Soviet Line (nacido el 18 de marzo de 1990) fue un caballo de carreras pura sangre criado en Irlanda y entrenado en Gran Bretaña . Fue un caballo castrado resistente que compitió durante siete temporadas entre 1993 y 1999, mostrando su mejor forma en la distancia de una milla y ganando dieciséis de sus cuarenta y ocho carreras, incluidas las principales carreras en el Reino Unido, Hong Kong y los Estados Unidos. También compitió en Irlanda, Francia y Dubai. Ganó al menos una carrera de grupo o de grado en cada una de sus últimas seis temporadas, una hazaña que solo ha sido superada por Cirrus des Aigles .
Originalmente entrenado en Inglaterra por Michael Stoute, no compitió hasta su temporada de tres años, cuando ganó dos carreras menores. Al año siguiente se convirtió en un corredor de primera clase, ganando el Hambleton Stakes , Fortune Stakes , Kiveton Park Stakes y Supreme Stakes antes de ganar el Hong Kong International Bowl . Luego ganó el Lockinge Stakes en 1995 y 1996 antes de ser transferido a los Estados Unidos, donde fue entrenado por Kiaran McLaughlin . Añadió otras victorias importantes en América del Norte, ganando el Firecracker Handicap y el Fourstardave Handicap en 1997, el Robert F. Carey Memorial Handicap en 1998 y el Maker's Mark Mile Stakes en 1999.
Soviet Line era un caballo castaño con una estrecha mancha blanca y cuatro patas blancas criado en Irlanda por su dueño Maktoum bin Rashid Al Maktoum , miembro de la familia gobernante de Dubai. Originalmente fue enviado a entrenar con Michael Stoute en Newmarket, Suffolk . El dueño de Soviet Line usaba Maktoum Al Maktoum , una abreviatura de su nombre completo, para sus intereses de carreras en Europa, mientras que en América del Norte sus caballos corrían bajo la bandera de Gainsborough Farm .
Soviet Line fue engendrado por Soviet Star, un destacado corredor de milla cuyas victorias incluyeron la Poule d'Essai des Poulains , Sussex Stakes , Prix de la Forêt , July Cup y Prix du Moulin . Soviet Star luego se convirtió en un semental reproductor muy exitoso, engendrando ganadores importantes como Freedom Cry ( Prix d'Harcourt ), Starcraft , Ashkalani ( Poule d'Essai des Poulains , Prix du Moulin ), Starborough , Limpid ( Grand Prix de Paris ) y Pressing ( Premio Roma ). [3] La madre de Soviet Line, Shore Line, ganó solo una carrera menor de siete largadas, pero fue un buen corredor de fondo que terminó cuarto en el Epsom Oaks de 1983. [4] Su abuela, Dark Finale, también fue la antepasada del ganador del Irish Oaks , Pure Grain . [5]
Soviet Line era un caballo muy difícil de manejar [6] y tenía varias peculiaridades, incluida una afición por los caramelos de menta: se dice que comía 31 caramelos de una sola vez. [7]
La carrera de Soviet Line comenzó en el hipódromo de Leicester el 3 de abril de 1993 en una carrera inaugural de una milla que ganó con probabilidades de 25/1 . Continuó tres semanas después en Salisbury ganando una carrera menor sobre diez furlongs por cinco cuerpos . [8] Walter Swinburn luego tomó el control como jockey regular del castrado. Soviet Line no pudo ganar en cuatro largadas posteriores ese año, pero realizó algunos esfuerzos prometedores, comenzando con un tercer lugar en una carrera de handicap en el hipódromo de Doncaster en mayo. Después de un largo descanso, regresó para tres carreras en el otoño, incluido un tercer lugar en el Listed Darley Stakes en el hipódromo de Newmarket en octubre.
