Beauchamp's Career es una novela de 1876 de George Meredith que retrata la vida y el amor en los círculos radicales de clase altay satiriza al establishment conservador. El propio Meredith consideró que era su mejor novela, y el personaje Renée de Croisnel era su creación favorita. [1] The Penguin Companion to Literature la califica como "una de las mejores novelas políticas en inglés". [2]
Nevil Beauchamp es un joven oficial naval con altos ideales de honor y servicio público que, tras ser herido en la Guerra de Crimea , recupera su salud en Venecia. Allí se enamora de una brillante y alegre chica francesa, Renée de Croisnel, con quien espera fugarse. Renée se casa en su lugar con un anciano aristócrata francés, y Nevil retoma su carrera naval. Cae bajo la influencia del republicano y librepensador Dr. Shrapnel, alejando así a su rico tío Everard Romfrey, un lord conservador acérrimo. Nevil se presenta al Parlamento como un Radical , pero es derrotado. Everard azota al Dr. Shrapnel , y se niega cuando un indignado Nevil le exige que se disculpe. Renée ahora regresa para reclamar a Nevil, pero mientras tanto se ha enamorado de una bella Tory, Cecilia Halkett. Nevil reconcilia a Renée con su esposo, pero Cecilia rechaza la propuesta de Nevil. Con su vida amorosa en ruinas, Nevil cae enfermo y se cree que está a las puertas de la muerte. El tío Everard se arrepiente de su pelea con Nevil y el Dr. Shrapnel, y finalmente se disculpa. Cuando Nevil se recupera, se casa con Jenny, la pupila del Dr. Shrapnel. El matrimonio es feliz, a pesar de que Nevil no está enamorado de ella, pero después de unos meses, Nevil muere en un intento de salvar a un niño de ahogarse.
Meredith comenzó a trabajar en Beauchamp's Career en 1871 y lo completó en la primavera de 1874. Lo envió a The Cornhill Magazine , que lo rechazó, y luego a The Fortnightly Review , que aceptó publicarlo en una forma muy condensada. The Fortnightly lo serializó entre agosto de 1874 y diciembre de 1875. Chapman & Hall publicó Beauchamp's Career en 3 volúmenes a fines de 1875, aunque en el sello se dio la fecha de 1876. [3] Oxford University Press lo publicó en su serie World's Classics en 1950 con una introducción de GM Young , y nuevamente en 1988 editado por Margaret Harris.
Las reseñas de la novela fueron, en general, elogiosas, aunque se afirmaba que, por muchas razones, era poco probable que fuera un éxito popular. El poeta James Thomson , en The Secularist , se quejaba irónicamente:
Como si no fuera suficientemente ofensivo por ser original, se atreve a ser caprichoso y voluntarioso, no de manera teatral o arrogante como Charles Reade , sino de manera extravagante y humorística, para el disgusto manifiesto de nuestro público remilgado. [4]
El Times dijo que Meredith no tenía
El don de adaptarse a los gustos de sus lectores... Sus libros están sobrecargados de brillantez de pensamiento, y abundan los epigramas, el sarcasmo y el humor seco y agudo. A menudo resulta muy difícil seguir su significado en los destellos de su fantasía errante... No sólo escribe muy por encima de la cabeza del lector medio, sino que también le atribuye su propia rapidez de comprensión. [5]
El Ateneo señaló que "es antisensacionalista hasta el último grado"; [6] mientras que según The Examiner
El señor Meredith tiene una forma desagradable de sugerir que la sociedad actual vive en condiciones algo imperfectas y que el individuo es en gran medida responsable de esas condiciones imperfectas, debido a su apatía y egoísmo. Por lo tanto, tal vez no sea de extrañar que la mayoría de los lectores de novelas, que sólo leen para divertirse o para "matar el tiempo", como se dice, tengan una mala disposición hacia este brillante escritor que disfruta enormemente blandiendo su estoque y golpeando a la sociedad con destreza bajo la quinta costilla. [7]