El equipo de fútbol americano Kansas State Wildcats de 2006 representó a la Universidad Estatal de Kansas en la temporada de fútbol americano de la División I de la NCAA de 2006. El entrenador principal del equipo fue Ron Prince , en su primer año en K-State después de dejar su puesto de coordinador ofensivo en Virginia . Prince no tenía otra experiencia como entrenador principal antes de aceptar el trabajo en K-State.
Los Wildcats jugaron sus partidos de local en el Bill Snyder Family Stadium , que anteriormente se conocía como KSU Stadium, pero que fue rebautizado por el departamento deportivo de la universidad después del primer retiro de Bill Snyder después de la temporada 2005.
En 2006, los Wildcats terminaron con un récord de 7-6 y un récord de 4-4 en la Conferencia Big 12. La temporada terminó con una derrota ante Rutgers en el Texas Bowl .
Illinois State sería el primer oponente al que se enfrentaría el nuevo entrenador Ron Prince . Illinois State, que estaba fuera de la Gateway Football Conference, resultaría una tarea difícil para Kansas State, ya que los Wildcats ganaron por un estrecho margen, 24-23.
Kansas State anotó dos touchdowns de equipos especiales y detuvo al mariscal de campo de Illinois State, Luke Drone, en una conversión de 2 puntos en los minutos finales para preservar una victoria de 24-23 en el debut como entrenador en jefe de Ron Prince.
Perdiendo 17-16 cuando faltaban 8:25 minutos para el final, Marcus Perry de Kansas State le sacó el balón de los brazos a Jason Horton de Illinois State y lo puso en manos del esquinero Byron Garvin, quien corrió 9 yardas hasta la zona de anotación para darle la ventaja a los Wildcats.
Dylan Meier encontró al ala cerrada Rashaad Norwood para la conversión de 2 puntos para poner el marcador en 24-17, pero los Redbirds respondieron de inmediato, tal como lo habían hecho durante todo el juego.
Conduciendo 47 yardas en poco más de 5 minutos, Drone conectó con un Pierre Jackson completamente descubierto en la esquina de la zona de anotación para acercarse a 24-23 con 3:02 para el final.
Pero en lugar de patear el punto extra, el entrenador Denver Johnson optó por ir por el 2 y la victoria. Drone retrocedió para pasar, pero la línea defensiva de Kansas State lo detuvo rápidamente y preservó la victoria.
Los Wildcats eran los favoritos por 22 puntos antes del juego.
Justin McKinney se convirtió en el primer jugador de Kansas State en 70 años en recuperar una patada inicial para anotar un touchdown. McKinney corrió hacia su derecha y avanzó 88 yardas por la línea lateral para lograr la primera anotación de Kansas State en la apertura de un partido desde la devolución de touchdown de Red Elder en un empate 6-6 en Oklahoma el 7 de noviembre de 1936.
Dylan Meier lanzó para 125 yardas y dos touchdowns para los Wildcats (2-0), quienes extendieron su racha de victorias contra equipos del Sun Belt a 10 juegos consecutivos. Fue la primera blanqueada de Kansas State desde una victoria de 45-0 sobre Iowa State el 8 de noviembre de 2003.
Después de lograr apenas 207 yardas de ofensiva en su primer partido, Kansas State acumuló 346 yardas contra los Owls (0-2). Mientras tanto, la defensa de los Wildcats tuvo tres capturas y otros nueve tackles para pérdida, lo que limitó a Florida Atlantic a 202 yardas.
Los Wildcats eran favoritos por 10½ puntos antes del juego.
La defensa de Kansas State dominó por segundo juego consecutivo y forzó tres pérdidas de balón, y la ofensiva de los Wildcats encontró su ritmo al final en una victoria de 23-7 sobre Marshall.
Kansas State superó a Thundering Herd por 355 yardas contra 142, pero no logró una serie sostenida de touchdown hasta finales del cuarto cuarto.
Los Cardinals eran favoritos por 14 puntos antes del juego.