Después de terminar segundo en su primera carrera como un potro de cuatro años, a Soviet Line se le asignó un peso de 125 libras para el Hambleton Stakes, un handicap Listed sobre una milla en el Hipódromo de York el 11 de mayo. Tomó la delantera a dos furlongs de la meta y se mantuvo bien en las etapas finales para ganar por medio cuerpo al potro de cinco años Philidor para registrar su primera victoria importante. [9] Luego fue ascendido en la clase pero no tuvo éxito de inmediato, terminando sin ubicarse en el Diomed Stakes y el Queen Anne Stakes . Fue enviado a Irlanda en agosto y tuvo un esfuerzo más prometedor en el Desmond Stakes en Curragh , terminando tercero detrás de Heart Lake y Bin Ajwaad, pero siendo promovido al segundo lugar cuando el "ganador" fue descalificado. Después de terminar cuarto en el Winter Hill Stakes en Windsor más tarde ese mes, comenzó 9/2 como favorito conjunto para el Listed Fortune Stakes sobre una milla en el Hipódromo de Kempton Park . Ganó su segunda carrera del año al liderar la carrera a un furlong de distancia y prevalecer por un largo sobre el tresañero Polish Laughter. [10]
Seis días después de su victoria en Kempton, Soviet Line volvió a subir de categoría para el Grupo Tres Kiveton Park Stakes en Doncaster. Partiendo con una cuota de 4/1, tuvo considerables problemas para correr antes de obtener una carrera limpia dentro del furlong final y superó al líder Maroof en las últimas zancadas y ganó por un pescuezo. [11] A finales de septiembre, Soviet Line partió como favorito 2/1 contra ocho oponentes en el Grupo Tres Supreme Stakes sobre siete furlongs en Goodwood y ganó de nuevo, tomando la delantera a un furlong de la carrera y ganando por tres cuartos de longitud a Alanees. [12] En octubre, el castrado subió de categoría nuevamente para competir en el Grupo Dos Challenge Stakes en Newmarket. Partió como favorito, pero fue superado en el segundo lugar por Zieten con First Trump y Piccolo entre los corredores no clasificados.
En su última carrera del año, Soviet Line fue enviado al hipódromo Sha Tin en Hong Kong en diciembre para competir en el Hong Kong International Bowl, una carrera que más tarde se convirtió en la Hong Kong Mile . Sus trece rivales incluyeron a Heart Lake y Young Ern ( Hungerford Stakes ) de Europa, Nijinsky's Gold ( Kelso Handicap ) y Megan's Interco ( Shoemaker Stakes ) de Estados Unidos, Gold Mountain de Japón y el local Winning Partners (el ganador de la carrera en 1993). Después de estar en la parte trasera en la curva final, Soviet Line se abrió paso a través del campo en la recta, tomó la delantera en los últimos 200 metros y ganó por un largo y tres cuartos y una cabeza sobre Nijinsky's Gold y Heart Lake. [13] El jinete del cuarto clasificado, Young Ern, presentó una objeción al ganador, pero los comisarios del hipódromo permitieron que el resultado se mantuviera. Michael Stoute elogió la actuación de Swinburn y dijo: "Me alegro de que haya escuchado cuando le dije 'no te asustes si se van rápido'". [14]
Soviet Line comenzó su tercera temporada haciendo su primera aparición en el nivel Grupo Uno cuando comenzó como favorito 2/1 para el Lockinge Stakes de una milla en Newbury el 21 de mayo. Sus cuatro oponentes fueron Muhtarram , Missed Flight ( Sandown Mile ), Young Ern y Mutakddim. Swinburn puso al castrado en cabeza desde el principio y Soviet Line corrió bien en las últimas etapas para ganar por dos cuerpos de ventaja sobre Young Ern. [15]
Soviet Line no volvió a ganar en 1995, pero hizo varios buenos esfuerzos. Terminó tercero en el Queen Anne Stakes y luego corrió cuarto detrás de Sayyedati en el Sussex Stakes, aunque fue relegado al quinto lugar por causar interferencias en esta última carrera. En otoño terminó tercero detrás de Bahri en el Queen Elizabeth II Stakes y segundo detrás de Harayir en el Challenge Stakes. En su última aparición de la temporada fue enviado a los Estados Unidos para la Breeders' Cup Mile en Belmont Park y terminó sexto de los trece corredores detrás de Ridgewood Pearl .
En la primavera de 1996, Soviet Line terminó sin clasificarse en el Abernant Stakes y luego fue derrotado por una cabeza corta por Gabr (a quien le concedía seis libras) en el Sandown Mile. El 18 de mayo, el castrado fue montado por Richard Quinn en su intento de convertirse en el primer caballo en 25 años en ganar dos ediciones consecutivas del Lockinge Stakes y comenzó como el tercer favorito con 13/2 detrás de Spectrum y Charnwood Forset. Los otros cuatro participantes incluyeron a Gabr y al tresañero Smart Alec. Corrió en segundo lugar detrás de Gabr antes de ir al frente a un furlong de la meta y superó a Charnwood Forest para ganar por un cuello con una diferencia de cuatro cuerpos con Spectrum en tercer lugar. [16] Después de la carrera, Michael Stoute rindió homenaje a la jinete de trabajo del caballo castrado, Sheena Dunlop, diciendo: "El caballo no sería lo que es sin Sheena. No es fácil de montar en casa, da tirones y se cuelga por todos lados, y nadie quiere montarlo excepto ella. Ella lo cuida, lo conoce bien y es el factor más importante en su éxito". Al comentar sobre los planes futuros del caballo, señaló que, aunque el caballo era "muy valiente", la penalización de peso que tuvo que soportar como ganador del Grupo Uno fue "un poco fastidiosa". [6]
La línea soviética no logró reproducir su mejor forma en las tres carreras siguientes. Terminó quinto en el Queen Anne Stakes, último de siete detrás de Mark of Esteem en el Queen Elizabeth II Stakes y noveno de diez detrás de Alhaarth en el Prix du Rond Point en el hipódromo de Longchamp en octubre.
