Marion Mildred Halligan AM (16 de abril de 1940 - 19 de febrero de 2024) fue una escritora y novelista australiana. Escribió veintitrés libros, entre ficción, cuentos y no ficción. Su novela, Lovers' Knots (1992) ganó el premio Age Book of the Year , el ACT Book of the Year y el premio inaugural Nita B. Kibble . The Golden Dress (1998) fue preseleccionada para el premio Miles Franklin , el premio Dublin IMPAC y el Age Book of the Year . Sus novelas The Point (2003) y Valley of Grace (2009) también ganaron el premio ACT Book of the Year . Halligan se desempeñó como presidenta de la Junta de Literatura del Consejo de Australia (1992-95) y del Festival Nacional de la Palabra de Australia. Fue nombrada Miembro de la Orden de Australia (AM) , División General, en 2006 "por su servicio a la literatura como autora, a la promoción de escritores australianos y al apoyo a eventos literarios y organizaciones profesionales".
Marion Mildred Halligan, de soltera Crothall, nació en Newcastle, Nueva Gales del Sur, en 1940, como la mayor de tres hermanas. Después de terminar el instituto, asistió a la Universidad de Newcastle (licenciatura con honores) y luego se mudó a Canberra para realizar estudios de posgrado en inglés, estudiando Shakespeare en la Universidad Nacional Australiana. Mientras estaba en la ANU, Marion conoció a Graham Halligan, entonces profesor del Departamento de Francés, con quien se casó en 1963. [1] Continuaron criando a sus dos hijos, Lucy y James. [2] Halligan abandonó los estudios académicos formales para concentrarse en sus talentos creativos. Mientras los perfeccionaba, también trabajó como profesora y periodista independiente, escribiendo reseñas de libros y sobre comida. Halligan continuó colaborando con los periódicos a través de una columna semanal en el Canberra Times y en las numerosas reseñas de libros que escribió durante los años siguientes, a las que aportó su mente crítica aguda y sus elocuentes dotes de apreciación.
Aunque su carrera floreció después de la publicación de su primera novela en 1987, los últimos años de Halligan estuvieron marcados por una serie de duelos que soportó públicamente con mucho coraje, gracia y estoicismo. Su esposo de treinta y cinco años, Graham, murió en 1998; su hija, Lucy, a la edad de 38 años en 2004; sus queridas hermanas, Rosie en 2012 y Brenda en 2014 y, por último, también trágicamente temprano, su hijo James, un músico talentoso, en 2022. Los últimos años de Halligan también estuvieron marcados por la mala salud, ya que luchó contra una enfermedad renal, y últimamente se sometió a diálisis tres veces por semana. Sin embargo, continuó trabajando y encontró mucho consuelo en su relación con el poeta John Stokes y en sus nietos, Bianca y Edgar.
Mientras trabajaba como maestra de escuela y periodista independiente, Halligan se convirtió en miembro de un grupo, "Siete Escritoras", a veces conocido como "Las Siete de Canberra". Las otras mujeres del grupo eran Margaret Barbalet , Sara Dowse , Suzanne Edgar , Marian Eldridge , Dorothy Horsfield y Dorothy Johnston . Comenzaron a reunirse a principios de la década de 1980 para alentar y criticar las obras de las demás. En 1988 publicaron una antología conjunta de cuentos Canberra Tales , que se reimprimió bajo el título The Division of Love en 1995. [3]
La primera novela de Halligan, Self-Possession , se publicó en 1987. A partir de estos comienzos, la carrera de Halligan se desarrolló de tal manera que se convirtió en una de las escritoras más importantes y queridas de Australia. Escribió veintitrés libros de autoría única: 11 novelas, seis libros de no ficción y memorias, cuatro colecciones de cuentos, además de una colección de cuentos cortos y un cuento para niños. Muchos de estos títulos ganaron premios importantes, entre ellos The Age Book of the Year , el premio Nita B. Kibble , el premio Steele Rudd , el Braille Book of the Year, el Prize for Gastronomic Writing, el 3m Talking Book of the Year y el ACT Book of the Year , este último en tres ocasiones. Otros libros fueron preseleccionados para el Commonwealth Writers Prize , el Miles Franklin Award , The Age Book of the Year , el Nita B. Kibble Award y el Dublin IMPAC Award . Su último libro, Words for Lucy, publicado en 2022, fue preseleccionado para el Libro del Año ACT .
Los logros de Halligan también han sido reconocidos en una obra de arte encargada por el gobierno del ACT, 'The Cushion and the Wedge', situada en Garema Place, Canberra, que incluye poesía grabada e incrustada de Halligan. [4] El Canberra Writers Centre ha cambiado recientemente su nombre a Marion en honor a Halligan.
