso Tarin cumplió su misión. [1]