K·B Toys (también conocida como Kay Bee Toys ) [1] fue una cadena estadounidense de tiendas minoristas de juguetes en centros comerciales . La empresa fue fundada en 1922 como Kaufman Brothers, una tienda de dulces al por mayor . La empresa abrió una tienda de juguetes al por mayor en 1946 y terminó sus ventas al por mayor de dulces dos años después para enfatizar sus productos de juguete. Las ventas minoristas comenzaron durante la década de 1970, utilizando el nombre Kay-Bee Toy & Hobby.
En 1999, la empresa operaba 1.324 tiendas en los Estados Unidos y era el segundo minorista de juguetes más grande de los EE. UU., pero luego se declaró en quiebra tanto en 2004 como en 2008 antes de cerrar el negocio el 9 de febrero de 2009. La empresa operaba 461 tiendas en el momento de su cierre. El minorista internacional Toys "R" Us adquirió los restos de K·B Toys, que consisten principalmente en su sitio web, marcas comerciales y derechos de propiedad intelectual. [2] Strategic Marks, una empresa que compra y revive marcas extintas, compró la marca en 2016 y planeó abrir nuevas tiendas usando el nombre a partir de 2019; sin embargo, los planes para esta reactivación se cancelaron debido a la falta de financiación. A partir de 2020, Strategic Marks abandonó todas las marcas comerciales de K·B Toys y actualmente ninguna empresa las usa a partir de 2023. [3]
Los hermanos Harry y Joseph Kaufman abrieron originalmente una tienda de dulces al por mayor , Kaufman Brothers , en Pittsfield, Massachusetts, el 1 de abril de 1922. [1] [4] [5] Durante la década de 1940, los hermanos adquirieron una empresa mayorista de juguetes de un cliente de dulces que les debía dinero por deudas pendientes. [1] [6] El 21 de septiembre de 1946, Kaufman Brothers abrió una tienda mayorista de juguetes en 70 Columbus Avenue en Pittsfield, lo que marcó la entrada de la empresa en la industria mayorista de juguetes. [7] [8] En 1948, Kaufman Brothers Inc. terminó su participación en el negocio de los dulces para centrarse por completo en el negocio de los juguetes, que estaba prosperando en ese momento. [6] [5]
En 1973, la empresa puso fin a su actividad de venta al por mayor de juguetes para convertirse en una cadena de tiendas de juguetes con sede en un centro comercial conocida como Kay-Bee Toy & Hobby, con el nombre "Kay-Bee" en honor a las iniciales de "Kaufman Brothers". La empresa tenía 26 tiendas en ese momento. [6] [9] En 1977, el nombre de la empresa cambió a Kay-Bee Toy and Hobby Shops Inc. [6] [10] En 1979, la empresa tenía su sede en Lee, Massachusetts . La empresa abrió 40 nuevas tiendas durante ese año y afirmó que era la cadena de jugueterías de más rápido crecimiento del país, con 170 sucursales en el Medio Oeste y el Este de los Estados Unidos . [11]
En 1981, Melville Corporation compró la empresa a la familia Kaufman por 64,2 millones de dólares (unos 182 millones de dólares en 2023). [12] [13] En ese momento, la empresa tenía 210 tiendas. [6] Richard Kaufman, hijo de Harry Kaufman, [4] se retiró ese año de su puesto como presidente de la empresa . [6] Donald Kaufman , hermano de Richard, también se desempeñó una vez como vicepresidente de la empresa. [4] En 1983, Wickes Companies, con sede en California, en quiebra, vendió 37 de sus 45 tiendas Toy World por 5,5 millones de dólares a Kay-Bee Toy & Hobby, que se hizo cargo de los arrendamientos de las tiendas adquiridas. [14] A partir de 1990, la empresa se publicitó como "La juguetería del centro comercial". [15] [16] Ese año, Melville Corporation compró las 330 tiendas de Circus World en 32 estados por 95 millones de dólares; Las tiendas pasaron a formar parte de la división Kay-Bee. [17] [18] En 1991, Kay-Bee Toys compró las 136 tiendas de K&K Toys, ubicadas en 18 estados; las tiendas se convirtieron en tiendas Kay-Bee el año siguiente. [19] Durante 1993 y 1994, como parte de un importante plan de reestructuración , Kay-Bee cerró aproximadamente 250 tiendas que habían tenido un rendimiento inferior al esperado. [6]
