[3][4] Su familia era bautista y de ascendencia sueca, irlandesa e inglesa.
[5][6] Conoció al artista marcial Bruce Lee mientras asistía a la Escuela Secundaria de Garfield, a la que Bruce asistió para dar una demostración de kung-fu.
Bruce Lee había abierto su propia escuela de kung-fu en ese momento, en la cual enseñaba wing chun, técnica que más tarde serviría como base para el jeet kune do.
[11][12] Aunque el proyecto no se materializó, Brandon pudo iniciar una carrera en el cine de acción.
[13][14] Cadwell siguió promoviendo el jeet kune do, arte marcial practicado y enseñado por Bruce Lee.