Kameko (nacido el 7 de abril de 2017) es un caballo de carreras pura sangre criado en Estados Unidos y entrenado en Gran Bretaña . En 2019, a los dos años, ganó su primera carrera y luego quedó segundo tanto en el Solario Stakes como en el Royal Lodge Stakes antes de ganar el Vertem Futurity Trophy . En su primera aparición a los tres años, ganó las 2000 Guineas en un tiempo récord. Luego ganó el Joel Stakes y terminó cuarto tanto en el Sussex Stakes como en el International Stakes antes de ser retirado como semental a fines de año.
Kameko es un potro castaño o castaño con una estrecha mancha blanca y cuatro medias blancas criado en Kentucky por Calumet Farm . En septiembre de 2018, cuando era un añojo, fue ofrecido a la venta en Keeneland y fue comprado por $90,000 por Sheikha Melissa Al Fahad [1] en nombre de Qatar Racing de Sheikh Fahad Al Thani. Fue enviado a entrenar con Andrew Balding en Kingsclere en Hampshire . El nombre del caballo Kameko proviene del japonés y significa "tortuga infantil". Kameko fue montado en todas sus carreras por Oisin Murphy .
Fue engendrado por el semental de Kenneth y Sarah Ramsey, Kitten's Joy , el campeón estadounidense de caballos machos en césped de 2004, cuyos otros descendientes incluyen a Roaring Lion , Stephanie's Kitten , Hawkbill , Bobby's Kitten y Big Blue Kitten . [2]
La madre de Kameko, Sweeter Still (media hermana de Kingsbarns ), fue criada en Irlanda, pero pasó la mayor parte de su carrera en América del Norte, donde ganó cinco carreras, incluida la Senorita Stakes de Grado 3 en 2008. [3] Era tataranieta de Mesopotamia, una yegua de cría irlandesa cuyos otros descendientes de línea femenina incluyen a Halling , Mastery , Balla Cove y Just The Judge . [4]
Kameko hizo su debut en el hipódromo en una carrera de debutantes sobre siete furlongs en Sandown Park el 25 de julio, cuando comenzó con probabilidades de 15/2 en un grupo de ocho corredores. Después de correr en cuarto lugar, tomó la delantera acercándose al furlong final y contuvo un desafío tardío del outsider It's Good To Laugh para ganar por medio cuerpo . [ 5] Cinco semanas después, en el mismo recorrido y distancia, el potro subió de clase y comenzó un outsider con probabilidades de 14/1 para el Grupo 3 Solario Stakes . Siguió a los líderes antes de terminar con fuerza, pero no pudo superar por una nariz al favorito Positive.
En el hipódromo de Newmarket, el 28 de septiembre, Kameko partió como favorito 6/5 para el Grupo 2 Royal Lodge Stakes de una milla. Murphy colocó al potro justo detrás de los líderes antes de pasar al frente en el último cuarto de milla, pero fue alcanzado cerca del final y vencido por un cuello por el forastero entrenado por Aidan O'Brien, Royal Dornoch. El Trofeo Vertem Futurity del Grupo 1 en el hipódromo de Doncaster , el 26 de octubre, atrajo una inusual inscripción de doce en cinco días, con Kameko emparejado con once potros del establo de O'Brien. Como resultado de las fuertes lluvias en la pista de Yorkshire ya anegada, la carrera fue abandonada y reprogramada para tener lugar seis días después en la superficie sintética Tapeta en el hipódromo de Newcastle , y se reabrieron las inscripciones. En la nueva carrera, Kameko partió como el tercer favorito 11/2 detrás del invicto Kinross and Mogul, el ganador del Champions Juvenile Stakes y el más favorito de los cinco corredores de O'Brien. Los otros ocho contendientes incluyeron a Verboten (representando a Godolphin ), Innisfree ( Beresford Stakes ) y Tammani ( Prix Isonomy ). La carrera fue la primera competencia del Grupo 1 británico que se corrió en una pista sintética. [6] Kameko se colocó justo detrás de los líderes mientras Royal County Down marcaba el ritmo, antes de avanzar para tomar la delantera al acercarse al furlong final. Rápidamente se desmarcó y, a pesar de mantenerse a la derecha en las etapas finales, ganó "cómodamente" por 3+1 ⁄ 4 de largo de Innisfree. [7] Después de la carrera, Andrew Balding dijo: "Estuvo impresionante, pero es un caballo muy bueno que está mejorando todo el tiempo... ¿Hasta dónde se mantendrá? Una milla y cuarto no será un problema, pero tendremos que esperar y ver si se mantiene una milla y media. Si lo hace, solo hay un lugar al que irá . Probablemente lo comenzaremos en las Guineas y partiremos de allí. Todavía podemos soñar". [8]
En la clasificación oficial de los dos años europeos de 2019, Kameko fue calificado como el segundo mejor juvenil del año, a la par de Earthlight pero diez libras inferior a Pinatubo . [9]
La temporada de carreras planas en Inglaterra se vio interrumpida por la pandemia de COVID-19 y las 2000 Guineas se corrieron un mes más tarde de lo habitual, el 6 de junio, en la milla Rowley en Newmarket. Como las carreras se habían cancelado en abril y mayo, Kameko participó en la carrera sin haber corrido antes, pero Balding expresó su confianza en su aprendiz diciendo: "Es un caballo de gran estructura. No es el caballo más llamativo en su ejercicio de rutina, pero siempre ha sido del tipo que, cada vez que le pides un poco más, te da y mejora por ello. Oisin siempre decía de Roaring Lion , que era hijo de Kitten's Joy, que parecía prosperar en las carreras y cada vez que corría mejoraba cada vez más. Creo que este caballo es muy similar". [10]
