Lester Markel (9 de enero de 1894 – 23 de octubre de 1977) fue un periodista, editor, conferenciante y un destacado defensor de la libertad de prensa estadounidense . Recibió el premio Pulitzer en 1953.
Los padres de Lester Markel fueron Jacob Leo Markel y Lillian (Hecht), [1] ambos inmigrantes alemanes. [2] Se casó con Meta Edman (n. 1895 - f. 1984) el 3 de abril de 1917, en el Hotel Astor con el reverendo Dr. Henry Pereira Mendes oficiando; [3] Arnold Markel, un hermano de Lester, fue el padrino y la Sra. AJ Markel fue la dama de honor. Lester y Meta Markel tuvieron una hija, Helen (n. 1918 - f. 1990), [1] quien fue editora de artículos para Ladies' Home Journal y McCalls en los años 1960 y 1970. [4] Helen Markel se casó con Jack Stewart, jefe de la División de Libros del New York Times; [4] El nieto de Lester Markel es Mark L. Stewart, un prolífico escritor y editor.
Su cuñado fue Irwin Edman , el famoso filósofo de la Universidad de Columbia, quien dedicó su obra maestra "Las vacaciones del filósofo" a Meta y Lester.
Lester Markel asistió al City College de Nueva York durante dos años y recibió una licenciatura en Letras (Litt. B.) de la Universidad de Columbia , Nueva York, en 1914. [2]
Markel comenzó su carrera en el mundo de los periódicos como redactor deportivo y operador de máquina linotipia para el Northside News, un periódico local del Bronx. Posteriormente, Markel fue contratado como reportero para el New York Tribune y ascendió a los puestos de editor de la ciudad y editor nocturno. En 1919 fue ascendido a editor adjunto del Tribune. [2]
En 1923, Adolph S. Ochs contrató a Markel como editor de lo que entonces era el anodino departamento dominical del New York Times . [2] Editor de la edición dominical del New York Times de 1923 a 1964, Markel reconoció que era un editor "duro", mientras que otros lo consideraban "intenso y autocrático" [5] y "espinoso". [6] Reorganizó la edición dominical del New York Times , creando secciones que incluían "Book Review" y "Arts and Leisure", estableciendo así el formato seccional familiar del periódico dominical que posteriormente sería emulado por editores de todo el país. [7] Durante la reorganización, Markel también estableció la sección "Review of the Week" que le valió a él y al Times un Premio Pulitzer en 1953 con una mención especial "para la sección de su periódico dominical editada por Lester Markel y titulada 'Review of the Week', que durante diecisiete años ha traído iluminación y comentarios inteligentes a sus lectores". [8] Como editor de The New York Times Magazine , alentó el uso de la revista como un foro para nuevas ideas explicadas con ensayos extensos de personalidades destacadas de la época. [5]
Lester Markel mantuvo una amistad con Marilyn Monroe, con quien mantuvo discusiones políticas de la época. A principios de los años 80 se descubrió una carta de Monroe a Markel. [9] Fechada el 29 de marzo de 1960, Monroe comenzaba la carta con "Querido Lester, aquí estoy todavía en la cama. He estado acostada aquí, pensando incluso en ti". Monroe continuó con sus puntos de vista sobre la política presidencial, con comentarios sobre Adlai Stevenson , John F. Kennedy , Richard Nixon y otros. Concluyó su carta con "No quería que me vieras hasta que llevara mi leopardo somalí. Quiero que pienses en mí como un animal depredador". [10]
En 1963, Arthur Ochs Sulzberger, de 37 años, se convirtió en editor del New York Times. Al año siguiente, Sulzberger ordenó que la edición diaria y la edición dominical quedaran bajo un único editor ejecutivo, Turner Catledge ; Sulzberger consideró que las ediciones separadas competían de manera ineficiente entre sí y su decisión de unificarlas bajo un único editor se tomó sin notificar previamente a Markel. [11] Posteriormente, Markel se convirtió en editor asociado del New York Times y jefe de su departamento de asuntos públicos. [7] Markel y Catledge se retiraron del Times en 1968.
