Kowloon Tong (1997) es una novela de Paul Theroux sobre Neville "Bunt" Mullard, un niño inglés nacido y criado en Hong Kong. La historia se desarrolla en los días previos a la entrega de Hong Kong a China por parte de los británicos.
Bunt recibe una oferta por su fábrica textil por parte del turbio Sr. Hung de la República Popular China, y no tiene más remedio que aceptar, cuando queda claro que el Sr. Hung sabe todo sobre la parte de la vida de Bunt que ha mantenido en secreto de su madre Betty, es decir, su frecuentación de los "hoteles azules" de Kowloon Tong y el sexo furtivo con una de sus trabajadoras, Mei-Ping.
La recepción fue mayoritariamente positiva. Richard Bernstein escribió en el New York Times : «La novela de Theroux es una historia picante, melancólica y trepidante que recuerda a las novelas de Graham Greene , y su característica más destacada es la pequeñez espiritual y el mal gusto de sus personajes». [1] El Wall Street Journal elogia la sátira que Theroux hace del colonialismo británico en sus novelas anteriores y en Kowloon Tong «encuentra un objetivo natural en la arrogante Betty, pero uno aún más grande en el despiadado Hung. Bunt también es criticado, pero nos hace sentir una considerable compasión por él, atrapado entre la fuerza irresistible del amenazador emisario de China y el objeto inamovible que es su madre». [2] Donna Seaman, en Booklist, sostiene que «la tensa y llena de suspenso desenlace que hace Theroux del pequeño mundo de Bunt es absolutamente fascinante, pues captura el inquietante sonido del último clavo que se clava en el ataúd del Imperio británico». [3] Barbara Hoffert, en Library Journal, escribe: «El insípido Bunt y su grosera y avara madre son casi increíblemente horribles, pero en su crueldad el señor Hung es aún peor. El resultado puede ser bastante desalentador, pero esta novela escalofriante debe leerse hasta el final para captar el efecto completo de la impresionante debilidad de Bunt. Ya sea que se lea como una fábula política que desafía la colonización y el abandono de Hong Kong por parte de Gran Bretaña o como un cuento moral sobre lo peor de la naturaleza humana, es sombrío, perfecto en sus descripciones y, temo, absolutamente honesto». Kirkus Reviews ofrece una nota más crítica al concluir: "Esta historia híbrida está impregnada de una poderosa sensación de amenaza (y un desafortunado tufillo a racismo) y logra una caracterización tenazmente convincente de su complejo protagonista. Pero hay varios tramos largos durante los cuales no sucede gran cosa, y Theroux se excede en su tendencia a hacer resúmenes extensos en lugar de escenas desarrolladas. Como resultado, el libro parece irregular y, a veces, apresurado. Un melodrama intensamente imaginativo con mucho en mente, pero no la novela que podría haber sido". [4]