El Laboratorio Nacional de Los Álamos (a menudo abreviado como Los Álamos y LANL ) es uno de los dieciséis laboratorios de investigación y desarrollo del Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE), ubicado a poca distancia al noroeste de Santa Fe, Nuevo México , en el suroeste estadounidense . Mejor conocido por su papel central en ayudar a desarrollar la primera bomba atómica , el LANL es una de las instituciones científicas más grandes y avanzadas del mundo. [6]
Los Álamos se estableció en 1943 como Proyecto Y , un sitio de alto secreto para diseñar armas nucleares bajo el Proyecto Manhattan durante la Segunda Guerra Mundial . [nota 1] Elegido por su ubicación remota pero relativamente accesible, sirvió como el centro principal para realizar y coordinar la investigación nuclear, [7] reuniendo a algunos de los científicos más famosos del mundo, entre ellos numerosos ganadores del Premio Nobel . [8] [9] La ciudad de Los Álamos , directamente al norte del laboratorio, creció ampliamente durante este período.
Después de que la guerra terminó en 1945, la existencia del Proyecto Y se hizo pública y se lo conoció universalmente como Los Álamos. En 1952, la Comisión de Energía Atómica formó un segundo laboratorio de diseño bajo la dirección de la Universidad de California, Berkeley , que se convirtió en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (LLNL). [10] Los dos laboratorios compitieron en una amplia variedad de diseños de bombas, pero con el fin de la Guerra Fría , se han centrado cada vez más en misiones civiles. Hoy, Los Álamos realiza investigaciones multidisciplinarias en campos como la seguridad nacional , la exploración espacial , la fusión nuclear , la energía renovable , [11] la medicina , la nanotecnología y la supercomputación .
Si bien es propiedad del gobierno federal, LANL es administrada y operada de forma privada por Triad National Security, LLC . [8] [12]
El laboratorio fue fundado durante la Segunda Guerra Mundial como una instalación secreta y centralizada para coordinar la investigación científica del Proyecto Manhattan , el proyecto aliado para desarrollar las primeras armas nucleares . [13] En septiembre de 1942, las dificultades encontradas para realizar estudios preliminares sobre armas nucleares en universidades dispersas por todo el país indicaron la necesidad de un laboratorio dedicado exclusivamente a ese propósito. [ cita requerida ]
El general Leslie Groves quería un laboratorio central en un lugar aislado por seguridad y para mantener a los científicos alejados de la población. Debería estar al menos a 200 millas de las fronteras internacionales y al oeste del Mississippi. El mayor John Dudley sugirió Oak City, Utah , o Jemez Springs, Nuevo México , pero ambos fueron rechazados. Jemez Springs estaba a poca distancia del sitio actual. El director del Proyecto Y, J. Robert Oppenheimer, había pasado mucho tiempo de su juventud en el área de Nuevo México y sugirió la Escuela Los Alamos Ranch en la meseta . Dudley había rechazado la escuela por no cumplir con los criterios de Groves, pero tan pronto como Groves la vio, dijo en efecto "Este es el lugar". [14] Oppenheimer se convirtió en el primer director del laboratorio; desde el 19 de octubre de 1942.
