Kalki es una novela pre/postapocalíptica de 1978 del autor estadounidense Gore Vidal .
Kalki es narrado por Theodora (Teddy) Ottinger, una aviadora del sur de California ("aviadora" en el texto) y autora, que, después de publicar un libro llamado Beyond Motherhood , llama la atención de Kalki, el líder de un culto religioso con sede en Katmandú . El culto obtiene dinero en secreto vendiendo drogas y luego lo regala mediante loterías de loto . Kalki afirma ser Dios, así como el avatar final de Vishnu , que acabará con la raza humana el 3 de abril. El planeta se librará entonces de los malvados y un nuevo comienzo limpio marcará el comienzo de una nueva era dorada . Ottinger sospecha que Kalki creará una reacción nuclear en cadena mundial que aniquilará a todos los seres vivos y dejará el planeta inhabitable. Sin embargo, cuando ocurre el apocalipsis amenazante, no toma la forma que Ottinger había temido, y solo la especie humana sucumbe a la extinción.
La novela aborda muchos temas culturales y políticos como la superpoblación , el control de la natalidad , la bisexualidad y el feminismo .
James J. Kelly, un ex soldado del ejército estadounidense, descubre que los gobiernos estadounidense y soviético están a punto de realizar pruebas de un nuevo tipo de bomba de neutrones llamada modelo B o NC, que matará a todos los seres vivos del planeta, dejándolo inhabitable durante siglos. Los generales estadounidenses conocen los efectos catastróficos de realizar estas pruebas, pero de todos modos las aceptan, ignorando un informe proporcionado al Consejo de Seguridad Nacional que predice el fin del mundo si explotan simultáneamente seis o más NC. Los generales, erróneamente convencidos de que los soviéticos no harían explotar las NC recíprocamente, están a punto de destruir el mundo entero sin saberlo.
Kelly decide salvar a la raza humana mediante un elaborado engaño religioso, declarándose Kalki y anunciando el fin del mundo. Su plan secreto es matar a todos los habitantes del mundo excepto a él y a su esposa Lakshmi. Se convertirían en Adán y Eva de una nueva raza humana al dar a luz a tres hijos y seis hijas en los siguientes doce años, quienes luego se casarían entre sí; en aproximadamente dos siglos, el mundo volvería a estar bastante poblado.
Además de él y su esposa, Kalki decide traer a tres personas más a su nuevo mundo, profesores llamados Maestros Perfectos, elegidos por su conocimiento y el hecho de que todos son estériles . Estas tres personas enseñarán varios campos de la ciencia a la nueva raza. Teddy Ottinger enseñará ingeniería, Geraldine O'Connor biología y genética, y el Dr. Giles Lowell medicina. La esposa de Kalki, Lakshmi, es física, y Kalki es ingeniero químico.
Kalki logra llevar a cabo su plan y el mundo entero muere, dejando atrás solo a Kalki, su esposa Lakshmi y los otros tres Maestros Perfectos. Sin embargo, los planes de Kalki fracasan cuando Lakshmi pierde a su primera niña y se descubre que Lakshmi es incapaz de tener hijos con Kalki. En este punto, el único hombre del grupo, el Dr. Lowell, anuncia que nunca se hizo una vasectomía y que ahora es el único con quien Lakshmi puede concebir un hijo. Había sido su plan desde el principio ser el padre de la nueva raza humana con Lakshmi, de quien dice estar enamorado. Cuando el Dr. Lowell admite su traición, Kalki lo mata.
La historia termina con una posdata de Kelly/Kalki, 43 años después de la plaga apocalíptica. En el período intermedio, Teddy murió 27 años después de la plaga y Geraldine (la amante de Teddy y segunda consorte de Kalki) murió, al igual que Lakshmi. Kalki se ha convertido en el último humano vivo y, con su muerte, la especie humana se extinguirá. Se da a entender que los simios heredarán el mundo postapocalíptico.
Kalki fue finalista del Premio Nebula de 1978 a la mejor novela . [1]
Christopher Lehmann-Haupt le dio a Kalki una crítica mixta, diciendo que si bien la historia es entretenida al principio, "un viento helado sopla a lo largo de la novela, y cuando todo está dicho y hecho ese viento ha hecho estallar a los personajes y la trama de Kalki en tantas opiniones... Al final, no parece ficción en absoluto lo que estamos leyendo, sino simplemente otra disertación inteligente de Gore Vidal". [2]
El crítico de la revista Time , RZ Sheppard, adoptó una postura más favorable y consideró que la novela era "un tejido divertido y frágil de verdades extraídas en gran medida de las fuentes periodísticas que a Vidal le gusta satirizar". Describió Kalki como "una extravagancia apocalíptica que combina astutamente el feminismo, la homosexualidad, el misticismo, la ciencia ficción, la ciencia ficción, la segunda ley de la termodinámica , la primera ley de la supervivencia, la alta moda y la astucia animal de baja calidad" y describió su trama como "diabólicamente inteligente". [3]
Orson Scott Card , escribiendo expresamente desde una perspectiva de género, criticó al narrador de Vidal como "intensamente aburrido", pero elogió la conclusión apocalíptica: "Kalki me dejó con la inquietante sensación de que había algo agradecido en que cuatro mil millones de personas abandonaran la vida de repente, sin pánico, sin la oportunidad de ensuciar sus últimos momentos con arrepentimiento o codicia". [4]