Esther Lachmann ( en francés: [ɛstɛʁ laʃman] ; más conocida como La Païva ( en francés: [la paiva] ); 7 de mayo de 1819 - 21 de enero de 1884) fue la más famosa de las cortesanas francesas del siglo XIX . [1] Notable inversionista y mecenas de la arquitectura, y coleccionista de joyas, tenía una personalidad tan dura que fue descrita como la "única gran cortesana que parece no haber tenido ningún rasgo redentor". [2] El conde Horace de Viel-Castel, un cronista de la sociedad, la llamó "la reina de las mujeres mantenidas, la soberana de su raza". [3]
Tras ascender de una familia modesta en su Rusia natal a una de las mujeres más infames de la Francia de mediados del siglo XIX y casarse con uno de los hombres más ricos de Europa, Lachmann mantuvo un conocido salón literario en el Hôtel de la Païva , su lujosa mansión en el número 25 de la Avenida de los Campos Elíseos de París. Terminada en 1866, ejemplificó el gusto opulento del Segundo Imperio y, desde 1904, ha sido la sede del Club de Viajeros.
Lachmann también inspiró el personaje de la espía promiscua y traidora Césarine ("una criatura extraña, morbosa y monstruosa") [4] en la obra de Alexandre Dumas, hijo, La Femme de Claude ( 1873) . [5]
Nacida en Moscú, Rusia, Esther Lachmann era hija de Martin Lachmann, un tejedor, y su esposa, Anna Amalie Klein, quienes eran judíos y de ascendencia polaca.
El 11 de agosto de 1836, a los 17 años, Lachmann se casó con Antoine François Hyacinthe Villoing, un sastre (fallecido en París en junio de 1849). [6] Tuvieron un hijo, Antoine (1837-1862), que murió mientras estudiaba medicina. [7]
Lachmann abandonó Villoing poco después del nacimiento de su hijo y, tras viajar a Berlín, Viena y Estambul, [7] se instaló en París, cerca de la iglesia Saint-Paul-Saint-Louis y adoptó el nombre de Thérèse. Alrededor de 1840, se convirtió en la amante de Henri Herz (1803-1888), pianista, compositor y fabricante de pianos, a quien conoció en Bad Ems, una elegante ciudad balnearia de Alemania. [7] La relación le permitió entrar en la sociedad artística, pero no en la aristocrática. Richard Wagner , Hans von Bülow , Théophile Gautier y Emile de Girardin eran amigos de la pareja. Aunque Herz a menudo presentaba a Lachmann como su esposa, y ella era comúnmente llamada Madame Herz, la pareja nunca se casó porque ella ya tenía marido. [3] La pareja tuvo una hija, Henriette (ca. 1847-1859), que fue criada por los padres de Herz. [8]
La avaricia de Lachmann afectó las finanzas de Herz y en 1848, [9] después de que comenzó su romance, viajó a Estados Unidos para buscar oportunidades de negocios, incluyendo tocar conciertos, donde sus actuaciones se caracterizaron por su "mansedumbre y torpeza". [2] [10] [11] [12] Mientras estaba en el extranjero, los gastos de Lachmann continuaron y la familia de Herz la echó de la casa por frustración.