En las Guineas, Kameko salió como cuarta opción con 10/1 detrás de Pinatubo , Arizona ( Coventry Stakes ) y Wichita ( Somerville Tattersall Stakes ). Los otros once corredores incluyeron a Military March ( Autumn Stakes ), Kinross y Royal Dornoch. Murphy colocó su montura en la división media mientras Persuasion marcaba el ritmo inicial por delante de Juan Elcano, Starcat y Wichita. Al entrar en el último cuarto de milla, Wichita se puso al frente con Pinatubo a su izquierda y Military March a su derecha mientras Kameko parecía estar atrapado detrás de los caballos y era poco probable que obtuviera una carrera limpia. En el furlong final, Kameko se abrió paso entre Wichaita y Military March para obtener la ventaja y, a pesar de colgarse hacia el centro de la pista, ganó por un cuello. Wichita tomó el segundo lugar por delante de Pinatubo y Military March. [11] El tiempo ganador de 1:34.72 fue un nuevo récord para la carrera. Al comentar sobre su primera victoria en una carrera clásica, Murphy dijo: "Significa muchísimo para mí. Es algo de ensueño. Alrededor de los cuatro furlongs se perdió un poco, pero llegó a casa muy bien. Fue una actuación valiente. Apenas se le apagó una vela después; debe tener una tremenda cantidad de habilidad". [12] Cuando se le preguntó sobre las perspectivas del potro para el Derby de Epsom, Andrew Balding dijo: "Para mí parece la opción obvia, habría una duda sobre la resistencia, pero solo hay una forma de averiguarlo. Probablemente su distancia óptima sería una milla y cuarto, pero creo que por un solo día, podría ser capaz de mantenerse en una milla y media". [13]
El 4 de julio, Kameko partió como favorito 5/2 para la 241.ª edición del Epsom Derby, con una ventaja de más de 1.+1 ⁄ 2 millas en el hipódromo de Epsom . Después de seguir a los primeros líderes, avanzó al cuarto lugar detrás del líder fugitivo Serpentine, pero no pudo avanzar más y llegó cuarto detrás de Serpentine, Khalifa Sat y Amhran Na Bhfiann. [14] Más tarde ese mes, el potro se retrasó en la distancia y se enfrentó a caballos más viejos por primera vez en el Sussex Stakes de una milla en el hipódromo de Goodwood . Comenzó bien antes de asentarse detrás de los líderes, pero se le negó repetidamente una carrera limpia en la recta y terminó cuarto detrás de Mohaather , Circus Maximus y Siskin . [15] Tres semanas después, Kameko fue el único potro de tres años en competir en el International Stakes de más de 10 millas .+1 ⁄ 2 furlongs en el hipódromo de York . Corrió hacia la parte trasera antes de pasar al segundo lugar detrás del líder Ghaiyyath en la recta, pero se desvaneció en el furlong final y llegó cuarto de los cinco corredores. [16] En el Grupo 2 Joel Stakes sobre una milla en Newmarket el 25 de septiembre, Kameko comenzó como el segundo favorito 85/40 detrás de Benbatl en un campo de seis corredores que también incluía a Zabeel Prince , Top Rank ( Superior Mile ), Regal Reality ( Sovereign Stakes ) y Tilsit ( Thoroughbred Stakes ). Kameko corrió en cuarto lugar mientras Benbatl marcaba el ritmo, pero ganó la ventaja al acercarse al furlong final y se mantuvo bien para ganar por medio largo de Regal Reality. [17] Después de la carrera, Andrew Balding dijo: "Eso fue 100% tan bueno como su victoria en Guineas. No había lugar para esconderse hoy. No creo que hayamos tenido un trato justo con él este año. El caballo no ha tenido la campaña que realmente queríamos. Creo que no hay duda de que es un corredor de 100 kilómetros y ese fue un gran esfuerzo". [18]
Para su carrera final, Kameko fue enviado a los Estados Unidos para la Breeders' Cup Mile en Keeneland el 7 de noviembre y partió como favorito 4/1, pero después de seguir a los líderes, se desvaneció en las etapas finales y llegó séptimo de los catorce corredores, derrotado 3+1 ⁄ 4 de longitud por el sorprendente ganador Order of Australia . [19]
Antes de su participación en la Breeders' Cup se había anunciado que Kameko se retiraría de las carreras a finales de año. Andrew Balding comentó: "Kameko es sin duda el mejor caballo que he entrenado. Tiene todos los atributos de un corredor de milanos de primera clase y es un caballo llamativo a la vista. Me siento muy honrado de haber tenido la oportunidad de entrenar a un caballo de esta clase. Sentí desde el principio que este podría ser un caballo especial. Es el modelo perfecto: tiene tamaño, durabilidad y un gran carácter. Para montar, tiene un gran equilibrio, un gran giro de pata y una buena mente: puedes ponerlo en cualquier lugar de una carrera. Es una máquina". [20]
En el Ranking de los Mejores Caballos de Carrera del Mundo de 2020 , Kameko fue calificado con 122, lo que lo convirtió en el vigésimo primer mejor caballo de carreras del mundo. [21]
Kameko comenzó su carrera como semental en el Tweenhills Stud de su propietario en Gloucestershire, por un precio de 25.000 libras esterlinas. [22]