Lonnie C. King Jr. (30 de agosto de 1936 - 5 de marzo de 2019) fue un líder estadounidense de los derechos civiles. A partir de 1960, lanzó el Movimiento Estudiantil de Atlanta , escribió la Campaña por los Derechos Humanos y, posteriormente, fundó el Comité de Campaña por los Derechos Humanos . Su trabajo condujo a la desegregación de Atlanta y su continua defensa ha traído más educación a Estados Unidos sobre el racismo actual y las luchas del movimiento por los derechos civiles .
Nacido el 30 de agosto de 1936, hijo de Lonnie King y Bertha Thrasher en Arlington, Georgia , King pasó la mayor parte de su infancia en el sur de Georgia con sus abuelos mientras su madre trabajaba por $5 al día como empleada doméstica en Atlanta. Asistió a la escuela secundaria David T. Howard en Atlanta y se convirtió en un miembro muy activo de la Iglesia Bautista Ebenezer . [1] Asistió al Morehouse College , donde conoció a Julian Bond , Joseph Pierce, Roslyn Pope y otros jóvenes defensores listos para dejar su huella en el capítulo fundamental de la historia estadounidense en el que vivían. [1] [2] En cooperación con otras universidades y colegios históricamente negros (HBCU), redactaron la Apelación por los Derechos Humanos .
El Llamamiento por los Derechos Humanos fue una declaración que contradecía la imagen que Atlanta había presentado al resto del país, al afirmar que era tolerante y acogedora con todas las razas. Destacando esta situación, los autores afirmaron: "Queremos manifestar clara e inequívocamente que no podemos tolerar, en una nación que profesa la democracia y entre personas que profesan el cristianismo, las condiciones discriminatorias en las que viven hoy los negros en Atlanta, Georgia, supuestamente una de las ciudades más progresistas del Sur". [3] Este poderoso llamamiento a la acción conmovió a la ciudad y menos de una semana después sus voces salieron a las calles.
Después de que comenzara la sentada en el mostrador de comida de Greensboro Woolworth en febrero de 1960, King y sus colegas se empoderaron para organizar sus propias sentadas en Atlanta en marzo. Al escribir su manifiesto, crearon el Comité de Apelación por los Derechos Humanos que organizó el Movimiento Estudiantil de Atlanta . La mañana del 15 de marzo de 1960, unos 200 estudiantes marcharon por la ciudad y comenzaron la primera ola de sentadas. [3] Predominantemente, estos estudiantes asistían a la Universidad de Atlanta , Clark College , Interdenominational Theological Center , Morehouse College , Morris Brown College y Spelman College . Este conglomerado de instituciones de educación superior históricamente afroamericanas se conocía como The Atlanta University Center y estaba comprometido con la desobediencia no violenta siguiendo las enseñanzas y prácticas del Dr. Martin Luther King Jr. y Mahatma Gandhi . [2]
En este ambiente, era habitual que los manifestantes se negaran a pagar la fianza, y King y sus compañeros de marcha eran normalmente diferentes. Sin embargo, en este caso, King y Herschelle Sullivan (copresidente del Comité de Apelación por los Derechos Humanos) pagaron su fianza de 100 dólares para ser liberados y continuar con su labor activista. [4] Estas marchas y sentadas continuaron durante todo el año y durante la ajetreada temporada de compras de 1960-1961, cuando los negocios segregados del centro de Atlanta perdieron unos 20 millones de dólares en ingresos debido a las sentadas y los boicots. [1] El 19 de octubre de 1960, el Dr. Martin Luther King Jr. regresó a Atlanta y participó en las sentadas; fue arrestado y pasó su primera noche en la cárcel. "Tuve que practicar lo que predicaba". [3]
Finalmente, el 6 de marzo de 1961, se llegó a un acuerdo que desegregó más de 300 restaurantes en Atlanta y los empleadores volvieron a contratar a unos 600 empleados afroamericanos previamente despedidos. [5]
Poco tiempo después, King tuvo que abandonar el Morehouse College por problemas económicos; se alistó en la Marina de los EE. UU. y sirvió durante tres años como empleado de distribución y boxeador. Luego, utilizando su GI Bill , terminó su licenciatura en Morehouse y luego recibió su maestría en educación pública en la Universidad de Baltimore .
Más tarde en su vida, King se convirtió en presidente del capítulo de Atlanta de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP), y durante su mandato abogó por que la junta escolar de Atlanta contratara a su primer superintendente afroamericano, Alonzo Crim. [1] Sin embargo, en 1971, King y otros funcionarios fueron destituidos de su cargo debido a diferencias sobre un controvertido plan de desegregación escolar. [6]
En 2014, el periódico Atlanta Business- Atlanta Daily World incluyó a King en el Salón de la Fama de Hombres Influyentes; no pudo asistir en persona debido a que su esposa falleció ese mismo día. [7] Lonnie C. King Jr. murió el 5 de marzo de 2019, a la edad de 82 años. [5]