Friedrich Justus Heinrich Knecht (7 de octubre de 1839 - 31 de enero de 1921) [1] fue un teólogo, escritor y obispo católico alemán en Friburgo, Alemania .
Justus Knecht nació en Bruchsal , el cuarto de los siete hijos de Heinrich Ludwig Knecht, maestro sastre, y Catharina Schmer. Asistió a la escuela primaria de 1843 a 1849 y al bachillerato de 1849 a 1856.
Knecht fue bautizado como protestante, pero se convirtió al catolicismo en 1855 por petición de su madre, junto con su padre y tres hermanos. Tras terminar el bachillerato en 1858, estudió teología católica en Friburgo de Brisgovia (1858-1861). En 1861 ingresó en el seminario de Sankt Peter , donde fue ordenado sacerdote el 5 de agosto de 1862 por el arzobispo Hermann von Vicari.
Entre 1862 y 1864 Knecht trabajó como vicario en Durmersheim , Rastatt y Friburgo. También fue preceptor en el seminario arzobispal para niños y profesor de religión en una escuela de Friburgo.
De 1869 a 1871 fue administrador en Gengenbach , en 1871 administrador parroquial en Seelbach y, finalmente, de 1871 a 1877, párroco en Reichenbach/ Lahr . Durante este tiempo fue nombrado inspector escolar del arzobispo e intervino en las disputas entre la Iglesia y el Estado en el Kulturkampf . De 1879 a 1882 fue párroco en Schuttertal y en 1882 el arzobispo Johann Baptist Orbin lo nombró miembro de su cabildo catedralicio y le confió las escuelas y la educación religiosa en la archidiócesis de Friburgo . En el mismo año, Knecht publicó su Comentario práctico sobre la historia bíblica , que se utilizó en las regiones de habla alemana durante toda una generación. A esto le siguió, el mismo año, la publicación de una Breve historia bíblica para las escuelas primarias católicas. Este libro de texto fue extremadamente popular en su época y ha sido traducido a 20 idiomas diferentes. Su Comentario práctico sobre la historia bíblica , traducido en 1925, fue uno de los pilares de la misión católica en China. En 1907 se publicó su Historia bíblica para escuelas y hogares .
En 1893 recibió del Papa León XIII el título honorífico de "camerlan secreto papal" y el 4 de febrero de 1894 fue nombrado obispo titular de Neve y obispo auxiliar de Friburgo. El 4 de abril del mismo año fue ordenado obispo.
Tras la muerte del arzobispo Johann Baptist Orbin en 1886, Knecht fue considerado como un posible sucesor, pero el gobierno del estado de Baden lo eliminó de la lista de candidatos. En 1896 fue nombrado decano de la catedral de Friburgo y, por tanto, como vicario, jefe del cabildo catedralicio. Tras la muerte del arzobispo Johannes Christian Roos en 1896, ejerció como regente de la archidiócesis durante dos años hasta 1898.
En 1903 Knecht recibió el título de "Asistente Papal del Trono y Comes Romanus".
En reconocimiento a sus servicios como profesor de religión y a su fructífera actividad literaria, el ayuntamiento de Bruchsal le otorgó la ciudadanía honoraria con motivo de su próximo 80º cumpleaños, el 2 de octubre de 1919.
Knecht murió en Friburgo el 31 de enero de 1921, a la edad de 81 años, y fue enterrado en la misma ciudad el 3 de febrero. [2]