Leonard Lee Bailey (1942-2019) fue un cirujano estadounidense que atrajo la atención de los medios internacionales en 1984 por trasplantar el corazón de un babuino a un bebé humano. [1]
Bailey nació el 28 de agosto de 1942 en Takoma Park, Maryland . En 1964, se graduó en el Columbia Union College y obtuvo el título de médico en la Facultad de Medicina de la Universidad de Loma Linda en 1969. Durante la década de 1970, durante su residencia en el Hospital para Niños Enfermos de Toronto , Bailey observó que muchos niños morían de cardiopatías congénitas. Esto lo llevó a regresar a la Universidad de Loma Linda en 1976 como profesor asistente en la Facultad de Medicina. Allí realizó más de 200 trasplantes de corazón experimentales en mamíferos jóvenes para poder ver si existía la posibilidad de trasplante en mamíferos jóvenes. [2]
El 26 de octubre de 1984, Bailey y su equipo del Centro Médico de la Universidad de Loma Linda trasplantaron el corazón de un babuino a Baby Fae , como se la conoció en los medios. Baby Fae murió 21 días después, a la edad de 32 días. Su caso todavía se discute hasta el día de hoy. [3] Aunque muchos lo apoyaron, el procedimiento causó mucha controversia porque se consideró poco ético. Cuando se le preguntó por qué había elegido un babuino en lugar de un primate más estrechamente relacionado con los humanos en la evolución, Bailey respondió: "No creo en la evolución". [4]
En 1988, Bailey recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros, entregado por el miembro del Consejo de Premios Michael DeBakey en una ceremonia en Nashville, Tennessee. [5]
Bailey se hizo conocido por sus trasplantes y todo tipo de cirugías a corazón abierto en niños y bebés. [6] Bailey murió el 12 de mayo de 2019 por cáncer de cuello y garganta. [7]