Manuel Ycaza (nacido Carlos Manuel De Ycaza ; 1 de febrero de 1938 - 16 de julio de 2018) fue un jockey panameño estadounidense que abrió el camino para los jockeys latinoamericanos en los Estados Unidos. [1]
De Ycaza comenzó a montar ponis a los seis años y a los catorce ya montaba profesionalmente en Panamá. Luego corrió en la Ciudad de México antes de emigrar a los Estados Unidos en 1956. En pocos años, "Manny Ycaza" estaba ganando carreras importantes en pistas de todo el país. Sin embargo, Ycaza, un jinete duro y de temperamento fogoso, a menudo tenía problemas con los oficiales de carreras y, a pesar de su incuestionable habilidad, después de importantes suspensiones, muchos propietarios y entrenadores se mostraban reacios a contratarlo. Sin embargo, el dueño del establo, Harry F. Guggenheim , se arriesgó con Ycaza y lo contrató para la temporada de carreras de 1959. El establo Cain Hoy de Guggenheim era una de las principales operaciones de carreras de pura sangre en los EE. UU. y la afiliación de Ycaza con ellos durante diez años lo convirtió en uno de los mejores jockeys del país y fue votado como el Premio al Jockey George Woolf Memorial de 1964 por sus pares.
Ycaza, un icono en su país natal, inspiró a otros jóvenes panameños de baja estatura a seguir una carrera como jockey. En 1962, la revista Sports Illustrated publicó un artículo sobre la "invasión española" de las carreras de caballos pura sangre estadounidenses liderada por Ycaza. [2]
En su primer año con Cain Hoy Stable, Ycaza ganó el Washington, DC International de 1959 a bordo de Bald Eagle y luego regresó al año siguiente para convertirse en el único ganador consecutivo en la historia de la prestigiosa carrera internacional. En las American Classic Races , Ycaza fue segundo a bordo de Ridan en el Preakness Stakes de 1962 , [3] [4] y en 1963 obtuvo un segundo puesto en Never Bend en el Kentucky Derby . Contratado por el destacado propietario/criador canadiense EP Taylor para montar para su Windfields Farm en el Queen's Plate de 1963 , Ycaza ganó la carrera más prestigiosa de Canadá a bordo del potro, Canebora . Un año después, terminó el intento de EP Taylor de obtener la Triple Corona de EE. UU. cuando montó a Quadrangle para obtener la victoria en el Belmont Stakes de 1964 sobre el ganador del Derby y Preakness, Northern Dancer . En 1968, Manuel Ycaza montó a Dark Mirage hasta la primera Triple Corona de Filly cuando ganaron el Acorn Stakes , el Mother Goose Stakes y el Coaching Club American Oaks .
En 1971, las lesiones lo obligaron a retirarse anticipadamente, pero en 1983 regresó a la competencia y se retiró definitivamente al año siguiente. Durante su carrera, Manuel Ycaza montó a algunos de los grandes purasangres de la historia de las carreras estadounidenses y ganó 2367 carreras con un porcentaje de victorias del 22,4%. Fue incluido en el Museo Nacional de Carreras y en el Salón de la Fama en 1977.
Ycaza, residente de Forest Hills, Queens , fue un fanático de las Grandes Ligas de Béisbol durante mucho tiempo y con frecuencia asistía a los juegos locales de los Mets de Nueva York . [5]
Ycaza murió el 16 de julio de 2018, a la edad de 80 años. Le sobreviven su segunda esposa Jeanne y dos hijos Manuel Ycaza el tercero, y su hija, Carla. [6]