L'Orphelin de la Chine ( trad. El huérfano de China ) es una obra de teatro francesa de 1753 escrita por Voltaire basada en El huérfano de Zhao , una obra de teatro china del siglo XIII atribuida a Ji Junxiang .
Voltaire reelaboró la estructura de la obra para que se ajustara al modelo clásico del drama francés. L'Orphelin de la Chine se adhiere a la teoría de las tres unidades , que codificaba que los dramas debían ajustarse a la unidad de acción, la unidad de tiempo y la unidad de lugar. La versión de Voltaire de 1753 del drama sigue la estructura de tres actos , y luego se amplió a cinco actos cuando fue interpretada por la Comédie-Francaise en 1755. [1]
La fuente de inspiración de Voltaire fue una traducción de la obra tradicional china El huérfano de Zhao de Joseph Henri Marie de Prémare , un misionero jesuita francés que vivió en China . Prémare tradujo una parte de la obra original para Étienne Fourmont , un orientalista francés. [2] Jean-Baptiste Du Halde incluyó la traducción de Prémare como parte de su Description de la Chine , una compilación de informes europeos sobre China, bajo el nombre Le petit orphelin de la maison Tchao, tragédie chinoise . La moda de la sinomanía y la chinoiserie en Europa estaba en su apogeo y las obras sobre China tenían una gran demanda. El éxito del libro de Halde atrajo la atención de dramaturgos franceses como Voltaire. [3]
La adaptación de Voltaire también fue escrita como una respuesta a la conquista manchú de la dinastía Ming y la creación de la dinastía manchú Qing . Su versión de la historia cambió el escenario de la obra del estado de Jin durante el período de Primavera y Otoño a un lugar cerca de la Gran Muralla, coincidiendo con la conquista mongola de la dinastía Song del Sur . [3] Eligió deliberadamente a los mongoles como un análogo de los manchúes contemporáneos que gobernaron la China del siglo XVIII. [1]
El propio Voltaire actuó en una producción amateur de la obra en junio de 1763, interpretando el papel de Genghis Khan . [4]
La obra se desarrolla en un palacio situado en Pekín .
La obra se estrenó el 20 de agosto de 1755, con una serie de diecisiete representaciones. Fue un éxito popular, [5] pero provocó respuestas críticas hostiles, incluyendo las de Charles Collé , La Morlière , Antoine Poinsinet y Jean-François de La Harpe [4]. Se celebra en una pintura de Anicet Charles Gabriel Lemonnier , Lectura de la tragedia de L'Orphelin de la Chine en la habitación de Madame Geoffrin (arriba a la derecha), que muestra una sala llena de intelectuales parisinos escuchando la lectura. [4]
En 1759 se representó en el teatro Drury Lane de Londres El huérfano de China , una adaptación de la obra original del escritor irlandés Arthur Murphy .
La obra ha sido traducida al danés , holandés , inglés , alemán , italiano , polaco , portugués , español y sueco . [6]