En octubre de 1950, Lester Markel reunió a 34 editores de 15 países en la Universidad de Columbia, en la ciudad de Nueva York, para una discusión inicial sobre el intercambio de información entre las naciones y la libertad de prensa . [12] Posteriormente convenció a la Sociedad Estadounidense de Editores de Periódicos para que estableciera una comisión de cinco personas para explorar más a fondo estos temas. Markel escribió los objetivos de la nueva organización que eventualmente se convertiría en el Instituto Internacional de Prensa : 1. La promoción y salvaguarda de la libertad de prensa, lo que significa: libre acceso a las noticias, libre transmisión de las noticias, libre publicación de periódicos, libre expresión de opiniones; 2. El logro del entendimiento entre periodistas y, por lo tanto, entre los pueblos; 3. La promoción del libre intercambio de noticias precisas y equilibradas entre las naciones; y 4. la mejora de las prácticas del periodismo.
Markel organizó la financiación para apoyar a la incipiente organización, recaudando inicialmente 20.000 dólares de unos 20 periódicos. Además, recibió una subvención de 150.000 dólares de la Fundación Ford y una subvención de 120.000 dólares de la Fundación Rockefeller que ayudaron a mantener la organización a flote durante los primeros tres años. [13] Con las finanzas aseguradas, la creación formal del Instituto Internacional de Prensa se hizo oficial el 16 de mayo de 1951.
De 1963 a 1970, Markel editó y moderó un programa de televisión, "News in Perspective", un programa público transmitido a nivel nacional que revisaba y discutía las noticias más importantes de la semana. [14] En el programa se le unieron destacados colegas del New York Times Clifton Daniel , James Reston y Tom Wicker , el ganador del premio Pulitzer Max Frankel y el miembro de Washington Douglass Cater . [15]
Después de su jubilación en 1968 y hasta su muerte en 1977, Markel continuó trabajando como escritor independiente y consultor y fue nombrado profesor visitante distinguido en la Universidad Fairleigh Dickinson . [1] En su jubilación activa, Markel escribió "Lo que no sabes puede hacerte daño", que resumía su filosofía después de cuatro décadas de experiencia en el negocio del periódico. Por ejemplo, identificó la importancia crítica de una opinión pública bien informada para la supervivencia del gobierno democrático, destacando la obligación del periódico de proporcionar esta información al 20 por ciento de la población que está bien informada junto con el 40 por ciento que "no sabe pero está dispuesto a aprender". Dirigiéndose al 40 por ciento restante del público, comentó que la mitad son "ignorantes y no están dispuestos a aprender", mientras que la otra mitad comprende "la categoría de idiotas". Markel también podría ser crítico del periodismo, refiriéndose sarcásticamente a él como "estado de espuma", refiriéndose a la tendencia al entretenimiento en lugar de la información y el análisis directos de las noticias. [14] Markel aclaró tres enfoques de las noticias: [16] primero, está la información de los hechos básicos; segundo, está la interpretación de esos hechos; y tercero, está el comentario de los hechos. Además, definió la distinción entre interpretación y opinión; la interpretación es una apreciación objetiva, basada en los antecedentes, el conocimiento de la situación y el análisis de los hechos primarios relacionados. En contraste, la opinión editorial es un juicio subjetivo, una toma de partido definida. Markel sostuvo que "la opinión debe atenerse, casi religiosamente, a la página editorial; la interpretación es una parte esencial de las noticias".
Lester Markel sucumbió al cáncer en su casa de 135 Central Park West, Nueva York, el 23 de octubre de 1977; tenía una segunda casa en Oakhurst, Nueva Jersey [2]
"Lo que ves es noticia. Lo que sabes es trasfondo. Lo que sientes es opinión."; "No busco admiración. Todo lo que quiero es respeto."; [14] "Claro que soy un editor estricto. No creo en los editores de Gallup Poll que le dan al lector lo que creen que quiere. Intento complacerme a mí mismo."; [14] "Básicamente soy un hombre de una o dos sílabas y sólo ocasionalmente de tres sílabas. Deduzco que, a menos que sea predominantemente un tipo polisílabo, no soy apto para ser impreso ni para ser leído o incluso escuchado." [14]
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