Cuando se hizo evidente que Lachmann estaba en la indigencia después de que Herz se marchara a Estados Unidos, una de sus amigas, la cortesana Esther Guimond, tuvo una solución. Llevó a Lachmann a una elegante modista llamada Camille, quien le aconsejó a la emigrada rusa que buscara fortuna en Londres, donde podría aprovechar ese "país de hadas en el que los nobles extranjeros regalan a las mujeres hermosas 40.000 o 50.000 libras al año en dinero para gastos personales". [13] Vestida con ropas prestadas, [14] Lachmann "logró llegar a... Covent Garden , donde hizo una exhibición rentable de sus otros dones". [15] Su primera conquista británica fue Edward Stanley, segundo barón Stanley de Alderley , y se convirtió en su amante durante un tiempo. [16]
Su romance con Lord Stanley fue seguido por otras alianzas remunerativas con "otros hombres más o menos conocidos de la época", [3] incluido el duque de Guiche (más tarde décimo duque de Gramont). [3]
Cornelia Otis Skinner escribió que una de las conquistas de La Païva fue Adolphe Gaiffe, un banquero al que le exigió 20 billetes de 1.000 francos cada uno, que, según estipuló, debía quemar uno por uno durante un período de 30 minutos programados de relaciones sexuales. El banquero decidió sustituirlos por billetes falsos. Aun así, la visión de su incineración fue tan desconcertante que no pudo cumplir con su parte del encuentro. Otra fuente, sin embargo, afirma que la cortesana quemó los billetes, uno por uno, durante su encuentro sexual con Gaiffe, quien apostó con sus amigos que podría acceder a sus favores sin pago, y así lo hizo, porque el dinero era falso. [17]
A finales de la década de 1840, en el balneario de Baden, Lachmann conoció a Albino Francisco de Araújo de Paiva (1824-1873), heredero de dos importantes fortunas mayoristas de Macao, cada una basada, en parte, en el comercio del opio. [18] [19] [20] Aunque a veces se le llamaba marqués o vizconde, Araújo no era un aristócrata y no tenía título, [21] siendo hijo de plebeyos, Albino Gonçalves de Araújo, un comerciante colonial portugués, y su esposa, la ex Mariana Vicência de Paiva. Es posible que el título espurio de Araújo viniera de una suposición popular de que estaba relacionado con el vizconde de Paiva, el embajador portugués en París en la década de 1850; sin embargo, no estaban relacionados.
Dos años después de la muerte del primer marido de Lachmann, «Pauline Thérèse Lachmann» (como rezaba la amonestacion matrimonial) y su rico pretendiente portugués se casaron el 5 de junio de 1851 en una iglesia de Passy; el escritor Théophile Gautier fue uno de los testigos. Sin embargo, al día siguiente de la boda, según las memorias del conde Horace de Viel-Castel , la nueva Madame de Païva le entregó a su marido una carta en la que ponía fin al matrimonio. «Has obtenido el objeto de tu deseo y has conseguido convertirme en tu esposa», escribió. "Yo, por mi parte, he adquirido vuestro nombre y podemos decir basta. He actuado con honestidad y sin disimulo y he obtenido la posición a la que aspiraba; pero en cuanto a vos, Mons. de Paiva, tenéis que cargar con una esposa de la peor reputación, a la que no podéis presentar en sociedad, porque nadie la recibirá. Separémonos; volved a vuestro país; yo tengo vuestro nombre y me quedaré donde estoy". [3]
Araújo dejó a su esposa con las 40.000 libras en garantías que se especificaban en su contrato matrimonial, así como todos los muebles de su casa en la calle Rossini, y se fue a Portugal. Poco después de su separación, la suerte de su ex esposa cambió drásticamente a causa de una aventura con uno de los hombres más ricos de Europa.
La Paiva, como se la conocería después de su segundo matrimonio, se cruzó en 1852 con el industrial prusiano de 22 años y magnate minero, el conde Guido Henckel von Donnersmarck . Se conocieron en una fiesta ofrecida por el cónsul prusiano en París [22] y, según el conde Viel-Castel, ella lo persiguió por toda Europa, fingiendo no estar interesada en él, pero siempre logrando estar en la misma ciudad al mismo tiempo y en los mismos eventos sociales [3] . El joven Reichsgraf quedó prendado y, al reencontrarse con ella en Berlín, le ofreció hacer de La Paiva su amante y declaró que, si ella aceptaba, compartiría su fortuna [3] . Se dice que La Paiva, que ansiaba riquezas más que nada, dijo, después de establecerse con el conde: "¡Todos mis deseos se han doblegado, como perros domesticados!" [23]
