Macrurosaurus (que significa "lagarto de cola grande") es el nombre dado a un género de dinosaurio del Cretácico Inferior . Era un titanosauriforme que vivió en lo que hoy es Inglaterra . La especie tipo, M. semnus , fue nombrada en 1876. [1] También puede existir una segunda especie, M. platypus . [2] [3]
El género Macrurosaurus fue nombrado por Harry Govier Seeley en 1869 en su índice de fósiles de Cambridge Greensand . [4] En 1876 Seeley describió más detalladamente la especie tipo , Macrurosaurus semnus , haciendo válido el nombre. [1] El nombre genérico se deriva del griego makros , "grande", y oura , "cola". El nombre específico se deriva del griego semnos , "majestuoso" o "impresionante". También puede existir una segunda especie, M. platypus , del Grupo Chalk de Inglaterra . [2] Seeley en 1869 lo nombró como una especie del anquilosáurido Acanthopholis pero Friedrich von Huene lo nombró como una segunda especie de Macrurosaurus en 1956. [3] Se conoce a partir del espécimen CAMSM B55454-55461 . [5] En 1999, Xabier Pereda-Superbiola y Paul M. Barrett revisaron todo el material de Acanthopholis y concluyeron que todas las especies eran nomina dubia cuyos especímenes sintipo eran compuestos de restos no diagnósticos de anquilosaurios y ornitópodos. Por ejemplo, los metatarsianos incluidos en la serie sintipo de Acanthopholis platypus son de un saurópodo, pero los sintipos restantes no lo son. [6]
El holotipo de Macrurosaurus , SM B55630 , consiste en dos series de vértebras caudales encontradas alrededor de 1864 cerca de Cambridge, Inglaterra, en Cambridge Greensand, estratos depositados durante el Cenomaniano pero que contienen material fósil reelaborado que data quizás de alrededor del Albiano tardío . [7] La primera fue adquirida por el Museo Woodwardian de William Farren, quien la hizo desenterrar en Coldhams Common cerca de Barnwell . Esta serie está compuesta por 25 vértebras proximales. La segunda fue encontrada por el reverendo W. Stokes-Shaw en una ubicación ligeramente más occidental cerca de Barton . Contenía quince vértebras distales más pequeñas, del extremo de la cola. Seeley, actuando sobre la presunción de que ambos hallazgos pertenecían a la misma especie si no al mismo individuo, combinó las dos series en una cola de aproximadamente 4,5 metros de longitud.
Otros fósiles fragmentarios de Inglaterra ( Acanthopholis platypus ), [2] Francia y Argentina fueron posteriormente referidos a Macrurosaurus [8] pero hoy en día se duda de su identidad. [2]
Una revisión de 2022 consideró a Macrurosaurus como un macronario indeterminado, mientras que " Acanthopholis " ornitorrinco fue tratado como indeterminado dentro de Eusauropoda o Neosauropoda. [9]
Seeley mismo estimó que Macrurosaurus medía unos diez metros de largo. En la literatura popular se suele indicar una longitud de unos doce metros. Las vértebras delanteras son procélicas , lo que significa que los centros vertebrales son huecos en el extremo delantero y convexos en la parte trasera. Las traseras son anfíceas : huecas en ambos extremos. Seeley supuso que el recuento total de vértebras de la cola habría sido de unas cincuenta.
Seeley asignó a Macrurosaurus a Dinosauria . En 1888, Richard Lydekker entendió que pertenecía a Sauropoda . [10] En 1929, Friedrich von Huene lo refirió a Titanosauridae . [11] Sin embargo, en los últimos años se ha llegado a la conclusión generalizada de que la especie no puede determinarse más allá de un Titanosauriformes más general . También se lo considera hoy en día a menudo como un nomen dubium .