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Kenneth Macpherson (27 de marzo de 1902 - 14 de junio de 1971) fue un novelista, fotógrafo, crítico y cineasta nacido en Escocia, hijo del pintor escocés John 'Pop' Macpherson y Clara Macpherson, y descendiente de seis generaciones de artistas. Sólo en los últimos años la contribución de Macpherson a la cinematografía ha sido reconocida con el redescubrimiento de su trabajo, que, aunque limitado en producción, estaba muy adelantado a su tiempo, tanto en materia como en técnica cinematográfica. En su trabajo con Pool Group (1927-1933), que cofundó con Bryher y HD , Macpherson también fundó la influyente revista cinematográfica Close Up .
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Poco se sabe de los primeros años de vida de Macpherson, el período anterior al Pool Group, aunque se habla mucho de sus años posteriores al Pool Group, que parecen haber sido coloridos. Un comentario llega incluso a identificar falsamente, para las partes interesadas, la fuente de "una descripción escabrosa de su vida personal durante sus años en Nueva York". [1] La historia de Macpherson comenzó en 1927, cuando se casó con la escritora inglesa Annie Winifred Ellerman (conocida como Bryher en el mundo literario), hija de un magnate naviero británico. La fortuna heredada de Bryher ayudaría a financiar los proyectos de Macpherson. Aunque el matrimonio de Bryher y Macpherson duró veinte años, durante gran parte del matrimonio, tanto Macpherson como Bryher tuvieron aventuras extramatrimoniales. Bryher era lesbiana pero Macpherson era claramente bisexual. Macpherson estuvo en una relación con el cantante de cabaret Jimmie Daniels durante la mayor parte de la década de 1930. Al principio de su relación, Bryher encargó a Richmond Barthé que hiciera un busto de Daniels. [2] En 1937, durante su relación con Daniels, Macpherson tuvo un breve romance con Féral Benga . [3]
Una pareja sexual, común tanto a Bryher como a Macpherson, era la poeta estadounidense HD , que había sido amiga íntima de Bryher desde 1921. Tenían una relación lésbica y pasaban mucho tiempo juntas en Riant Chateau, Territet, Suiza, donde Bryher tenía una casa. Poco después de casarse, Macpherson y Bryher se mudaron a Territet, donde más tarde se unió Doolittle, quien trajo consigo a su hija Perdita, de 9 años. (El padre de Perdita era Cecil Gray , el crítico musical y compositor escocés). En 1928, Doolittle mantuvo una relación sexual con Macpherson, quedando embarazada de él. El embarazo fue abortado ese mismo año. Ese mismo año, Macpherson y Bryher adoptaron formalmente a Perdita y registraron su nombre como Frances Perdita Macpherson. [4]
En septiembre de 1931, Macpherson y Bryher se mudaron a una nueva casa en La Tour-de-Peilz , cuya construcción habían encargado a Hermann Henselmann . La casa, que daba al lago Lemán, llegó a ser conocida como Kenwin, derivado de los nombres Kenneth y Winifred, y sirvió como estudio de cine y hogar. Bryher dio su dirección en ese momento como Villa Kenwin , Chemin de Vallon, 1814 Burier-La-Tour, Vaud, Suiza. (Durante los años de la guerra, Bryher utilizó Kenwin como punto de partida para la evacuación de refugiados de la Alemania nazi) .
Eran finales de la década de 1920 y la raza, el sexo y las enfermedades mentales eran decididamente temas tabú para el público del cine; La cinematografía era sólo una herramienta para el uso de los magnates de Hollywood en la producción de películas lucrativas para el entretenimiento de masas. Sin embargo, se estaba preparando el escenario para un desafío en este mundo "falso" con individuos con nuevos pensamientos surgiendo para presentar ideas alternativas. Los cineastas estaban siendo influenciados por la filosofía de la Escuela de Frankfurt , las teorías sobre el comportamiento humano de Sigmund Freud en Viena y la innovación del "cine de montaje" soviético y alemán. Macpherson se identificaría con este nuevo pensamiento y esperaría contribuir. En 1927, junto con Bryher y Doolittle, Macpherson cofundó Pool Group. Al darse cuenta de que sus ambiciones serían sofocadas por la censura británica y los prejuicios sociales de la época, el grupo se trasladó a Suiza. Allí pudieron considerar en profundidad cuestiones tabú delicadas e investigar cómo trasladar con éxito estos pensamientos al celuloide. Fue durante este período en Suiza que Macpherson produciría su obra principal, la película Borderline . En ese momento, sin embargo, la película recibió una tibia recepción por parte de los críticos, y Macpherson la archivó en un "cajón inferior", donde permanecería inactiva durante los siguientes 53 años.