El 16 de agosto de 1871, La Païva obtuvo la anulación de su matrimonio con Albino Francisco de Araújo de Païva, y dos meses después, el 28 de octubre, Thérèse Lachmann (el nombre que usó en el certificado de matrimonio) se casó con Guido Georg Friedrich Erdmann Heinrich Adalbert, conde Henckel von Donnersmarck , en la Iglesia Luterana de París. [24] (El regalo del novio a la novia fue un collar de diamantes de tres hilos que anteriormente había sido propiedad de la depuesta emperatriz francesa Eugenia ). [24] En cuanto al exmarido de La Païva, se suicidó al año siguiente después de que su fortuna se agotara por la avaricia de su exesposa, las deudas de juego y las inversiones que salieron mal. [25]
Además de comprar [26] el castillo de Pontchartrain , cerca de París, para La Paiva y darle una anualidad de 80.000 libras, [26] Henckel von Donnersmarck financió [27] [22] la construcción de la mansión más ostentosa de París: el Hôtel de la Païva , ubicado en el número 25 de la avenida de los Campos Elíseos . [26] El terreno fue adquirido el 11 de julio de 1855, [28] y la pareja encargó la construcción al arquitecto Pierre Manguin fr. [29] La casa fue terminada en 1866 por el arquitecto Henri Lefeul, y entre los artesanos que participaron en su creación se encontraba el joven Auguste Rodin , que entonces trabajaba para el escultor Albert Carrier-Belleuse. Entre las características más célebres de la mansión se encuentra una escalera central hecha de ónix amarillo argelino (mucho, mucho más caro que el mármol), que combinaba con los diamantes amarillos de Donnersmarck, y una tina de la misma piedra del norte de África; otra tina, hecha de plata, tenía tres grifos, uno de los cuales era para la leche o el champán.
La Païva reinó durante años como una anfitriona popular conocida por sus fastuosas casas abiertas, tés y cenas y su salón frecuentado en gran parte por escritores masculinos conocidos, como Gustave Flaubert , Émile Zola , Paul de Saint-Victor, Arsène Houssaye y otros, incluido el pintor Eugène Delacroix. El menú era tan lujoso que escuchó a dos invitados discutir sobre cuánto podría valer ella. Uno postuló 10 millones de francos al año, ante cuyo comentario La Païva se burló: "Debes estar loca. ¿Diez millones? Eso apenas generaría un ingreso de 500.000 francos. ¿Crees que podría darte melocotones y uvas maduras en enero con 500.000 francos al año? ¡Mi mesa sola me cuesta más que eso!" [25]
En la década de 1870, los Henckel von Donnersmarck también encargaron la construcción de una casa de campo, conocida como Schloss Neudeck, cuyo arquitecto fue Hector Lefeul, que había trabajado en el Hôtel de Paiva en París. El Schloss Neudeck, situado en las propiedades del matrimonio en la Alta Silesia, fue demolido en 1961.
A mediados del siglo XIX, la edad había erosionado los encantos físicos de La Païva, y el conde Viel-Castel señaló en 1857 que "tiene al menos cuarenta años, está pintada y empolvada como una vieja equilibrista, [y] se ha acostado con todo el mundo".
Una década después, los hermanos Goncourt, diaristas del Segundo Imperio, nos ofrecen el retrato más completo de La Païva, que entonces tenía cerca de 50 años. «Piel blanca, buenos brazos, hombros hermosos, trasero desnudo hasta las caderas, el pelo rojizo de las axilas que se le ve cada vez que se ajusta los tirantes de los hombros; nariz en forma de pera con alas pesadas y la punta gruesa y aplanada, como la nariz de un calmuco; la boca, una línea recta que corta un rostro completamente blanco por el polvo de arroz. Arrugas que, bajo la luz, parecen negras en el rostro blanco; y desde cada lado de la boca, un pliegue en forma de herradura que se junta debajo del mentón y lo atraviesa en un gran pliegue que delata la edad. En la superficie, el rostro es el de una cortesana [sic] que no será demasiado vieja para su profesión cuando tenga cien años; pero debajo, de vez en cuando se ve otro rostro, el rostro terrible de un cadáver pintado». [30]
Esther Lachmann, condesa Henckel von Donnersmarck, murió el 21 de enero de 1884, a la edad de 64 años, en Schloss Neudeck .
Según la leyenda, el marido de La Paiva conservó el cuerpo en un líquido para embalsamar, pero no lo enterró, prefiriendo guardarlo en un ático del castillo de Neudeck. Al parecer, fue descubierto por su segunda esposa, Katharina Slepzow (1862-1929), con quien se casó en 1887, después de que ella se divorciara de Nikolay Muraviev . [31] [32]