Durante el Proyecto Manhattan, Los Álamos albergó a miles de empleados, incluidos muchos científicos ganadores del Premio Nobel . La ubicación era un secreto total. Su única dirección postal era un apartado de correos, el número 1663, en Santa Fe , Nuevo México. Finalmente se utilizaron otros dos apartados de correos, el 180 y el 1539, también en Santa Fe. [15] Aunque su contrato con la Universidad de California inicialmente estaba destinado a ser temporal, [ cita requerida ] la relación se mantuvo mucho después de la guerra. Hasta los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki , Japón , el presidente de la Universidad de California, Robert Sproul, no sabía cuál era el propósito del laboratorio y pensó que podría estar produciendo un " rayo de la muerte ". [16] El único miembro de la administración de la UC que conocía su verdadero propósito (de hecho, el único que conocía su ubicación física exacta) era el secretario-tesorero Robert Underhill, que estaba a cargo de los contratos y pasivos en tiempos de guerra. [ cita requerida ]
El trabajo del laboratorio culminó con varios dispositivos atómicos, uno de los cuales se utilizó en la primera prueba nuclear cerca de Alamogordo, Nuevo México , con el nombre en código " Trinity ", el 16 de julio de 1945. Los otros dos fueron armas, " Little Boy " y " Fat Man ", que se utilizaron en los ataques a Hiroshima y Nagasaki. El Laboratorio recibió el Premio "E" del Ejército y la Marina a la Excelencia en la producción el 16 de octubre de 1945. [ cita requerida ]
Después de la guerra, Oppenheimer se retiró de la dirección y Norris Bradbury se hizo cargo de ella , cuya misión inicial era hacer que las bombas atómicas, que antes se ensamblaban a mano, fueran "a prueba de guerra", de modo que pudieran ser producidas en masa y utilizadas sin la ayuda de científicos altamente capacitados. Otros miembros fundadores de Los Alamos abandonaron el laboratorio y se convirtieron en opositores abiertos al desarrollo de armas nucleares. [ cita requerida ]
El nombre oficial cambió a Laboratorio Científico de Los Álamos ( LASL ) el 1 de enero de 1947. Para entonces, Argonne ya había sido nombrado el primer Laboratorio Nacional el año anterior. Los Álamos no se convertiría en Laboratorio Nacional en nombre hasta 1981. [17]
En los años posteriores a la década de 1940, Los Álamos fue responsable del desarrollo de la bomba de hidrógeno y muchas otras variantes de armas nucleares. En 1952, se fundó el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore para actuar como "competidor" de Los Álamos, con la esperanza de que dos laboratorios para el diseño de armas nucleares impulsaran la innovación. Los Álamos y Livermore sirvieron como los principales laboratorios clasificados en el sistema de laboratorios nacionales de EE. UU., diseñando todo el arsenal nuclear del país. El trabajo adicional incluyó investigación científica básica, desarrollo de aceleradores de partículas , física de la salud e investigación de energía de fusión como parte del Proyecto Sherwood . Se llevaron a cabo muchas pruebas nucleares en las Islas Marshall y en el Sitio de Pruebas de Nevada . A fines de la década de 1950, varios científicos, incluido el Dr. J. Robert "Bob" Beyster, dejaron Los Álamos para trabajar para General Atomics (GA) en San Diego . [18]
En el LANL se produjeron tres accidentes nucleares importantes: accidentes de criticidad en agosto de 1945 y mayo de 1946, y un tercer accidente durante un inventario físico anual en diciembre de 1958. [19]
Varios edificios asociados con el Proyecto Manhattan en Los Álamos fueron declarados Monumento Histórico Nacional en 1965. [5] [20]
Al final de la Guerra Fría , ambos laboratorios atravesaron un proceso de intensa diversificación científica en sus programas de investigación para adaptarse a las cambiantes condiciones políticas que ya no requerían tanta investigación para desarrollar nuevas armas nucleares y que llevaron al laboratorio a aumentar la investigación en ciencia y tecnología "no bélicas". Actualmente se cree que el trabajo nuclear de Los Alamos se relaciona principalmente con simulaciones por computadora y administración de arsenales . El desarrollo de la Instalación de Pruebas Hidrodinámicas Radiográficas de Doble Eje permitirá realizar simulaciones complejas de pruebas nucleares sin rendimiento explosivo total. [ cita requerida ]
