Kenneth George Baker (24 de agosto de 1934 - 13 de agosto de 2016) fue un actor, comediante y músico inglés. Interpretó al personaje R2-D2 en la franquicia Star Wars y también apareció en The Elephant Man , Time Bandits , Willow , Flash Gordon , Amadeus y Labyrinth .
Baker nació y se educó en Birmingham , Warwickshire y en un internado en Kent. Era hijo de Ethel (1906-1990), pianista y modista, y de Harold Baker (1908-1985), artista, músico y dibujante. [1] Se fue a vivir con su padre, su madrastra y su media hermana en Hastings , Sussex.
Debido a su enanismo, Baker medía 1,12 m (3 pies 8 pulgadas) cuando era adulto. [2] Ambos padres eran de estatura promedio.
En 1951, una mujer se acercó a Baker en la calle y lo invitó a unirse al grupo teatral de gente pequeña de John Lester . Esta fue su primera experiencia en el mundo del espectáculo. Más tarde se unió brevemente al circo , aprendió a patinar sobre hielo y apareció en muchos espectáculos sobre hielo. Formó un exitoso acto de comedia llamado Minitones con el artista Jack Purvis y tocó en clubes nocturnos . [3]
Mientras trabajaba con Purvis y los Minitones, Baker fue seleccionado por George Lucas para operar el robot ("droide") R2-D2 en la película de fantasía Star Wars , estrenada en 1977. [4] Baker recordó que inicialmente rechazó el papel. , [3] preocupado por romper la sociedad Minitones cuando el dúo llegó a la final en el programa de talentos de la televisión británica Opportunity Knocks . [5]
Baker aparece como R2-D2 en seis de las películas teatrales episódicas de Star Wars y desempeñó un papel adicional en El regreso del Jedi de 1983 como Paploo, el ewok que roba una moto deslizadora imperial . Originalmente debía interpretar al ewok llamado Wicket , pero cayó enfermo y ese papel fue entregado a Warwick Davis .
Baker continuó su asociación con el personaje R2-D2 en Star Wars: The Force Awakens , que se estrenó el 18 de diciembre de 2015 en Norteamérica. Iba a ser miembro del elenco, pero en cambio se desempeñó como consultor del personaje. [6] En noviembre de 2015, se confirmó que Jimmy Vee fue elegido como R2-D2 en Star Wars: The Last Jedi , reemplazando a Baker. [7] [8]
A medida que la tecnología creció y la necesidad de tener a Baker con el traje disminuyó con el tiempo, se lo utilizó esporádicamente en la trilogía de la precuela. En Star Wars: Episodio II – El ataque de los clones , fue utilizado solo en una escena. [9]
Otras películas de Baker incluyen The Elephant Man , Time Bandits (también con Jack Purvis), Willow (también con Purvis y Warwick Davis), Flash Gordon , Amadeus y Jim Henson 's Labyrinth .
En televisión, apareció en el drama médico británico Casualty . También participó en la producción de la BBC de Las crónicas de Narnia . A finales de la década de 1990, Baker lanzó una breve carrera cómica. Interpretó a Casanova en la película UFO de 1993 .
En noviembre de 2009, su biografía, From Tiny Acorns: The Kenny Baker Story , fue escrita con Ken Mills y publicada por Writestuff Autographs. [10]
Baker residió en Preston , Lancashire. Estuvo casado con la actriz Eileen Baker (quien coprotagonizó con él la película Wombling Free de 1977 ) desde 1970 hasta su muerte en 1993. [3] Aunque Eileen también tenía enanismo , sus dos hijos no heredaron el enanismo de sus padres. [11]
Baker fue invitado a asistir al estreno de Star Wars: El despertar de la fuerza en Los Ángeles en diciembre de 2015, pero estaba demasiado enfermo para viajar a Estados Unidos. [12] Había estado viviendo con una enfermedad pulmonar durante años. [3] En cambio, Baker asistió al estreno de la película en Londres . [13]
Baker murió el 13 de agosto de 2016. [3] Su funeral se celebró en el Park Cemetery and Crematorium en Lytham St Annes el 24 de agosto de 2016. [14]