Fue en 1927, desde su base en Territet, cuando Macpherson, Bryher y Doolittle se lanzaron como Pool Group. Pool se alejaría del modelo comercial de producción cinematográfica de Occidente y produciría material que promovería la cinematografía como una "forma de arte". Su modelo se basaría en el trabajo procedente de Alemania, en particular de GW Pabst , y de Rusia, en particular de Sergei Eisenstein . Su tema sería el comportamiento humano y sus múltiples facetas, y su tarea sería representar este comportamiento en la pantalla, influenciado por la obra de Freud. [6]
También en Territet, Macpherson fundó la influyente revista cinematográfica Close Up , dedicada al "cine independiente y al cine de todo el mundo". El primer número de Close Up , que se describía en la portada como una "revista internacional dedicada al arte cinematográfico", apareció en julio de 1927. Macpherson era el editor, Bryher era el editor asistente y Doolittle hacía contribuciones regulares. Macpherson, particularmente influido por el cineasta ruso Sergei Eisenstein, a quien conoció en 1929, "dictó el tono y la dirección de la publicación, contribuyendo con artículos que definían el papel del director y defendía la integridad del cine y su derecho a ser considerado arte". Close Up publicó muchas de las primeras traducciones de las ideas de Eisenstein. Macpherson continuó como editor principal hasta la desaparición de la revista en 1933.
Las películas de Macpherson se pueden resumir mejor en la presentación de temas polémicos utilizando técnicas cinematográficas experimentales de vanguardia para representar estados emocionales y psicológicos de la mente humana. "La brillantez de Macpherson radica en su capacidad para fotografiar pequeños movimientos como gestos matizados que producen significado". [7] Su trabajo influiría en futuros cineastas como Nathaniel Dorsky y Robert Beavers . En total, Macpherson realizó tres cortometrajes, Wing Beat , Foothills y Monkeys' Moon , un largometraje principal, Borderline y coprodujo Dreams That Money Can Buy de Hans Richter .
Su primer cortometraje, Wing Beat (1927) fue una investigación sobre la telepatía y lo presentó a él y a HD en papeles de actuación. La película sobrevive sólo en fragmentos. Macpherson describió la película como "Un estudio del pensamiento... un poema en verso libre". Su segundo cortometraje, Foothills (1928), cuyas imágenes se descubrieron en 1979, trata sobre una mujer de ciudad que visita el campo, con "ingredientes psicoanalíticos añadidos". Existen nueve minutos y diez segundos de metraje, en blanco y negro de 16 mm, de su tercer cortometraje, Monkeys' Moon (1929), que presentaba a los dos monos douroucouli, mascotas de Macpherson . Se pensaba que esta película estaba perdida hasta que la Biblioteca Beinecke de la Universidad de Yale adquirió una copia en 2008, donde fue completamente restaurada y digitalizada.
El único largometraje de Macpherson, Borderline (1930), que originalmente se creía perdido, fue redescubierto por casualidad en Suiza en 1983. La película muda, con títulos intermedios en inglés, analizaba las relaciones raciales y de género y se centraba en un triángulo amoroso, protagonizado por Paul Robeson y HD Intentaron profundizar en los estados mentales de sus personajes mediante la técnica del 'montaje', basado en las teorías cinematográficas de Eisenstein. La película confundió y desconcertó a los críticos, lo que llevó a Clive MacManus del London Evening Standard a aconsejar a Macpherson "que pasara un año en un estudio comercial" antes de intentar algo tan difícil nuevamente. Profundamente molesto por la recepción hostil de la película, Macpherson archivó su película y se retiró de la dirección cinematográfica. En 2006, el British Film Institute patrocinó la restauración y eventual lanzamiento en DVD de Borderline , revitalizando el interés en el trabajo de Macpherson. [8]
Después de pasar unos meses en Nueva York en 1935, Macpherson finalmente se estableció allí para centrarse en la escritura, la fotografía y su colección de arte. Fue aquí donde conoció a Peggy Guggenheim , una rica coleccionista de arte estadounidense, que se enamoró instantáneamente de él y con quien compartió apartamento durante un tiempo. En 1944, en Nueva York, coprodujo el compendio de vanguardia de Hans Richter , Sueños que el dinero puede comprar , proyecto financiado por Macpherson y Guggenheim . [9]
En 1944, Macpherson tuvo un romance con la coleccionista de arte Peggy Guggenheim en Nueva York. Tras el fin de su matrimonio con el artista alemán Max Ernst, compartieron un apartamento en East 61st Street. En 1947, Macpherson regresó de Estados Unidos y pasó gran parte de su tiempo en Suiza e Italia. Compró una casa en Capri , llamada Villa Tuoro, que compartía con su amante, el fotógrafo Algernon Islay de Courcy Lyons . Bryher apoyó a su marido y a su amigo en Capri, solicitándoles que acogieran en su casa al anciano Norman Douglas , el novelista escocés. Douglas había sido amigo de Bryher y Macpherson desde 1931. Macpherson permaneció en Capri hasta la muerte de Douglas en 1952, escribiendo un epitafio para Douglas, del cual la inscripción en latín, en la lápida de Douglas, una cita de las Odas de Horacio (Libro II, Oda 3 ) se deriva (Omnes Eodem Cogimur: todos somos conducidos al mismo lugar). [10] Macpherson luego se mudó a Roma, donde publicó Roma a las 12 del mediodía . En 1965 se "retiró" a Toscana. Macpherson murió en Cetona el 14 de junio de 1971, dejando todo, incluida la herencia de Douglas, a De Courcy Lyons.
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