A pesar de este reconocimiento, las cualidades literarias de la obra de Halligan nunca han sido exploradas en su totalidad. La idea errónea de que la obra "literaria" debe ser difícil, inaccesible, deliberadamente esotérica o arcana es quizás la responsable de esto. La obra de Halligan es, ante todo, maravillosamente legible. Fue una escritora enamorada del lenguaje. Sus frases son esculpidas, elegantes, bien elaboradas, su uso de metáforas es preciso. Al igual que en su conversación, en su trabajo no se tomaba en serio su erudición. El abanico de sus conocimientos era vasto, sobre literatura, sin duda, pero también sobre otras artes, sobre gastronomía, sobre cultura francesa, sobre historia, mitos, cuentos de hadas y jardinería. En sus escritos, Halligan tenía el gran don de utilizar alusiones a este conocimiento sin sonar superior o condescendiente, pero de una manera que invita al lector a buscar las obras a las que se hace referencia por sí mismo. Su obra está repleta de referencias a escritores tan diversos como Dante, Shakespeare, John Donne, Emily Dickinson, Virginia Woolf, Proust, TS Eliot, Sartre, A.D. Hope y los hermanos Grimm, entre muchos otros.
Como podría sugerir la variedad de estas alusiones intertextuales, en la obra de Halligan también hay un pleno reconocimiento de los avances modernistas y posmodernos en la ficción. Su uso de la ironía ligera, el humor lúdico y astuto, la señalización del mundo ficticio a través de una narración autorreflexiva, una tendencia a veces del realismo a virar hacia el realismo mágico y su disposición a aceptar la experimentación formal (particularmente evidente en Los nudos de los amantes y El jardín de la niebla), son indicadores de sofisticación intelectual y estética que, debido a que su obra es fácil de leer y su prosa es tan convincente, podría ser fácil pasar por alto.
El contenido de su obra es tan importante como su estilo. A diferencia de escritores y artistas más antiguos, como Patrick White y Barry Humphries, que satirizaron sin piedad la vida suburbana australiana, Halligan sabía, expresaba y honraba que toda la vida humana estaba allí. En sus propias palabras, creía que los suburbios eran "uno de los grandes logros del espíritu humano". [5] Halligan trajo Canberra a la vida literaria. No solo la Canberra de los políticos y los funcionarios públicos. Toda la vida de Canberra. Esto no quiere decir que fuera parroquial. Hay historias, novelas y no ficción ambientadas en Europa, particularmente en Francia e Inglaterra, pero gran parte de la importancia de su obra surge de su voluntad de explorar los dilemas morales y políticos que surgen de las preocupaciones cotidianas de la existencia suburbana. Como ha dicho Gillian Dooley a este respecto, la obra de Marion se parece a la de Iris Murdoch, no estilísticamente, no como imitación, sino en su gama de preocupaciones. Halligan expresó en conversaciones y en forma impresa la idea de que la novela debería tratar sobre cómo vivir mejor. Como señaló en su entrevista con Dooley, a veces la mejor manera de abordarlo es a través de personajes que no son muy buenos en eso. [6]
Hay perspectivas feministas en la obra de Halligan, pero nunca sucumbe a lo que Auden llamó "el tono suelto e inmodesto del predicador" [7] o la certeza ideológica. No se evitan los aspectos oscuros de la experiencia humana, pero sobre todo Halligan era una amante de la vida, de la gente y del lenguaje. Su obra afirma la vida, su tono dominante es alegre, su movimiento siempre hacia la celebración. Hay un gran gusto en su escritura sobre objetos cotidianos. Sabía que nuestras vidas se mejoran mediante nuestra relación con cosas útiles y bellas. Al principio de El sabor de la memoria, Halligan escribe: "Me di cuenta de que los museos son muy parecidos a las novelas: los objetos que hay en ellos son una respuesta a la pregunta que siempre plantean las buenas novelas, la pregunta: ¿Cómo viviremos? Y todas las diversas formas de eso: ¿Cómo logramos la buena vida? ¿Qué hace que valga la pena vivir? ¿Cómo podemos expresarnos? ¿Cómo podemos ampliar nuestras vidas? ¿Cómo darles significado y consuelo?" [8] Continúa describiendo con su agudeza habitual lo que llama "los frágiles tesoros" que encontró en el Museo Regional de Newcastle.
Los jardines son otro de los placeres recurrentes en la escritura de Halligan. En muchas obras, explora o alude a las diversas resonancias culturales, religiosas y mitológicas de la imagen: el jardín suburbano amurallado con su promesa paradisíaca a pesar de la presencia de varias serpientes. En El jardín de la niebla, uno de los personajes, Polly, nos recuerda en un diálogo: "Eso es lo que significa realmente la palabra, ¿sabes? La palabra griega paradeisos significa precisamente eso, jardín". [9]
Esta facilidad con la que se maneja la erudición también es característica de los escritos de no ficción de Halligan. En Eat my Words, Cockles of the Heart y The Taste of Memory, combina a la perfección la autobiografía, los viajes, la historia y la gastronomía en narraciones cautivadoras que son tan ingeniosas que parecen ingenuas.
En toda su obra, ficción, cuentos y no ficción, la voz distintiva de Halligan articula las alegrías y el dolor de la condición humana sin sentimentalismo, sino con valiente investigación y determinación.
Halligan fue nombrado Miembro de la Orden de Australia (AM) en los Honores de Cumpleaños de 2006 "por su servicio a la literatura como autor, a la promoción de escritores australianos y al apoyo a eventos literarios y organizaciones profesionales". [10]
Gastronomica, cinco obras de un acto (1994)