El laboratorio contribuyó al desarrollo temprano de la tecnología de citometría de flujo . En la década de 1950, el investigador Mack Fulwyler desarrolló una técnica para clasificar los eritrocitos que combinaba el principio de Coulter de las tecnologías de contadores Coulter , que mide la presencia de células y su tamaño, con la tecnología de chorro de tinta, que produce un flujo laminar de líquido que se descompone en gotas finas separadas. En 1969, Los Alamos informó sobre el primer aparato detector de fluorescencia, que medía con precisión la cantidad y el tamaño de las células ováricas y las células sanguíneas. [21]
A partir de 2017, otras investigaciones realizadas en el laboratorio incluyeron el desarrollo de biocombustibles más baratos y limpios y el avance de la comprensión científica en torno a la energía renovable. [22]
El desarrollo de la seguridad nacional y la defensa no nuclear también es una prioridad en el laboratorio. Esto incluye la prevención de brotes de enfermedades mortales mediante la mejora de las herramientas de detección y el control de la eficacia de la infraestructura de distribución de vacunas de los Estados Unidos . Otros avances incluyen el avión ASPECT que puede detectar amenazas biológicas desde el cielo. [23]
En 2008, los científicos Lianjie Huang y Kenneth M. Hanson y sus colaboradores estaban desarrollando una prueba más segura, cómoda y precisa para detectar el cáncer de mama . La nueva técnica, llamada tomografía computarizada por ultrasonido (TC por ultrasonido), utiliza ondas sonoras para detectar con precisión tumores pequeños que la mamografía tradicional no puede detectar. [24]
El laboratorio ha realizado intensos esfuerzos en favor de causas humanitarias a través de su investigación científica en medicina. En 2010, la científica de laboratorio Bette Korber y su equipo estaban probando tres vacunas contra el virus de inmunodeficiencia humana . "Estas vacunas podrían finalmente asestar un golpe letal al virus del SIDA ", dice Chang-Shung Tung, líder del grupo de Biología teórica y biofísica del laboratorio. [25]
El laboratorio ha recibido publicidad negativa a raíz de varios acontecimientos. En 1999, el científico de Los Álamos Wen Ho Lee fue acusado de 59 cargos de manipulación indebida de información clasificada al descargar secretos nucleares («códigos de armas» utilizados para simulaciones informáticas de pruebas de armas nucleares) en cintas de datos y retirarlas del laboratorio. Tras diez meses en prisión, Lee se declaró culpable de un solo cargo y los otros 58 fueron desestimados con una disculpa del juez de distrito estadounidense James Parker por su encarcelamiento. [26] Lee había sido sospechoso de haber compartido secretos nucleares estadounidenses con China , pero los investigadores nunca pudieron establecer qué hizo Lee con los datos descargados. [27] En 2000, se anunció que dos discos duros de ordenador que contenían datos clasificados habían desaparecido de un área segura dentro del laboratorio, pero más tarde se encontraron detrás de una fotocopiadora. [28]
La misión del Laboratorio Nacional de Los Álamos es "resolver los desafíos de seguridad nacional a través de la excelencia simultánea". [29] El plan estratégico del laboratorio refleja las prioridades de los EE. UU. que abarcan la seguridad nuclear, la inteligencia, la defensa, la respuesta a emergencias, la no proliferación, el contraterrorismo, la seguridad energética , las amenazas emergentes y la gestión ambiental. Esta estrategia está alineada con las prioridades establecidas por el Departamento de Energía (DOE), la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA) y los documentos de orientación de la estrategia nacional, como la Revisión de la Postura Nuclear , la Estrategia de Seguridad Nacional y el Plan para un Futuro Energético Seguro.