La empresa se convirtió en un competidor directo de Toys "R" Us en 1994, cuando expandió sus ubicaciones en centros comerciales y comenzó a abrir tiendas conocidas como KB Toy Works, [6] que operaban en centros comerciales y vendían juguetes actuales y de liquidación . [20] Las tiendas KB Toy Works eran más grandes que las tiendas KB Toys normales, [21] que tenían un promedio de 3500 pies cuadrados (330 m 2 ). [20] Además, la empresa operaba tiendas KB Toy Outlet, también conocidas como KB Toy Liquidators; [20] [22] estas tiendas estaban ubicadas en centros comerciales de outlet y vendían juguetes de liquidación. [20] Durante las temporadas navideñas, KB Toys operaba tiendas temporales en centros comerciales conocidas como KB Toy Express. [20] [23]
En 1996, Kay-Bee tuvo ventas de $1.1 mil millones, [6] y fue vendida ese año a Consolidated Stores Corporation a un costo de $315 millones. [24] Las ventas de la compañía alcanzaron los $1.6 mil millones en 1998, el mismo año en que se lanzó su sitio web de productos. El logotipo de la tienda también se cambió a "KB" ese año. [6] En mayo de 1999, KB Toys operaba 1.324 tiendas. [25] [26] Ese mes, Consolidated Stores anunció un acuerdo con BrainPlay.com (que proporcionaba información sobre ventas de juguetes) [27] para operar KBToys.com. A través del acuerdo, Consolidated Stores invertiría $80 millones y sería propietaria del 80 por ciento del nuevo sitio web, mientras que BrainPlay sería propietaria del resto. El nuevo sitio web estaría ubicado en la sede de BrainPlay en Denver , y el sitio web de BrainPlay se convertiría en el nuevo sitio web de KB Toys, que competiría con el sitio web de Toys "R" Us y eToys.com . [25] [26] El sitio web de KB Toys fue renovado y relanzado en julio de 1999, como KBKids.com. En ese momento, KB Toys era el segundo minorista de juguetes más grande de los Estados Unidos. [28] [29] Para aumentar la presencia en línea de KBKids, Consolidated Stores se asoció con AOL , que era visible para 17 millones de clientes potenciales en línea. A través del acuerdo, AOL proporcionaría enlaces al sitio web de KBKids. [30] En septiembre de 1999, Consolidated Stores anunció planes para vender el 20 por ciento de KBKids a través de acciones en una próxima oferta pública . [31] En octubre de 1999, KBKids.com lanzó una campaña publicitaria de $43 millones (~$74 millones en 2023), incluidos comerciales de televisión, para promover el sitio antes de la temporada de compras navideñas. [32]
En enero de 2000, Consolidated Stores presentó una solicitud ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos para que KBKids cotizara en el NASDAQ como una empresa independiente que cotizara en bolsa con el símbolo "KBKD". [33] La oferta pública inicial se valoró en 210 millones de dólares. [34] Consolidated Stores no pudo obtener ingresos considerables de KB Toys, [35] y experimentó pérdidas financieras durante 1999 y 2000, [36] [37] en parte causadas por el gasto en KBKids.com; [37] otro factor fue la disminución de las ventas de videojuegos en las ubicaciones de KB Toys. [36] En junio de 2000, Consolidated Stores retiró sus planes de que KBKids se convirtiera en una empresa pública, [34] y anunció planes para vender KB Toys. [35]
En diciembre de 2000, Bain Capital compró la empresa por 305 millones de dólares, en asociación con el equipo directivo de KB Toys. [38] [35] El grupo inversor incluía a 200 gerentes de tiendas liderados por Bain Capital y por el director ejecutivo de KB Toys , Michael Glazer. [35] [39] Bain Capital contribuyó con 18,1 millones de dólares a la venta, mientras que el resto fue financiado por bancos que prestaron el dinero a KB Toys. [12] [40] [41] La venta de KB Toys incluyó sus diversas divisiones: KB Toy Works, KB Toy Outlet, KB Toy Liquidators, KB Toy Express y KBKids.com. [22] La venta puso fin a las dos décadas de KB Toys como filial, convirtiéndola en una empresa privada . [42] KB Toys comenzó a centrarse más en los videojuegos, que representaban el 20 por ciento de los ingresos de la empresa a partir de 2001. [42] A partir de ese año, KB Toys abrió " tiendas dentro de una tienda " temporales en tiendas departamentales Sears seleccionadas durante la temporada navideña. Las tiendas se conocían inicialmente como "KB Toys at Sears" y tenían una superficie media de 140 m2 (1500 pies cuadrados ). [43] [44] Durante 2001, KB Toys acordó pagar aproximadamente 5,4 millones de dólares (~8,88 millones de dólares en 2023) para adquirir varios lotes de inventario de eToys, que estaba en quiebra. [45]