La defensa de Kansas State se mantuvo firme y Thomas Clayton corrió para 119 yardas y un touchdown, pero el No. 8 Louisville demostró ser demasiado ya que los Cardinals le dieron a los Wildcats su primer revés de la temporada, 24-6.
Los Wildcats mantuvieron a la ofensiva con mayor puntuación del país a menos de la mitad de su promedio y su menor cantidad de puntos en casi un año. Pero K-State tuvo dificultades para aprovechar las oportunidades, y no logró sumar puntos en tres series que terminaron dentro de la línea de 30 yardas de Louisville.
Al final, Kansas State mantuvo a la potente ofensiva de los Cardinal en su menor cantidad de yardas por pase en 15 juegos, pero no fue suficiente para descarrilar a Louisville.
Hunter Cantwell lanzó para 173 yardas, incluido un touchdown de 19 yardas a Harry Douglas para coronar una serie de 97 yardas en la primera posesión del juego de Louisville.
La defensa de K-State se asentó y mantuvo a los Cardinals a solo 87 yardas el resto de la mitad mientras Louisville tomaba una ventaja de 10-0 en el vestuario, gracias a un gol de campo de 25 yardas de Art Carmody con 4:17 para el final del segundo cuarto.
Los Wildcats no pudieron reducir el marcador hasta principios del último cuarto, cuando Clayton realizó una carrera de 69 yardas para los únicos puntos de K-State en el juego.
Después de que la carrera de 1 yarda de George Stripling puso a los Cardinals arriba 17-0 en el tercer cuarto, Louisville perdió el balón en dos balones sueltos y una intercepción.
Los Bears eran favoritos por 2½ al comienzo del juego.
Kansas State ganó la batalla de las estadísticas, pero no pudo convertir yardas en puntos cuando los Wildcats cayeron 17-3 en Baylor para abrir el juego Big 12 en el Floyd Casey Stadium .
Josh Freeman lanzó para 196 yardas en relevo del titular Dylan Meier, incluyendo un pase de 68 yardas a Yamon Figurs y una conexión de 55 yardas con Jermaine Moriera, pero cinco pérdidas de balón, incluidas tres en la zona roja, ayudaron a mantener a los Wildcats fuera del marcador.
Mientras tanto, Baylor utilizó tres grandes jugadas para generar todos sus puntos y los Bears lograron su segunda victoria de la temporada.
El mariscal de campo novato Josh Freeman comenzó con buen ritmo al final de su primera apertura, corriendo para un touchdown de 21 yardas con 1:11 por jugarse para ayudar a Kansas State a recuperarse para una victoria de 31-27 sobre Oklahoma State el sábado.
Leon Patton, otro estudiante de primer año que hizo su primera titularidad para los Wildcats, corrió por 151 yardas y un touchdown y devolvió una patada inicial 95 yardas para otra anotación.
El safety Marcus Watts también tuvo un gran partido para los Wildcats (4-2, 1-1 Big 12), que perdían 27-17 con poco más de tres minutos restantes antes de remontar para vencer a los Cowboys (3-2, 0-1) por sexta vez consecutiva en Manhattan y la décima vez en sus últimos 11 encuentros.
Watts bloqueó un despeje que Daniel González devolvió 21 yardas para la primera anotación de Kansas State. En los segundos finales, Watts desvió lo que hubiera sido una atrapada ganadora del juego de D'Juan Woods y luego interceptó el pase desviado de Bobby Reid en la zona de anotación cuando se acababa el tiempo.
Freeman, el primer novato en ser titular para los Wildcats desde Duane Howard en 1976, fue capturado cuatro veces y tuvo sólo seis intentos de pase al comenzar el último cuarto. Pero en los últimos cuatro minutos, estuvo espectacular. Su pase completo de 43 yardas a Jermaine Moreira preparó el terreno para la carrera de touchdown de 1 yarda de Patton con 3:04 por jugarse. Esa anotación, que rompió una racha de siete cuartos sin un touchdown ofensivo, acercó a los Wildcats a 27-24. Oklahoma State no pudo armar una serie ofensiva que agotara el tiempo en respuesta, y Freeman sólo necesitó tres jugadas para darle la ventaja a Kansas State.
