La esposa infiel ( en francés : La Femme infidèle ) es una película de drama criminal franco-italiana de 1969 escrita y dirigida por Claude Chabrol y protagonizada por Stéphane Audran y Michel Bouquet . [1] La historia sigue a un hombre de negocios que descubre que su esposa le ha sido infiel.
El corredor de seguros Charles Desvallées vive en una hermosa casa en el campo cerca de París con su esposa Hélène y su hijo pequeño. Hélène va a menudo a París, supuestamente para ir de compras, tratamientos de belleza y sesiones de cine. Por accidente, Charles descubre que ella no estaba en la peluquería como había afirmado. Poco a poco, él sospecha más sobre la forma en que ella emplea su tiempo y le pide a un investigador privado que la siga. El investigador informa que su esposa ve regularmente a un escritor llamado Victor Pégala en su casa de Neuilly-sur-Seine .
Un día en que su esposa está ocupada organizando la fiesta de cumpleaños de su hijo, Charles visita Pégala. Al principio le dice jovialmente al confuso escritor que él y su esposa tienen un matrimonio abierto y se sienta y habla agradablemente con él. Pide una visita al pequeño piso. Al ver la cama su comportamiento cambia. Ve un encendedor gigante al lado de la cama, que había sido un regalo de su parte para su esposa por tercer aniversario. De pronto agarra un busto de piedra y mata a Pégala de dos violentos golpes en la cabeza. Luego, Charles limpia meticulosamente y elimina todas las huellas dactilares. Se lleva el cuerpo de Pégala en su coche y lo arroja a un estanque.
Los días siguientes, Hélène parece sentirse mal. Dos detectives se presentan para interrogarla sobre Pégala, desaparecido por su exmujer. El nombre de Hélène aparece en su libreta de direcciones, pero ella finge que era sólo un conocido lejano. Por la noche, los detectives regresan e interrogan tanto a Hélène como a Charles, quien niega haber oído hablar del hombre antes.
Más tarde, Hélène encuentra una fotografía de Pégala en el bolsillo de la chaqueta de su marido con su nombre y dirección en el reverso. Después de quemarlo, se reúne con su familia en el jardín y mira con ternura a Charles. Cuando los dos detectives vuelven a aparecer, Charles le dice a Hélène que la ama y va a hablar con los hombres. En la última toma, presumiblemente vista desde el punto de vista de Charles , la cámara se aleja de Hélène y su hijo mientras los acerca , lo que implica que les quitan a Charles.
Aunque no tuvo éxito comercial en Francia con sólo 682.295 entradas, [2] The Unfaithful Wife fue rápidamente adquirida por la distribuidora estadounidense Allied Artists y se estrenó en Nueva York el 9 de noviembre de 1969. [3] Roger Greenspun de The New York Times la calificó de "tranquilamente y reflexivamente perversa", nacida de una "imaginación cinematográfica única", [4] y Vincent Canby la incluyó en su lista de los "Diez mejores". [3]
En años posteriores, la opinión de los críticos fue igualmente positiva. Paul Taylor de la revista Time Out la tituló "una de las obras maestras de mitad del período de Chabrol, un escrutinio brillantemente ambivalente del matrimonio y el asesinato burgueses". [5] Derek Malcolm escribió en The Guardian que "Chabrol muestra una lógica irresistible y un humor irónico", y "lo que podría haber sido simplemente otro thriller se convierte... también en una apasionante historia de amor, con su parte de intensa ironía y una omnipresente sentido de la extravagancia del destino." [6] TV Guide lo calificó como "posiblemente el mejor de los magníficos estudios hitchcockianos de Chabrol sobre la culpa, el amor y el asesinato entre la élite francesa", y agregó que "Michel Bouquet y Stéphane Audran [...] ofrecen quizás las mejores actuaciones de sus carreras. " [7]
Los críticos han señalado repetidamente la influencia de las películas de Alfred Hitchcock en La esposa infiel , en particular Vértigo [8] [9] y Psicosis . [10] La última toma de Hélène y su hijo hace uso de la técnica Dolly Zoom utilizada por primera vez en Vertigo , [8] [9] mientras que la limpieza del lugar del asesinato y la eliminación del cuerpo de Pégala en el estanque se han comparado con similares. Escenas (la limpieza del baño y el hundimiento del coche de la víctima) en Psicosis . [10] Aún así, Chabrol negó la idea de que su película fuera de alguna manera "hitchcockiana". [11]