En abril de 2002, a través de la recapitalización de dividendos , Bain Capital recibió un pago de $85 millones de KB Toys, que financió el pago a través de $66 millones en préstamos bancarios. Glazer recibió $18 millones, mientras que $16 millones se dividieron entre otros ejecutivos. [40] [41] [46] KB Toys sufrió una dura competencia durante la temporada navideña de 2003, además de costosos alquileres de tiendas en centros comerciales con una disminución de las visitas de clientes. [47] Aproximadamente 950 de las 1217 tiendas de la empresa estaban ubicadas en centros comerciales. [48] Con $300 millones (~$450 millones en 2023) en deuda, [12] KB Toys solicitó protección por bancarrota del Capítulo 11 en enero de 2004 y posteriormente cerró más de 600 tiendas, lo que resultó en el despido de más de 3400 de los 13 000 empleados de la empresa. [6] [47] [40] Los acreedores declararon que el acuerdo de dividendos de 2002 con Bain Capital había dejado a KB Toys insolvente , lo que resultó en una pérdida de 109 millones de dólares antes de la declaración de quiebra. [40] Bain Capital declaró que KB Toys se encontraba en buena situación financiera en el momento del acuerdo de dividendos y que los problemas financieros posteriores de la empresa no estaban relacionados con el acuerdo. [40] [41]
En febrero de 2005, los acreedores de KB Toys, entre ellos Hasbro y Lego , acusaron a los principales ejecutivos y accionistas mayoritarios de la empresa de haberse provisto indebidamente de pagos multimillonarios antes de la quiebra. Los acreedores, refiriéndose al acuerdo de abril de 2002, alegaron que los pagos se produjeron durante una caída de la economía y del negocio de KB Toys, y que los pagos tuvieron un "impacto devastador" en la empresa. [49] Durante el mismo mes, Big Lots (anteriormente Consolidated Stores) presentó una demanda contra Bain Capital, alegando que se le debían 45 millones de dólares (unos 75,7 millones de dólares en 2023) por la venta de 2000. [50] [49] [51] La demanda de Big Lots fue desestimada en 2006. [51]
KB Toys salió del Capítulo 11 de bancarrota en agosto de 2005, con el 90 por ciento de su propiedad bajo PKBT Holdings, una filial de Prentice Capital Management. [52] [53] [54] [55] Bain Capital había intentado retener el control de KB Toys, que en cambio fue otorgado a Prentice Capital por un juez de bancarrotas. [12] A través del plan de emergencia de bancarrota, Prentice Capital invirtió $ 20 millones en KB Toys. [56] Gregory R. Staley, ex presidente de las unidades estadounidenses e internacionales de Toys "R" Us, fue nombrado como el nuevo director ejecutivo de KB Toys. La compañía tenía 640 tiendas. [54] [56] En agosto de 2007, la compañía anunció una estrategia comercial que incluía despidos en su sede en Pittsfield, Massachusetts. Ese noviembre, la compañía tenía 566 tiendas y comenzó a cerrar 122 de ellas. [6] [55]
Debido a las bajas ventas en sus ubicaciones en centros comerciales, así como a la competencia, la empresa se declaró en quiebra según el Capítulo 11 el 11 de diciembre de 2008. [6] [57] La cadena comenzó a tener ventas por cierre ese mes. [58] [59] En ese momento, la empresa tenía 10.850 empleados, incluidos aproximadamente 6.500 trabajadores temporeros. [6] La empresa tenía 277 ubicaciones en centros comerciales, 114 tiendas KB Toy Outlet, 40 tiendas KB Toy Works y 30 tiendas KB Toys Holiday, para un total de 461. [6] [59] Era el minorista de juguetes en centros comerciales más grande de los Estados Unidos en ese momento, operando en 44 estados, así como en Guam y Puerto Rico . [6] También fue el segundo minorista de juguetes en funcionamiento más antiguo de América del Norte (detrás de FAO Schwarz ) antes de su desaparición. [ cita requerida ] Las ventas de cierre de tiendas (así como la terminación del sitio web de la empresa) concluyeron el 9 de febrero de 2009. [58]
El 4 de septiembre de 2009, Streambank LLC vendió la marca K·B Toys y los activos intangibles relacionados a Toys "R" Us por una suma de 2,1 millones de dólares (unos 2,9 millones de dólares en 2023). Como las tiendas de K·B Toys habían sido cerradas y liquidadas, la venta se aplicó principalmente al logotipo, el sitio web, las marcas comerciales y otras propiedades intelectuales de la empresa. Al principio, Toys "R" Us no estaba seguro de cómo integrar el nombre K·B en su plan de negocios. [2] Toys "R" Us ha utilizado el nombre K·B Toys en juguetes de fabricación propia bajo el nombre "KB Classics" con el logotipo de K·B Toys.