Lanzó a González para 20 yardas y a Yamon Figurs para 17, luego hizo el resto del camino por su cuenta después de que su protección se rompió y el medio del campo se abrió. Terminó el día con 10 de 15 pases para 177 yardas y no lanzó ninguna intercepción.
Los Cornhuskers eran favoritos por 11 puntos al comienzo del juego.
Nebraska arriesgó y ganó con un par de decisiones difíciles en cuarta oportunidad, venciendo a Kansas State 21-3 y rompiendo la racha de cuatro derrotas de los Cornhuskers, clasificados en el puesto 21, en Manhattan.
Kansas State (4-3, 1-2) no había perdido en casa ante Nebraska desde una derrota 39-3 el 5 de octubre de 1996.
Los Huskers (6-1, 3-0 Big 12) obtuvieron la victoria número 800 del programa.
El primer touchdown de Nebraska, una jugada de pase de 17 yardas a menos de cuatro minutos de iniciado el partido, se produjo tras un engaño de gol de campo. El pateador suplente Jake Wesch, que jugó como mariscal de campo en la escuela secundaria, se desplazó hacia la derecha y encontró al ala cerrada reserva Hunter Teafatiller solo justo fuera de la zona de anotación para una ventaja de 7-0.
Y en la primera serie de los Cornhuskers del segundo cuarto, el pase de 24 yardas de Zac Taylor en cuarta y 2 desde la 27 de Kansas State preparó un pase de touchdown de 3 yardas a Josh Mueller, también ala cerrada suplente, para una ventaja de 14-0.
El TD de 40 yardas de Marlon Lucky se dirigió hacia el medio y puso el marcador en 21-0 poco antes de la mitad del tercer cuarto.
El gol de campo de 53 yardas de Jeff Snodgrass en el tercer cuarto evitó que Kansas State quedara en cero por primera vez desde la derrota por 12-0 en Colorado el 16 de noviembre de 1996.
Los Tigers eran los favoritos por 16½ puntos antes del partido. Missouri se quedó atrás en la primera jugada del sábado antes de que Chase Daniel lanzara cuatro pases de touchdown para llevar a los Tigers, número 24, a una victoria de 41-21 sobre Kansas State, rompiendo una racha de 13 derrotas consecutivas ante los Wildcats.
El partido, jugado bajo una lluvia torrencial, marcó la primera victoria de Missouri sobre Kansas State desde una victoria 27-14 en Columbia en 1992.
Kansas State parecía listo para dar la sorpresa desde el principio. El ala defensiva Rob Jackson se abrió paso por el lado izquierdo en la primera jugada desde la línea de golpeo en la yarda 41 de Missouri y dejó a Daniel ciego, forzando un balón suelto que fue recogido por el apoyador Zach Diles, quien corrió 43 yardas para anotar.
Después de un gol de campo de 30 yardas de Jeff Wolfert para Missouri, los Wildcats tuvieron la oportunidad de ponerse arriba 14-3 al comienzo del segundo cuarto. Pero en cuarta oportunidad y gol desde la yarda 1, James Johnson fue detenido sin ganancia.
Luego, Missouri avanzó 99 yardas en 10 jugadas, anotando con un pase de 14 yardas de Daniel al ala cerrada Martin Rucker.
Kansas State era el favorito por 5 puntos antes del juego.
James Johnson corrió 115 yardas y anotó el touchdown de la ventaja en una carrera de 32 yardas al final del tercer cuarto, mientras Kansas State anotó 31 puntos consecutivos para vencer a Iowa State 31-10 el sábado.
El linebacker Brandon Archer recuperó un despeje mal manejado y un balón suelto para Kansas State, lo que rompió una racha de dos derrotas consecutivas. Los Cyclones perdieron su quinto partido consecutivo y vieron interrumpida una racha de dos victorias consecutivas contra los Wildcats.