Los Álamos es el laboratorio principal del sistema del DOE y ejecuta trabajos en todas las áreas de la misión del DOE: seguridad nacional, ciencia, energía y gestión medioambiental. [30] El laboratorio también realiza trabajos para el Departamento de Defensa (DoD), la Comunidad de Inteligencia (IC) y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), entre otros. Las capacidades y actividades científicas multidisciplinarias del laboratorio están organizadas en seis pilares de capacidad: [31]
Los Álamos opera tres instalaciones principales para usuarios:
A partir de 2017, el Laboratorio Nacional de Los Álamos está utilizando datos y algoritmos para posiblemente proteger la salud pública mediante el seguimiento del crecimiento de las enfermedades infecciosas . Los epidemiólogos digitales del grupo de Sistemas de Información y Modelado del laboratorio están utilizando datos de vigilancia clínica, consultas de búsqueda de Google , datos del censo, Wikipedia e incluso tweets para crear un sistema que pueda predecir epidemias. El equipo está utilizando datos de Brasil como modelo; Brasil se vio notablemente amenazado por el virus del Zika mientras se preparaba para albergar los Juegos Olímpicos de Verano en 2016. [ 33]
En la propiedad de 43 millas cuadradas de LANL hay aproximadamente 2.000 vertederos que han contaminado el medio ambiente. También contribuyó a la creación de miles de vertederos en 108 lugares en 29 estados de EE. UU. [34]
Los esfuerzos continuos para hacer que el laboratorio sea más eficiente llevaron al Departamento de Energía a abrir su contrato con la Universidad de California a ofertas de otros proveedores en 2003. Aunque la universidad y el laboratorio habían tenido relaciones difíciles muchas veces desde su primer contrato de la Segunda Guerra Mundial, esta fue la primera vez que la universidad tuvo que competir por la gestión del laboratorio. La Universidad de California decidió crear una empresa privada con Bechtel Corporation, Washington Group International y BWX Technologies para presentar ofertas por el contrato para operar el laboratorio. La corporación liderada por UC/Bechtel, Los Alamos National Security, LLC (LANS), se enfrentó a un equipo formado por el Sistema de la Universidad de Texas en asociación con Lockheed-Martin . En diciembre de 2005, el Departamento de Energía anunció que LANS había ganado el siguiente contrato de siete años para administrar y operar el laboratorio. [ cita requerida ]
El 1 de junio de 2006, la Universidad de California puso fin a sus sesenta años de participación directa en la operación del Laboratorio Nacional de Los Álamos, y el control de la gestión del laboratorio pasó a manos de Los Alamos National Security, LLC, con efecto a partir del 1 de octubre de 2007. Aproximadamente el 95% de los más de 10.000 empleados de la UC que trabajaban en el LANL fueron recontratados por el LANS para seguir trabajando en el LANL. Aparte de que la UC nombró a tres miembros de la junta directiva de once miembros que supervisa el LANS, la UC prácticamente no tiene ninguna responsabilidad ni participación directa en el LANL. Las políticas y regulaciones de la UC que se aplican a los campus de la UC y a sus dos laboratorios nacionales en California ( Lawrence Berkeley y Lawrence Livermore ) ya no se aplican al LANL, y el director del LANL ya no responde ante la Junta de Regentes de la UC ni ante la Oficina del Presidente de la UC. [ cita requerida ]
El 8 de junio de 2018, la NNSA anunció que Triad National Security, LLC, una empresa conjunta entre Battelle Memorial Institute , la Universidad de California y la Universidad Texas A&M, asumiría la operación y gestión de LANL a partir del 1 de noviembre de 2018. [35]
En agosto de 2011, la colocación cercana de ocho barras de plutonio para una fotografía casi provocó un incidente de criticidad. La sesión fotográfica, que fue dirigida por la dirección del laboratorio, fue uno de los varios factores relacionados con prácticas de gestión inseguras que llevaron a la salida de 12 de los 14 miembros del personal de seguridad del laboratorio. [36] El incidente de criticidad fue uno de los varios que llevaron al Departamento de Energía a buscar ofertas alternativas para gestionar el laboratorio después de la expiración del contrato LANS en 2018. [37]
El laboratorio fue penalizado con una reducción de 57 millones de dólares en su presupuesto de 2014 debido al accidente del 14 de febrero de 2014 en la Planta Piloto de Aislamiento de Residuos, del cual fue parcialmente responsable. [38]
En agosto de 2017, el almacenamiento inadecuado de plutonio metálico podría haber provocado un accidente de criticidad y, posteriormente, el personal no declaró la falla como lo exige el procedimiento. [37] [39]
Con el apoyo de la Fundación Nacional de Ciencias , LANL opera uno de los tres Laboratorios Nacionales de Alto Campo Magnético en conjunto con, y ubicados en otros dos sitios: la Universidad Estatal de Florida en Tallahassee, Florida , y la Universidad de Florida en Gainesville, Florida .
