Maytenus oleoides , comúnmente conocido como maytenus de montaña o falso palo de vela de roca , es un árbol denso y de tamaño mediano que crece en toda la mitad occidental de Sudáfrica . Se lo conoce como klipkershout en afrikáans . [1]
La corteza de Maytenus oleoides es de color marrón grisáceo, lisa cuando es joven pero que se vuelve rugosa y corchosa a medida que envejece, con surcos verticales y grietas transversales. Las hojas son alternas, ovaladas, con una base estrecha, rígidas y coriáceas, de color verde medio con un tinte azulado. Los márgenes están enrollados y son lisos y el ápice es redondeado, o puede tener muescas. Las nervaduras centrales son estriadas, y cuando las hojas se parten por la mitad se diferencian de algunas otras especies de Maytenus, como Maytenus acuminata, en que no tienen hilos pálidos que unan las mitades. El follaje joven es rojizo. Las flores son pequeñas y crecen en racimos en las axilas de las hojas. El período de floración es normalmente de agosto a noviembre, pero en el Jardín Botánico Nacional de Kirstenbosch , algunos ejemplares florecen en mayo y junio. Los frutos miden alrededor de 1 cm (0,4 pulgadas) de diámetro y consisten en una cápsula carnosa de color verde pálido, de dos lóbulos, que se seca y se vuelve de color naranja pálido en el verano, antes de abrirse para revelar las semillas dentro de un arilo amarillo . [1]
Maytenus oleoides es originaria de Sudáfrica, donde se encuentra en el Cabo Oriental , en parte del Cabo Norte y en el Cabo Occidental , incluyendo las montañas Groot Winterhoek , la Montaña de la Mesa y la Península del Cabo . En altitudes elevadas crece como un arbusto o árbol enano, pero en elevaciones más bajas forma un árbol pequeño y más robusto de hasta 6 m (20 pies) de altura con una copa extendida. [1] Crece principalmente en bosques a lo largo de arroyos y en laderas de pedregal. El clima es de inviernos frescos y húmedos y veranos secos y cálidos, con una precipitación media de 160 cm (63 pulgadas) que cae principalmente entre mayo y agosto. [2]
Los matorrales de fynbos en Sudáfrica son propensos a los incendios forestales , que ocurren aproximadamente cada veinte años. Las áreas intermedias de bosque perenne que ocupan alrededor del 10% de la tierra están compuestas principalmente por Maytenus oleoides , Cunonia capensis , Kiggelaria africana , Ilex mitis y Brabejum stellatifolium . Los incendios forestales pueden quemar la hojarasca, pero solo se propagan a la copa de los árboles del bosque si el fuego es muy intenso. Esto puede deberse a que el follaje de los árboles tiene un mayor contenido de humedad que el de los arbustos de fynbos circundantes. El follaje puede no quemarse, pero los árboles pueden quemarse, sin embargo, tienen una gran capacidad regenerativa y brotan fácilmente de las ramas ennegrecidas. [2]
