Kerchak es un personaje simio ficticio en la novela original de Tarzán de Edgar Rice Burroughs , Tarzán de los monos , y en películas y otros medios basados en ella.
En la novela Tarzán de los monos , Kerchak es el "rey" de una tribu de mangani , una especie ficticia de gran simio intermedia entre los chimpancés y los gorilas de la vida real . Según la práctica común entre las tribus mangani, la tribu se identifica por el nombre de su líder y, por lo tanto, se la conoce como "la tribu de Kerchak". Kerchak reina mediante la violencia y el miedo, acentuados por sus impredecibles cambios de humor y ataques de locura.
En el comienzo de la novela original, Kerchak lidera a su banda contra el padre abandonado de Tarzán y lo mata; el bebé Tarzán es salvado por una mujer mangani llamada Kala , que cría al bebé y lo protege contra Kerchak, principalmente mediante la política de evasión física por la que la mayoría de sus cautelosos súbditos tratan con su impredecible rey. Sin embargo, después de que Tarzán llega a la edad adulta, las hazañas y la astucia del hombre mono lo elevan a una prominencia en la banda que Kerchak encuentra imposible de ignorar, y el rey ataca a su súbdito humano. La pelea demuestra la perdición de Kerchak, ya que Tarzán mata al tirano, sucediéndolo por un tiempo como rey de los simios. [1] Sin embargo, el terrible reinado de Kerchak ha dejado una impresión duradera en sus súbditos, ya que incluso después de su muerte a su antigua tribu a menudo se la conoce como "la tribu de Kerchak", independientemente de cualquier otro individuo que resulte ser el rey.
El libro posterior de Burroughs sobre Tarzán , Jungle Tales of Tarzan , que relata detalles adicionales de la juventud de Tarzán entre los simios, también se desarrolla durante el período del gobierno de Kerchak sobre la banda de simios. Sin embargo, misteriosamente, el propio Kerchak no aparece en el libro, lo que posiblemente indica ausencias frecuentes de la tribu o la falta de voluntad del autor de complicar su historia mediante el uso de un personaje cuyas interacciones significativas con Tarzán ya se habían detallado en el libro anterior. [2]
El personaje de Kerchak en la película animada de Disney Tarzán (1999) cambió sustancialmente de su papel original en la serie y tiene la voz de Lance Henriksen . La película convirtió a la tribu Mangani en un grupo familiar de gorilas, con Kerchak, un gorila de espalda plateada (macho adulto), cabeza de la familia y compañero de la madre adoptiva de Tarzán, Kala. Es esencialmente una combinación de dos de los personajes simios de la novela, Kerchak y Tublat , la pareja de Kala en la historia original de Burroughs. El Kerchak de la película tiene una personalidad más cercana a Tublat, una figura bastante pasiva y cínica de Tarzán, que al Kerchak original (sin embargo, Tublat aparece como un personaje separado en la serie de televisión animada, La leyenda de Tarzán , como un ex rival de Kerchak expulsado de la familia de gorilas muchos años antes. Se caracteriza de manera muy similar al Kerchak de la novela, siendo vengativo y violento).
El Kerchak de la película es originalmente cálido y cariñoso, jugando con su hijo mono original. Pero después de perder a su hijo a manos de Sabor , el leopardo , Kerchak se vuelve amargado y cínico. Aunque no tiene ningún papel en el asesinato del padre de Tarzán, se niega a aceptar a Tarzán como su nuevo hijo cuando Kala lo adopta, solo permitiéndole quedarse con los gorilas porque Kala se niega a abandonarlo y porque Tarzán queda huérfano por culpa de Sabor. Kerchak duda de Tarzán durante su infancia, pero comienza a aceptarlo en la edad adulta después de que Tarzán mata a Sabor (quien fue responsable de matar a los padres de Tarzán y al hijo de Kerchak y Kala) y salva al grupo del cazador Clayton. En el clímax, realiza un disparo letal para Tarzán con el rifle de Clayton . Una vez que Clayton se ocupa, Kerchak le pasa su liderazgo de la familia de gorilas a Tarzán; antes de sucumbir a sus heridas; lo que significa su aceptación definitiva de él como hijo adoptivo y digno sucesor.
Kerchak de Disney también aparece brevemente en el videojuego Kingdom Hearts , primero cuando Tarzán le ruega a él y a Kala que lo ayuden a ayudar a Sora, Donald y Goofy. Kerchak inicialmente desconfía del trío, pero luego los acepta después de que derrotan a Clayton y su compañero Sincorazón, Stealth Sneak. Luego les permite acceder a la cerradura del mundo, que Sora sella, protegiendo al mundo de los Sincorazón de forma permanente. En Kingdom Hearts , a diferencia de la película, Kerchak sobrevive a la pelea con Clayton. Él, Kala y Terk no hablan en el juego, probablemente debido a que Sora, Goofy y Donald no pueden entenderlos como Tarzán.
El personaje de Kerchak también ha aparecido en la tira cómica Tarzán y en los cómics de Tarzán, en una representación esencialmente fiel a la concepción de Burroughs, generalmente en adaptaciones de la novela original.
En la película Tarzan and the Lost Safari de 1957 , Kerchak se confunde con Kala en una mención del hombre mono a la protagonista femenina sobre su adopción cuando era un bebé por una mona. El relato se hace eco de la versión de Burroughs sobre la juventud de Tarzán, pero nombra a Kerchak en lugar de a Kala como su madre adoptiva simia. Si bien ninguno de los dos aparece en la película (ni ningún otro personaje simio, aparte de la omnipresente Cheeta ), la referencia directa a la historia original de Burroughs es inusual para una película de este período.
En la película animada de 2013 Tarzán , Kerchak es un gorila macho de espalda plateada que lidera una tropa de gorilas, apareado con Kala, con quien tiene un bebé. Desafiado por el rebelde Tublat, defiende con éxito su dominio solo para ser golpeado traicioneramente con una piedra por Tublat inmediatamente después. Tublat luego se hace cargo de la tropa. Kala luego adopta a Tarzán para tomar el lugar de su hijo fallecido y Tarzán crece para eventualmente desafiar y exiliar a Tublat, vengando así a Kerchak.