Sirena ( ruso : Русалка , translit. Rusalka ) es un cortometraje de animación ruso de 1996 dirigido por Aleksandr Petrov y que muestra la técnica de animación de pintura sobre vidrio por la que Petrov es conocido. La historia se basa en el folclore tradicional eslavo sobre las rusalki , sirenas que habitan en los ríos y que se dice que "nacen" de las almas infelices de mujeres jóvenes que se han suicidado ahogándose, generalmente después de haber sido maltratadas por un hombre. La "sirena" rusa es, por esta razón, una criatura peligrosa más parecida a las sirenas griegas que al arquetipo americano como lasimpática y adorable Ariel de Walt Disney Animation Studios .
Cuando la primavera comienza a romper el hielo de un río helado, un joven y apuesto monje novicio rescata a una chica desnuda que aparentemente ha caído al agua. Ella desaparece repentinamente, pero regresa una y otra vez durante los meses siguientes, primero demostrando su habilidad para nadar como un delfín (¡y su sorprendente técnica de atrapar peces con sus dientes!) y luego ganándose el corazón del joven con su coqueteo coqueto y su hermoso canto. .
El anciano maestro del joven monje llega a comprender que la rusalka es en realidad el espíritu ahogado de una novia a la que él mismo había amado y traicionado cuando era joven, y toma medidas para proteger a su ingenuo aprendiz de su venganza sobrenatural. Pero cuando la sirena reconoce al viejo monje como el hombre que una vez la había abandonado, puede que no sea el joven aprendiz el que esté en peligro de muerte.