En abril de 1997, Soviet Line ganó en el hipódromo de Jebel Ali en Dubai y luego fue enviado a competir en los Estados Unidos. Fue entrenado en América del Norte por Kiaran McLaughlin, aunque Mark Hennig también preparó al caballo para algunas de sus carreras. Terminó quinto en el Dixie Stakes en el hipódromo de Pimlico en su debut para su nuevo entrenador y luego ganó una carrera de asignación en Belmont Park el 7 de junio. Tres semanas más tarde participó en el Firecracker Handicap de Grado III en Churchill Downs en el que fue montado por Pat Day y ganó por tres cuerpos y medio sobre Volochine. [17] En el hipódromo de Saratoga el 25 de julio, el castrado comenzó como favorito para el Fourstardave Stakes de Grado III contra seis oponentes. Con Day nuevamente en la silla, tomó la delantera antes de la mitad del camino y "se aferró con valentía" para repeler el desafío de Val's Prince y ganar por una cabeza corta. [18] Después de la carrera, McLaughlin comentó: "Es genial que siga haciendo lo que quiere hacer. Su mejor distancia es una milla. No tiene futuro como semental, pero disfruta de su trabajo", mientras que Day dijo: "No fue lindo, pero hicimos el trabajo". [19]
Regresó en septiembre para terminar quinto detrás de Fortitude en el Belmont Breeders' Cup Handicap y tercero detrás de Wild Event en el Keeneland Breeders' Cup Mile Stakes . El 8 de noviembre corrió por segunda vez en la Breeders' Cup Mile (corrida ese año en el hipódromo de Hollywood Park ) y terminó séptimo detrás de Spinning World .
En 1998, Soviet Line comenzó su temporada terminando quinto en una carrera allowance en Gulfstream Park en marzo y luego quedó segundo detrás de Lasting Approval en el Maker's Mark Mile Stakes en Keeneland en abril. Ganó una allowance en Belmont en junio, pero luego no pudo repetir su victoria de 1997 en el Firecracker cuando fue derrotado por una nariz por Claire's Honor, de cuatro años. En julio, el castrado compitió en el Robert F. Carey Memorial Handicap de Grado III en el hipódromo de Hawthorne y comenzó como favorito contra nueve oponentes. Montado por Shane Sellers, superó los problemas de "tráfico" en la segunda curva antes de superar a Fun To Run, que iba en cabeza, en las etapas finales y ganó por un largo y tres cuartos con Wild Event en tercer lugar. [20] El tiempo ganador de 1:33.4 fue un nuevo récord de pista. Sellers, que montaba el caballo por primera vez, dijo: "Terminé girando hacia la meta con una anchura de tres metros. En la recta final se presentó la oportunidad. Apunté la nariz de Soviet Line hacia ella y me llevó a casa. Con ese tipo de caballo se pueden hacer ese tipo de movimientos". [21]
En sus dos carreras restantes de 1998 terminó sin ubicarse en el Fourstardave Handicap y segundo detrás de Favorite Trick en el Keeneland Breeders' Cup Mile Stakes.
Soviet Line, de nueve años, comenzó su última temporada terminando sin clasificar en una carrera de Gulfstream en marzo. En abril corrió por segunda vez en la Maker's Mark Mile Stakes, en la que fue montado por John Velazquez y comenzó como segundo favorito detrás de Trail City. Después de correr en quinto lugar, avanzó al segundo lugar en la última curva y se mantuvo firme en la recta para ganar por un pescuezo y una nariz sobre Trail City y Rob 'n Gin. [22] Después de la carrera, el gerente de Gainsborough Farm, Allen Kershaw, dijo: "El viejo es increíble, ¿no? Cuando estaban llegando a la recta final, vi que estaba atrapado en la barandilla. Pensé que iba a ser cuarto. Entonces se abrió un hueco y salió disparado por allí". [7]
Luego terminó tercero detrás de Inkatha en el Red Bank Handicap en Monmouth Park en mayo antes de correr por tercera vez en el Firecracker Handicap el 27 de junio, cuando terminó sexto de los nueve corredores.
Soviet Line se estaba preparando para volver a competir en el otoño de 1999 cuando sufrió un hematoma en el pie durante el entrenamiento y fue retirado a la granja Gainsborough de Maktoum Al Maktoum en Kentucky. [23]