Los Buffaloes eran los favoritos por 4 puntos al comienzo del juego.
Josh Freeman fue eficiente en el juego aéreo, con 22 de 26 pases y 251 yardas y dos touchdowns. Freeman llevó a los Wildcats a su primera victoria en Boulder desde la temporada 2000. K-State perdió los partidos de 2002 y 2004 en Boulder.
Los Longhorns eran favoritos por 17½ puntos antes del juego.
Tras la actuación de tres touchdowns de Josh Freeman , Kansas State sorprendió al No. 4 Texas. El partido se transmitió regionalmente en Saturday Night Football de ABC hasta la conclusión del partido simultáneo Wake Forest en Florida State [2] . [3] [4] [5] Luego, los últimos minutos de este partido se transmitieron a nivel nacional en ABC. Los fanáticos irrumpieron en el campo después del partido e intentaron sin éxito durante varios minutos derribar el poste de la zona de anotación norte. Los Longhorns se acercaron a un gol de campo con la carrera de touchdown de 1 yarda de Chris Ogbonnaya con 1:36 por jugar. Pero Jordy Nelson recuperó la patada corta y luego atrapó un pase de 6 yardas para un primer intento que selló la victoria de los Wildcats.
Freeman lanzó para 269 yardas y tres anotaciones y corrió para otro TD para Kansas State, que anotó tres touchdowns en un lapso de 3:06 en el tercer cuarto en camino a romper una racha de seis derrotas consecutivas contra oponentes clasificados.
Colt McCoy, de Texas, quedó atrapado bajo una pila de jugadores en la primera serie ofensiva en la línea de gol y se levantó con el hombro derecho apoyado por Brandon Archer, el linebacker de los Wildcats. Abandonó el juego y nunca regresó. [6]
Los Jayhawks eran los favoritos por 2 puntos al comienzo del juego.
Kansas State tuvo un día difícil en el campo de juego, perdiendo el balón seis veces (las seis fueron atribuidas a Josh Freeman , incluyendo tres balones sueltos y tres intercepciones). Las seis pérdidas de balón resultaron en 30 de los 39 puntos de Kansas.
Los Wildcats cerraron la temporada regular con una marca general de 7-5, 4-4 en el Big 12, su mejor récord desde el 2003 .
Josh Freeman , la sensación de primer año que anotó cuatro touchdowns en la victoria sorpresa de la semana anterior sobre Texas, fue maltratado por una defensa de pase de Kansas ubicada en el puesto 117 del país.
Fue la primera vez desde 1917 que ambos equipos llegaron a esta rivalidad estatal con rachas ganadoras de al menos dos juegos.
La asistencia de 51.821 personas en Kansas estableció un récord en el Memorial Stadium .
Rutgers era favorito por 7 puntos antes del juego.
Kansas State se enfrentó al No. 16 Rutgers durante 30 minutos, pero los Scarlet Knights anotaron 20 puntos sin respuesta en la segunda mitad para propinarle a los Wildcats una derrota por 37-10 en el Texas Bowl inaugural ante 52,210 fanáticos en el Reliant Stadium. Fue la primera aparición de los Wildcats en un juego de bowl desde el Fiesta Bowl de 2004 , también derrota.
Rutgers, que perdió por poco un lugar en el BCS Bowl, fue tan bueno como se anunció y mantuvo a K-State fuera de equilibrio durante toda la noche.
Ray Rice , el MVP del Texas Bowl , corrió para 170 yardas y un touchdown y Tim Brown atrapó dos pases de TD para los Scarlet Knights (11-2), quienes obtuvieron su primera victoria en un bowl en 137 temporadas de fútbol intercolegial.
El partido se celebró en el Reliant Stadium de Houston, Texas , y se transmitió por NFL Network . Este enfrentamiento fue el Texas Bowl inaugural . El partido reemplazó al Houston Bowl .