Strategic Marks, LLC, [60] una empresa que compra y revive marcas extintas, registró una marca comercial para KB Toys en 2016, después de que Toys "R" Us permitiera que caducara el registro anterior. [16] En marzo de 2018, la fundadora de Strategic Marks, Ellia Kassoff, declaró que debido a que Toys "R" Us dejaría de operar en los Estados Unidos, Strategic Marks planeaba abrir 1000 tiendas temporales de KB Toys en todo Estados Unidos para el Viernes Negro (noviembre de 2018). [61] [60] Después de la temporada navideña, Kassoff decidiría qué tiendas se volverían permanentes. [61] A principios de noviembre de 2018, Kasoff anunció que el relanzamiento se retrasaría hasta 2019, lo que permitiría a la empresa comenzar con "la menor cantidad de errores posible". Kasoff declaró que el retraso "nos daría mucho tiempo para construir la cadena de suministro, la distribución y la infraestructura minorista más óptimas que nuestros clientes merecen". Antes del retraso, había planes para abrir entre 400 y 600 tiendas temporales de temporada en 2018, y entre 600 y 800 tiendas permanentes en un plazo de tres a cuatro años. [62]
En marzo de 2019, Kasoff citó la falta de financiación como la razón por la que las tiendas temporales no abrieron según lo planeado. Afirmó: "Las empresas de juguetes tenían muchos conflictos de intereses que les impedían invertir en KB, dado que venden a otros minoristas y los operadores de centros comerciales no suelen invertir en posibles inquilinos. Está tomando un tiempo lograr esto y desarrollar una estrategia. Una vez que consigamos el dinero, estaremos en marcha". Strategic Marks buscó un banco de inversión para financiar la apertura de 200 a 250 tiendas temporales de KB Toys, lo que determinaría si las ubicaciones permanentes serían viables. [63] A partir de 2023, la reactivación aún no se ha producido. Otra posible razón por la que la reactivación nunca se materializó por completo es porque Strategic Marks no renovó la marca registrada de KB Toys en 2020. [3] Debido a esto, la marca registrada se convertiría en una marca registrada 606, lo que significa que todas las marcas registradas de KB Toys están abandonadas.
En diciembre de 1999, el Centro de Igualdad de Derechos (TERC) y dos clientes negros presentaron una demanda federal contra KB Toys por una de las políticas de la empresa en la que no se podían utilizar cheques personales para pagar compras en ciertas tiendas que experimentaban tasas inusualmente altas de cheques devueltos. TERC alegó que la política de KB Toys era discriminatoria contra las personas de raza negra, afirmando que la política se aplicó en ocho tiendas en vecindarios predominantemente negros ubicados en el área metropolitana de Baltimore-Washington . KB Toys negó la acusación y afirmó que la demografía racial no fue una consideración al promulgar la política 13 años antes. La empresa afirmó además que los cheques de personas blancas tampoco se aceptaban en las tiendas especificadas en la demanda. [64] En marzo de 2000, la demanda había sido enmendada para incluir a tres demandantes negros adicionales, y la demanda solicitaba daños y perjuicios , así como el fin de la política de emisión de cheques de la empresa. [65] En enero de 2001, un juez de distrito de los EE. UU. eliminó a TERC del caso porque no se vio afectada por la política de emisión de cheques de KB Toys. [66] La demanda continuó hasta 2003. [67]
En 2001, el fiscal de distrito del condado de Napa, California, presentó una demanda alegando que KB Toys tergiversaba los precios de venta y que vendía los artículos devueltos como nuevos. El caso se resolvió en agosto de 2003 por 1,2 millones de dólares (unos 1,91 millones de dólares en 2023). [68] En 2003, se presentó una demanda colectiva en Chicago contra KB Toys, alegando que las tiendas de la empresa utilizaban etiquetas de precios engañosas para manipular a los consumidores haciéndoles creer que estaban comprando productos a un precio rebajado. La demanda se resolvió con KB Toys ofreciendo un descuento del 30 por ciento durante una semana en compras de 30 dólares o más. [69] [70]
La tienda de juguetes KB Toy Works abrió sus puertas en el centro comercial Riverview West en McFadden Avenue. KB Toy Works es una versión más grande de KB Toys.