Sir Lawrence Austin Byrne (17 de septiembre de 1896 - 1 de noviembre de 1965), también conocido como Laurence Byrne , fue abogado y juez del Tribunal Superior . Es quizás más conocido por el procesamiento de William Joyce ("Lord Haw-Haw") en 1945, y como juez presidente en el caso de R v Penguin Books Ltd. en 1960, el procesamiento de Penguin Books en virtud de la Ley de Publicaciones Obscenas de 1959 por la publicación de El amante de Lady Chatterley de DH Lawrence .
Byrne nació en el seno de una adinerada familia católica irlandesa en Cronybyrne House (Croneybyrne House), cerca de Rathdrum, en el condado de Wicklow. Sirvió como teniente en el Regimiento Real de la Reina de West Surrey durante la Primera Guerra Mundial. Se casó en 1928.
En 1918 fue convocado al Colegio de Abogados de Middle Temple y rápidamente se hizo conocido por su habilidad como abogado en casos penales. Comenzó como abogado defensor y pronto se le pidió que llevara a cabo procesos para la Corona en Old Bailey , donde fue particularmente activo durante los años 1930 y 1940. Se le ofreció el puesto de Director de Procesos Públicos en 1944 cuando Sir Edward Atkinson se jubiló, pero lo rechazó; el sucesor de Atkinson, Sir Theobald Mathew , fue responsable de autorizar el procesamiento de Penguin Books en 1960. Junto con el Fiscal General Sir Hartley Shawcross y Gerald Howard , fue uno de los tres abogados de la acusación en el juicio de William Joyce (Lord Haw-Haw) en 1945.
Se convirtió en registrador de Rochester en 1939, y luego se convirtió en juez del Tribunal Superior en 1945, siendo asignado primero a la División de Sucesiones, Divorcios y Almirantazgo antes de trasladarse a la División del Tribunal del Rey en 1947. En el caso de R v Clarke en 1949, sostuvo que un hombre que estaba separado judicialmente de su esposa podía ser culpable de violar a su esposa, como excepción a una regla de derecho consuetudinario que no fue revocada hasta el caso R v R en 1991.
El caso de Penguin Books fue el último que presidió Byrne. Se jubiló en 1960 y vivió en Enniskerry , Irlanda, antes de mudarse a Essex en 1964, donde murió en Gosfield Hall .