Mary Katharine Brandegee (anteriormente Curran, de soltera Layne; 28 de octubre de 1844 - 3 de abril de 1920) fue una botánica estadounidense conocida por sus estudios exhaustivos de la flora de California .
Brandegee nació como Mary Katharine Layne en Tennessee el 28 de octubre de 1844. Fue la segunda hija de Mary Morris Layne, ama de casa, y Marshall Layne, granjero. [1] Los Layne vivían en el oeste de Tennessee y tenían otros nueve hijos. [2] [3] [4] Su familia, ya itinerante, se mudó a California durante la Fiebre del Oro de 1849 , aunque su padre eligió dedicarse a la agricultura; [2] se establecieron en Folsom , California, cuando Brandegee tenía 9 años. [4]
En 1866, Brandegee se casó con el alguacil Hugh Curran y permaneció casada con él hasta 1874, cuando murió de alcoholismo . [2] [3] Se casó nuevamente en 1889 con Townshend Brandegee ; compartían el amor por la ciencia, ya que ella era botánica y él era ingeniero civil y recolector de plantas. [2] [3] La pareja caminó desde San Diego a San Francisco recolectando plantas para su luna de miel. [5]
Brandegee murió el 3 de abril de 1920, en Berkeley, California , a los 75 años. [2] [3]
El año después de la muerte de Curran, Brandegee se mudó a San Francisco para asistir a la escuela de medicina de la Universidad de California en Berkeley , convirtiéndose en la tercera mujer en matricularse allí. [3] [6] Allí, estudió plantas medicinales y se interesó por la botánica . Recibió su título de médico en 1878, obtuvo la licencia en California y se convirtió en miembro de la Sociedad Médica del Estado de California, pero decidió no ejercer la medicina. [2] [6] El botánico Hans Hermann Behr la contrató como estudiante en 1879. [7]
Brandegee se convirtió en miembro de la Academia de Ciencias de California en San Francisco. Recolectó plantas en todo el estado y trabajó en el herbario de la academia para continuar su formación botánica, trabajando junto a Albert Kellogg . [5] [7] Mientras viajaba, Brandegee descubrió que varias especies recién descubiertas en realidad no eran distintas. Ella creía en la evolución, a diferencia de Kellogg y su colega botánico Edward Lee Greene , e investigó minuciosamente los especímenes botánicos para asegurarse de que no se hubieran descrito previamente o fueran solo variedades de especies conocidas. [6] Sus especímenes también permitieron a los científicos posteriores determinar con precisión las áreas de distribución de las plantas en el oeste de los EE. UU. [4]
Después de que Kellogg se jubilara en 1883, Brandegee se convirtió en la curadora de botánica de la academia. [7] Como curadora, dedicó su energía a mejorar el herbario y se dedicó a escribir y editar para establecer y producir el Boletín de la Academia de Ciencias de California . Brandegee era una botánica sistemática que se impacientó con el envío de especies a Gray para una descripción botánica. Como "editora interina", proporcionó a los botánicos de la Costa Oeste una forma de publicar sus hallazgos rápidamente en lugar de enviar todos los nombres de especies nuevas a Asa Gray en Harvard , lo que permitió la independencia científica. [1]
Los Brandegees conocieron a HW Harkness en la Academia de Ciencias de California, y con él fundaron la revista botánica Zoe en 1890. Zoe proporcionó una plataforma para artículos, reseñas y críticas de sus contemporáneos. [8]
En 1891, Brandegee aceptó una reducción salarial para incorporar a Alice Eastwood como cocuradora del herbario. Dos años después, cuando ella renunció, Eastwood continuó como curadora única. [5] [9] Brandegee y Townshend se mudaron en 1894 a San Diego . Se establecieron en el área de Bankers Hill y establecieron un herbario de ladrillos y el primer jardín botánico de San Diego en su propiedad. [1] Juntos, recolectaron plantas en toda California, Arizona y México. [3]
Después del terremoto de 1906 en San Francisco , la pareja regresó y donó más de 76.000 especímenes de su colección personal a la Universidad de California, Berkeley. [5] [6] A pesar de que era diabética y sufría ataques regulares, ya que el tratamiento con insulina aún no se había inventado, Brandegee continuó recolectando especímenes en California hasta su muerte en 1920. [6]
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