El Laboratorio Nacional de Los Álamos es socio del Joint Genome Institute (JGI), ubicado en Walnut Creek, California . El JGI se fundó en 1997 para aunar la experiencia y los recursos en mapeo genómico , secuenciación de ADN , desarrollo de tecnología y ciencias de la información desarrollados por primera vez en los tres centros de genoma del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley (LBNL), el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (LLNL) y el LANL de la Universidad de California.
La red informática integrada (ICN) es una red de múltiples niveles de seguridad en la LANL que integra grandes supercomputadoras anfitrionas, un servidor de archivos, un servidor de procesamiento por lotes, un servidor de salida de gráficos e impresora y numerosos otros sistemas especializados y de propósito general. IBM Roadrunner , que formaba parte de esta red, fue la primera supercomputadora en alcanzar velocidades de petaflop. [40]
Hasta 1999, el Laboratorio Nacional de Los Álamos albergó el archivo de impresiones electrónicas arXiv . [41] Actualmente, arXiv es operado y financiado por la Universidad de Cornell .
El proyecto coreboot se desarrolló inicialmente en LANL. [42]
En los últimos años, el Laboratorio ha desarrollado un importante programa de investigación en modelado de biología de sistemas , conocido en el LANL bajo el nombre q-bio.
LANL publica varias series: [43]
LANL también publicó Los Alamos Science de 1980 a 2005, así como el Nuclear Weapons Journal , que fue reemplazado por National Security Science después de dos números en 2009.
En 2005, el Congreso celebró nuevas audiencias sobre cuestiones de seguridad persistentes en el Laboratorio Nacional de Armas de Los Álamos, en Nuevo México; los problemas documentados siguieron siendo ignorados. [44] [45]
En noviembre de 2008, un tambor que contenía desechos nucleares se rompió debido a una " deflagración ", según un informe del inspector general del Departamento de Energía, que debido a errores de laboratorio, también ocurrió en 2014 en la planta de Carlsbad con importantes interrupciones y costos en toda la industria. [46]
En 2009, se perdieron 69 computadoras que no contenían información clasificada. [47] Ese mismo año también se produjo un susto en el que la falta de 1 kg (2,2 libras) de plutonio provocó una investigación del Departamento de Energía sobre el laboratorio. La investigación descubrió que el "plutonio faltante" era el resultado de un error de cálculo de los estadísticos del LANL y que en realidad no existía; pero la investigación dio lugar a fuertes críticas del laboratorio por parte del DOE por los fallos de seguridad y las debilidades que el DOE afirmaba haber encontrado. [48] [49]
LANL es la institución más grande del norte de Nuevo México y el mayor empleador con aproximadamente 8,762 empleados directos, 277 guardias, 505 contratistas, 1,613 estudiantes, 1,143 trabajadores artesanales sindicalizados y 452 investigadores postdoctorales. [50] Además, hay aproximadamente 120 empleados del DOE estacionados en el laboratorio para proporcionar supervisión federal del trabajo y las operaciones de LANL. Aproximadamente un tercio de los miembros del personal técnico del laboratorio son físicos , una cuarta parte son ingenieros , una sexta parte son químicos y científicos de materiales , y el resto trabaja en matemáticas y ciencias computacionales , biología , geociencia y otras disciplinas. Los científicos profesionales y estudiantes también vienen a Los Álamos como visitantes para participar en proyectos científicos. El personal colabora con universidades y la industria tanto en investigación básica como aplicada para desarrollar recursos para el futuro. El presupuesto anual es de aproximadamente US$ 2.2 mil millones.
About the Labfue invocada pero nunca definida (ver la página de ayuda ).{{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: Falta o está vacío |title=( ayuda ){{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )La misión del Laboratorio Nacional de Los Álamos es resolver los desafíos de seguridad nacional a través de la excelencia simultánea.
